Художники смерти - [52]
Через несколько минут из клуба вылетел растрепанных человек — он так торопился, что даже не собрал свои астральные щупальца — нам это было прекрасно видно. Вампир увидел «встречающих», попытался сопротивляться. Один опричник присел от удара в живот, руку другого с дубинкой вампир захватил. Ему удалось бросить противника на землю скручиванием кисти — но в этот момент двое оставшихся, наконец, опустили свои дубинки. Бить опричники тоже умели. Два удара поставили жертву на колени. Следующие уже бросили на асфальт. Ольга толкнула меня локтем — в дверях показались восемь диверсантов, которые направились к машине, вернее, шли семеро, таща одного на плечах. Его куртка даже издалека казалась мокрой — вампир оказался чуть быстрее. Прекратив избиение, опричники спокойно уселись в автобусы. Мы же побежали к мотоциклам.
— Слабо защищались… — Ольга, ехавшая рядом, кивнула головой в блестящем шлеме. Из-за шума моторов разговаривать было сложно даже по телефону — мы включили их, как только отправились в погоню. Но это было лучше, чем кричать и махать руками.
— Я не знаю, кто руководит здесь подготовкой, но вампиры кажутся малахольными. Даже если нападение было внезапным — двое на одного, да еще в людской толпе опричники не имели шансов. Стоило вампирам позвать на помощь охрану — волосатиков бы упаковали за хулиганство.
— Может, они и позвали…
— Нет, струхнули и разбежались, вместо того, чтобы дать отпор или вызвать помогу… это было видно по тому деятелю на улице, который так умело изобразил из себя выбиваемый ковер… Знаешь, кстати, почему опричники предпочитают использовать дубинки или кастеты?
— Чтобы не проливать крови? — Я слышал о подобных уловках монахов-воинов.
— Угадал… миролюбие из них так и хлещет… однако ребята рулят в интересное место… — Автобусы повернули в сторону целого комплекса зданий с куполами и колокольнями.
— Монастырь? — При мысли, что придется иметь дело с несколькими десятками человек, из которых далеко не все являются врагами, стало не по себе.
— А куда они еще могут поехать? В кабак? — Ольга затормозила у бровки тротуара, наблюдая, как автобусы заплывают в распахнутые ворота. — Теперь у нас будет очень долгая экскурсия.
Мотоциклы мы оставили у ворот, а сами прошмыгнули мимо будки, в которой восседал упитанный чернорясец. Спутница была права — за стеной находился храм и целый комплекс бытовых построек — склады, общежития, кухни и так далее. Но нам повезло — автобусы только отъехали, и мы успели заметить, в какое из зданий вошли наши подопечные. Ночь облегчала задачу — мы развернули трикотажные маски и двинулись следом за ними. В левой руке я держал наготове импортный перцовый баллончик — он распылял не облако газа, от которого бы в помещении стало плохо всем, а струйку ирританта, подобно водяному пистолету. Невинная с виду штучка, тем не менее, состояла на вооружении немецких полицейских и гарантированно выводила из строя нападавшего на 10–15 минут. Эту радость продавец в оружейном магазине продал нам, что называется из-под полы, ибо иметь в своем распоряжении столь зверский состав, по мнению наших законодателей, граждане не имеют права. Более опасными аргументами я готовился действовать свободной рукой — но необходимости пока не было. Нас беспрепятственно пустили в общежитие, точнее, просто никто не заметил две тени, сжавшие не только видимые тела.
Ольга осторожно прикрыла узкую входную дверь, довольно хмыкнула, увидев на ней массивный засов. Это означало, что мы можем остаться с опричниками наедине на несколько минут или насколько будет необходимо.
В первой комнате два молодца снимали куртки, готовясь к заслуженному отдыху. Первый так и замер, с руками, поднятыми вверх — пущенный с близкого расстояния тяжелый нож вошел по рукоятку. Второй поймал порцию отравы из баллончика, а потом и лезвие. Я почувствовал, что кисть на мгновение потяжелела, потом тугой и упругий шар словно пробежал по руке вверх и сорвался в область пупка. Так же легко и быстро все произошло в следующей комнате. Но когда мы вышли из нее, то наткнулись на троих опричников, идущих по коридору.
Их приближение было похожим на легкий порыв ветра. Не сговариваясь, мы разом пнули дверь комнаты. Послушался глухой удар, один из противников отлетел к стене коридора. Два других подняли руки, стараясь отвести атаку. Ольга, словно танцуя, элегантно подлетела, взмахнула руками в разных плоскостях. Одно лезвие — ее, ставшим любимый «рогач» рассек блок, в то время как плоский метательный кинжал прошел ниже, в неприкрытый корпус. Мой оппонент оказался опытнее — я чувствовал, что он — один из тех, кто нам нужен. Его спокойная расслабленность моментально сменилась боевой собранностью. Он вовремя отклонил голову, заметив опасность от баллончика и сохранил боеспособность. Тут же выбросил вперед кулак в боксерском стиле, стремясь отправить нападающего в нокдаун. Балансируя мысленно на границе двух состояний, я знал, что первая моя атака окажется неэффективной и вовремя зашагнул в сторону от его руки. Второй удар почти без паузы он нанес, чуть скорректировав изменение моей позиции. Но для этого ему пришлось чуть развернуть тело. Подловив его на этом скручивании, мне удалось провернуться, проводя атакующую руку по дуге, и развернуть противника так, чтобы нанести удар выступающим из кулака хвостовиком рукояти. Попал я удачно — в болевую точку, так что на секунду парализовал его. Залив противника остатками ирританта, я выщелкнул баллончик из пластиковой рукоятки, в которой он находился и вставил на его место свежий. Ольга тем временем, не церемонясь, сделала подсечку, свалив бойца. Но на шум из комнат выглянуло несколько человек.
Жизнь мира не ограничивается цивилизацией, которую мы знаем. Его начало положено несколькими цивилизациями, которые были уничтожены в ходе кровопролитной войны. Жнецы не одно тысячелетие сражаются с акалетами, в прошлом — прекрасными и добрыми созданиями, которые вместе с демонами помогали жнецам следить за порядком в мире. Но однажды их сводит с ума скверна, демоны же со временем забрасывают свои обязанности. Лишь жнецы остаются верными своей работе и пытаются привести мир к равновесию. Люди тысячи лет живут, не замечая этой войны, и только некоторые из них могут стать жнецами и принять участие в сражении за существование мира.
От Тивии до Серконоса в ткани реальности появились прорехи – порталы в Бездну, угрожающие разорвать мир на кусочки. Бывшая охотница за головами, убийца и контрабандистка Билли ищет их источник, и в процессе поисков ей приходится забраться далеко от Дануолла. Она прибывает в город, посреди которого протянулся разлом, в страну, потрясенную гражданской войной, где воцарилось шаткое перемирие. Пожалуй, Билли – единственная, кто может справиться с угрозой… Правда, здесь ей придется столкнуться не только с врагами, но и с собственным прошлым, которое грозит изменить весь ход истории.
Сказка или быль? Что же происходит? Мегаполис Тридевятинск живет своей обычной жизнью, но Сергей Соловьёв чувствует, что с этим городом что-то не так. Какую тайну скрывает славный город Тридевятинск? Автор обложки – Сергей Сидоренко.
Кейт Галлахер не боится темноты. Она охотится на монстров. Август Флинн – чудовище. Он не может стать человеком. И обречен играть свою партию, чего бы это ему ни стоило. Темные силы выходят из тени. Война монстров с людьми приближается к кульминации.
Не сидится Магдалене ишт Мазере на посту секретаря. Пусть и платят хорошо, и работа не такая нервная, как прежде, тянет ее вновь раскрывать дела о незаконной магической практике. Разумеется, Магдалена не смогла пройти мимо, когда доверявший прежде начальник вдруг начал прятать письма. А тут еще странная экспертиза… Словом, бывших сотрудников Отдела по работе с магией не бывает, а в королевстве достаточно людей, готовых на убийство во имя сохранения собственной тайны. И на чины они не посмотрят.
Королевство Шарми давно забыло слово «магия». Кому и зачем нужно волшебство, если по железным дорогам ездят поезда-люксовозы, у фабричных конвейеров стоят големы-рабочие, армию со дня на день пополнят полки железных солдат, – и даже у столичных светских львиц в моде не живые, а механические собачки?Это называется «прогресс». А цена прогресса высока…И потому за внешним благополучием королевства скрывается змеиный клубок заговоров и интриг. К власти и богатству рвутся все – принцы крови и члены правительства, гвардейцы и ученые, механики и даже простые рабочие.В опасной игре своя роль есть у каждого.Но кому предстоит сыграть главные роли?..