И мы солдаты... - [30]

— А ты откуда знаешь про столб? — обернулись к нему ребята.

— Историю надо изучать, — важно ответил Лариван.

Видя, что этот ответ произвел впечатление, особенно на девочек, Марьиванна решила вмешаться.

— Назови, пожалуйста, источник этого исторического открытия, — попросила она Ларивана.

— Какой источник? — покраснел тот. — Родник, что ль?

— Да он не знает, что такое исторический источник! — насмешливо произнес Палля. — С родником спутал!

— Сам ты не знаешь, — огрызнулся Лариван. Признаться, что «историческим источником» является дед Алексей, он, конечно, не хотел.

Но ребята уже потеряли интерес к его сказке. Они быстро разделились на группы и пошли по всем трем направлениям. Случайно ли или не совсем, но Санюк оказалась в группе Ванюка. Сюда же, к великому огорчению последнего, примкнул и Лариван. Кроме него, здесь еще были неразлучные Палля с Гришей, Таня, Маюк и Петюк, который пошел за Лариваном. Эта группа получила задание обследовать Сухой овраг.

Сначала все шло нормально. Ребята достали захваченные с собой рулетки. Ванюк дал задание девчонкам измерить правый берег оврага, сам же он вместе с Паллей и Гришей по полуразвалившемуся мостику перебрался на левый.

— Смотри-ка, — указал рукой Палля, — там за болотом что-то блестит. Прямо горит в лучах солнца.

— Что это? — спросил Гриша. — Пошли посмотрим!

— Стойте! — остановил их Ванюк. — Нельзя туда, опасно… В прошлом году там утонула колхозная корова. А блеск — это мираж.

— Что, что? — заинтересовались ребята.

— Ну, когда кажется, что что-то есть, а на самом деле ничего нет, — пояснил Ванюк.

И грустно посмотрел на тот берег, где деловито копошились три маленькие фигурки. «Может быть, и Санюк мираж?» — подумал он. То есть сама она безусловно существует — то кроткая, то дерзкая девчонка с глазами, похожими на две спелые сливы, и звонким серебристым смехом, но ведь нравится-то ей не он, а Лариван…

Кстати, где этот тип? Ванюк с беспокойством оглянулся. Лариван и Петюк должны были стоять на том берегу и ждать, пока им перебросят другой конец рулетки, чтобы промерить ширину Сухого оврага. Но сейчас там почему-то стоял один Петюк, стоял как-то неловко, на корточках, и, силясь, с натугой тянул на себя конец веревки. «Точно кита поймал», — подумал Ванюк. Но, глянув вниз, он обомлел: на другом конце веревки висел не кит, а… Лариван Петров собственной персоной! Болтая руками и ногами, он делал отчаянные усилия, чтобы освободиться от громадного корня, торчащего из обрывистого склона оврага, но корень намертво держал его за штаны. Ванюк мгновенно оценил ситуацию. Еще немного, и что-то не выдержит: или веревка, или Петюк, который, несмотря на свою мускулатуру, уже выбивается из сил. И тогда Лариван скорей всего не удержится на корне и рухнет метров с двадцати… Звать на помощь уже бесполезно, надо что-то решать немедленно, сейчас…

— Эй, Лариван! — крикнул Ванюк.

Лариван не ответил.

— Ты слышишь меня? Это я, Ванюк! Слушай внимательно и не бойся. Мы тебя спасем. Только делай то, что я скажу, понял?

— Му-у, — донеслось из оврага.

Ванюку стало жаль своего врага. Надо же, влипнуть в такую историю! Вот и не верь после этого сказкам. «Прямо пойдешь — смерть найдешь…»

— Лариван, пояс расстегни! Совсем! Штаны, штаны, понял?!

До Ларивана, видимо, дошел замысел Ванюка. Он был гениально прост: всего лишь освободиться от штанов! Тогда Петюк сможет вытащить его наверх. Ванюк поспешил ему на подмогу, крикнув на бегу Палле и Грише, чтобы те следовали за ним. Когда они втроем добежали до места, силач уже не мог держать в руках веревку. Еще секунда, и он бы выпустил ее из рук. Ведь Лариван не просто висел, а отчаянно барахтался, пытаясь освободиться от своих брюк. Трое спасателей пришли на выручку как раз вовремя. Вчетвером они довольно быстро вытащили незадачливого «альпиниста». И вот бледный от страха Лариван уже стоит на обрыве. Глянув на него, ребята, несмотря на пережитое волнение, так и покатились со смеху: на классном забияке и хвастуне не было не только штанов, но и… трусов. Впопыхах он освободился и от них. А сюда уже бежали девчонки, заметившие, что у мальчишек происходит что-то неладное. Надо было срочно спасать Ларивана во второй раз.

— Гриша! — скомандовал Ванюк.

Сразу сообразив, что от него требуется, Гриша бросился навстречу Санюк, Маюк и Тане, бежавшим к ним, и упал им в ноги. Девчонки с визгом попадали. А ребята в это время плотно закрыли голого Ларивана.

— К-как я домой пойду? — заикаясь, спросил тот.

— Раньше надо было думать, — разозлился Палля. — Кто тебя просил лезть туда? Еще скажи спасибо, что так вытащили.

— Если уж вытащили, то надо было в одежде. А так каждый дурак сможет.

Паллю буквально взорвало от такого нахальства. Схватив Ларивана, он больно шлепнул того по незащищенному месту.

— Прекрати! — приказал Ванюк. — Надо действительно подумать, как его одеть.

— А чаво, — задумчиво произнес Петюк, — а если б он, к примеру, был индейцем?

Идея всем понравилась. Решено было сделать Ларивану набедренную повязку. Но тот неожиданно запротестовал:

— А почему я один? Это из-за вас я остался без ничего, значит, вы тоже должны стать индейцами.