И королевство в придачу - 3 - [17]
— Не совсем так, ваше величество… — я как раз обмакнул скатанный трубочкой поджаристый блин в сметану, но решил что невежливо будет заставлять короля ждать, пока прожую и опустил руку. — Они — мой хирд.
— И в чем разница? — король отхлебнул из бокала, довольно причмокнул.
Вино и в самом деле хорошее. Как раз для утреннего опохмела. В меру сдобренное медом и корицей. Оставляло на губах легкий чуть сладковатый привкус свежего винограда, но в то же время не было излишне приторным.
— Хотя бы в том, что я не плачу им жалования. Хирд пойдет туда, куда я его пошлю и выполнит любой приказ. Подчеркиваю — любой. Но… — тут я сделал небольшую паузу, давая возможность королю оценить важность нюанса. — Если мои задания не принесут добычи — викинги крикнут круг воинов, выберут себе другого ярла и уйдут. А еще — дважды в год, весной и поздней осенью я должен отпускать их домой, к семьям. Хотя бы часть. И это тоже не обсуждается. Вот такие два момента.
— Гм… Это, конечно, несколько усложняет. Но, поверьте, в контракте с наемниками, которым, к слову, еще и жалование полагается… весьма немалое, иной раз такие пункты вписаны, что не знаешь — плакать или смеяться. Помню, в договоре с ротой «Красного кота» отдельно было прописано, что по субботам они не сражаются. В любые другие дни — хоть на Пасху, хоть на День Спасителя — пожалуйста. А в субботу — ни-ни… Так что, ничего чрезмерного. А вот что служат без жалования — это весьма приятно. Не подскажете, как бы и мне с каким ярлом вот так договорится? Вы же теперь для норманнов свой?
— Пока нет. Чтоб стать своим, я должен побывать на Скалистых островах и получить благословение от конунга северян. А до этого момента я что-то вроде исполняющего обязанности ярла. Старший хирдман. Которого викинги избирают между собой, если ярл гибнет в походе. И власть его действительна только до возвращения. Потом надо подтверждать свое право на старшинство. Перед конунгом, как я уже сказал, и перед советом старейшин рода.
— Как сложно. А не проще ли предоставить норманнам место для жительства и предложить перевезти сюда свои семьи. Сев на ваши земли, они уже будут вынуждены подчинятся нашим законам.
А король умен. Я и сам уже над подобным размышлял. Вот только земель лишних у меня нет. На побережье, имею в виду. Потому что уйти от воды, с берегов любимого Студеного моря викингов не заставит ничто.
— Спасибо, ваше величество… — король милостиво собственноручно наполнил мой кубок, так что благодарность можно было засчитать и за это. — Хороший совет. Вот только негде мне их разместить. Те несколько сел, что сейчас принадлежат Золотому Пику, не многолюдны, но и сотню отпетых головорезов никак не примут. Это все равно, что отдать все коренное население королевства им в рабство. Знаете, как оно будет? Сперва скот начнет пропадать… Потом — поле сгорит, аккурат перед страдой. Пара-тройка самых отчаянных — случайно утонут или замерзнут в лесу. А если народ за вилы возьмется, чтоб зарвавшихся чужеземцев проучить — не знаю, девок там ссильничали или еще чего учудили — вот тут кровавая потеха и пойдет. И что предъявить? Они же только защищались. Нет… селить норманнов надо особняком. В местах как можно безлюднее. Иначе это все равно, что стаю волков оставить стадо сторожить. Другие волки и медведи, может, и не нападут, но к весне большой недочет образуется.
Король слушал не перебивая. Более того, кивал периодически и поддакивал негромко. А когда я закончил, снова стал наполнять кубки. Барменом он в прошлой жизни был, что ли?
— Приятно слышать столь мудрые слова из уст столь юн… эээ… молодого мужчины. Воистину — изрекаешь ты мысли даже не воина, а правителя. Совершенно согласен. Викингов надо селить отдельно. А что нет свободных земель… Так это дело поправимое. Как считаешь, Вапнярка для этой цели подойдет?
— Эээ… вотчина барона Скавра? — уточнил я, в общем-то догадываясь, куда клонит Эдуард XII, но не будучи до конца уверенным, решил дать ему возможность самому закончить.
— Она… Со слов Кристины, я знаю, что из всего селения, включая жителей замка, уцелело всего десяток мужчин и полторы дюжины женщин. Я думаю, они будут только рады уйти оттуда и перебраться вглубь королевства. То есть — мы уже имеем совершенно безлюдный участок земли… С необходимыми на первых порах хозяйственными постройками. В общем-то, вполне приличным замком. А главное — селение расположено неподалеку от моря. Каких-то полчаса пешком, или того меньше — лодкой.
— Отличное место. Но это ваши земли. Как я могу там посадить своих людей? Вы же понимаете, что дав разрешение викингам селиться в тех местах, вы уже никогда не сможете заставить их оттуда уйти. Это не пахари и не пастухи. Заполучить таких соседей, не имея на них никакого влияния… Но вам надо?
— Земли мои… — король кивнул и снова наполнил кубки. — А люди ваши… Что из этого следует?
Я заинтересованно глядел на Эдуарда XII и ждал.
— А из этого следует, что надо сделать либо ваших норманов моими, либо — мои земли вашими. Согласны.
— Сказать просто, ваше величество. Но, если леди Кристина рассказала вам все подробности, то вы должны понимать — моя власть не распространяется так далеко, чтобы заставить викингов присягнуть вам. Ну, а вы — в свою очередь — вряд ли просто так подарите мне такой кусок своего королевства. Да, мы с вами союзники. Но жизнь коварная штука, и кто знает, как все сложится через год… два… десять? Вряд ли простой договор между двумя королевствами способен устранить все возможные проблемы навечно.
Ну, все как обычно… Упал, очнулся… А вокруг не наше время, а прошлое. Нравится, не нравится – а никуда не денешься. Война… Предупреждение! Сталину советов не даем, командирскую башенку не проектируем. И еще! Текст не правдив, а лишь правдоподобен… местами.
Аннотация:Хотел сделать сюрприз: приехал домой без предупреждения, а дверь на замке. Решил в деревне перекантоваться — оказался в другом мире. Ну, да ладно, повоюем еще… Но, коль уж попал в другой мир, присмотрись внимательно, может он больше похож на твой, чем тот — в котором пришлось жить прежде. Тут и нравы проще, и чувства искреннее. Враг — так враг, и внутренне и внешне. Ну а если друг — то навсегда. А как иначе, мы же люди, а не нелюдь всякая?
Хорошо, когда бабка ведьма, хуже — если ты унаследовал кое-что из ее арсенала, но пользоваться этим не обучен. А тут еще и отец, исчезнувший при неизвестных обстоятельствах, оказывается многим должен. И не только людям, и совсем не деньги…
Защитник деревни в мире, где жадные гоблины и тролли взяли верх над людьми — это работа для героя, но Владу она по плечу. Чтобы освободить людей от разорительной дани и преодолеть силы эльфийского заклятья, он отправляется в Мрачную рощу, где всякий смельчак обречен на погибель. Но ему помогают боги и… дух погибшего боевого товарища, который тоже оказался вместе с ним — здесь. И его миссия еще не закончена.
Хорошо, когда бабка ведьма, хуже — если ты унаследовал кое-что из ее арсенала, но пользоваться этим не обучен. А тут еще и отец, исчезнувший при неизвестных обстоятельствах, оказывается многим должен. И не только людям, и совсем не деньги…
Я почти император. Но быть ли коронации? Я бастард, хоть и признанный официально, но все же — внебрачный сын императора. Послы соседних держав предъявляют ультиматум: я должен отказаться от трона Санкструма, чтобы на него взошел принц Варвест — законнорожденный сын Эквериса Растара, марионетка этих держав. Если я не отрекусь от короны, начнется война, и удар союзных государств будет страшен. Зря они это… Втайне я начинаю подготовку к войне. В совершенно разваленном государстве, без войска, флота, с мертвыми эльфийскими лесами, которые уничтожают посевы, с дворянской вольницей, с массой нерешенных проблем. Решу ли их? Смогу ли подготовиться? А куда я денусь? Большая игра начинается. Архканцлер империи.
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».
С кем не случалось? Просыпаешься - а вокруг все чужое, незнакомое. Как у Высоцкого "Ой, где был я вчера - не найду, хоть убей. Только помню, что стены с обоями..." Наш чел в мире средневековой магии пытается обрести свое место под солнцем, а заодно - расширить и укрепить границы полученного в наследство королевства Первая книга здесь https://author.today/work/36265 третья тоже здесь (в работе) https://author.today/work/45853.
Бродилка, рубалка, стратегия и т. п. Наш современник — совершенно неожиданно оказался наследником одного маленького, нищего, но очень гордого королевства. И, ессно, тут же принялся делать его богатым, большим, очень большим и еще больше… .