Хроники Вергилии. Империя орков - [75]

Глаза Эля начали светлеть, наливаясь прежним голубым сиянием.

– Эрик… – едва слышно прошептал побратим.

Я почувствовал, что удерживавшая мою руку сила пропала. Я оторвал ладонь ото лба эльфа и с облегчением рассмеялся.

С плеч словно бы свалилась гора. Я устало присел на пол рядом с побратимом.

– Ты как? – спросил я его.

– Уже лучше, – слабо улыбнулся эльф, потом его лицо помрачнело. – Прости меня…

– Ты не виноват, – вяло махнул рукой я. – Это все Алия.

– Но как тебе удалось оборвать ее заклинание? – непонимающе воззрился на меня побратим.

Я нахмурился и медленно покачал головой.

– Честно говоря, я и сам не понимаю… – Закусив губу, я поведал Элю последние события, которые он пропустил.

– Значит, Долохов мертв?.. – задумчиво пробормотал побратим.

– Вроде того, – неуверенно промямлил я и искоса поглядел на тускло блестевший на пальце перстень некромага.

– Нужно придумать, как отсюда выбраться, – со вздохом проговорил эльф и поднялся на ноги.

Подхватив с пола кваддак, он проткнул им черную стену купола. Меч до какого-то предела углубился в дымчатую преграду, а потом завяз в тисках невидимой силы.

– Что ж, эта штука нас не убьет, но мы вполне можем сдохнуть тут от голода, – заметил я со своего места.

– Если удастся пробить чем-то пол… – неуверенно пробормотал Эль.

Я уныло вздохнул.

«Подойди к барьеру, положи на него левую руку и скажи: «Ин саекула саекулорум, пост тенебрас лакс», – вновь послышался голос некромага.

Я украдкой бросил взгляд на задумчиво шедшего вдоль купола Эля. Он осторожно ощупывал его рукою, проверяя, нет ли где скрытого прохода. Я медленно приблизился к дымчатой стене и положил на нее ладонь, затем продолжал аккуратно продвигать руку вперед, пока не ощутил сопротивление не пускавшей меня дальше силы заклятия.

Я открыл было рот, чтобы произнести продиктованную Долоховым фразу, как вдруг вспомнил слова Светлики: тот, кто без подготовки пытается применить черное колдовство, попадает под власть Окса.

«Не волнуйся, тебе это не грозит. Ты обратишься к некросу не напрямую, а через камень в перстне, он тебя защитит, – словно прочитав мои мысли, ответил невидимый некромаг. – И у тебя все равно нет другого выбора…»

Еще немного поколебавшись, я негромко прошептал под нос:

– Ин саекула саекулорум, пост тенебрас лакс!

Глум осветился мягким серебристым светом, и не пускавшая мою ладонь сила исчезла, а через мгновение рассеялся и купол. Удивленный Эль что-то неразборчиво воскликнул.

– Уходим отсюда, – буркнул я, заспешив к коридору. – Нужно найти Дидру.

Побратим побежал за мной.

«Стой!» – повелительно окликнул меня Балар, но на этот раз я и не подумал повиноваться.

– Ты ничего не слышишь? – спросил я Эля, сворачивая к видневшейся в конце коридора лестнице.

– Нет, – удивленно откликнулся побратим.

Я имел в виду голос Балара, но тут откуда-то с нижней площадки послышался шум приближавшихся шагов. Стража?.. Я напряженно застыл, сжав в руке кинжал. Шаги становились громче, и вскоре я увидел поднимавшихся нам навстречу слуг – людей с ведрами с водой и тряпками в руках. Я поспешно сунул кинжал под куртку, а Эль спрятал кваддак за спиной.

Увидев нас, слуги удивленно замерли.

– Вы что, новенькие? – подозрительно осведомился возглавлявший их худой жилистый мужчина в потрепанных холщовых штанах и простой коричневой рубашке.

– Э-э-э, да, – осторожно откликнулся я.

– Тогда дуйте скорее за тряпками, нам не помешают лишние руки, – буркнул слуга, ткнув большим пальцем себе за спину.

– Мы мигом, – отозвался я и, переглянувшись с Элем, дунул мимо слуг вниз по лестнице.

Побратим последовал за мной.

Наверное, им и в голову не пришло, что в строго охраняемую крепость могли пробраться враги.

Мы оказались в длинном подвальном коридоре со множеством убегавших вдаль дверей. Одна из них была распахнута. За ней скрывались ведра, швабры, тряпки и прочая служебная амуниция. Дальний конец коридора был перегорожен массивной решеткой, за которой виднелась еще одна уводившая в глубь крепости лестница. За решеткой со скучающим видом прогуливался здоровенный орк в кольчужной броне[20].

«Ты не должен ее освобождать!» – предупредил меня Балар.

– О чем ты? – неприязненно поинтересовался я.

– Что? – удивленно спросил Эль.

– Я не тебе, – бросил я побратиму.

На лице эльфа отразилось недоумение.

«Можешь не говорить вслух, я читаю твои мысли», – заявил Долохов.

– Чт…

«Что?! Как… почему?..» – лихорадочно подумал я.

«Потому что я у тебя голове», – с тихим смешком откликнулся некромаг.

Глава 45 Незваный сосед

Держи друзей близко, а врагов еще ближе.

Я схватил Эля за рукав и затянул его в открытую дверь чулана.

– Все в порядке, Эрик? – с тревогой спросил побратим.

– Мне… мне просто нужно передохнуть… – неразборчиво пробормотал я, прислоняясь спиной к стене.

Я прикрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул. Немного успокоившись, я вновь попытался содрать с пальца перстень, но безрезультатно.

«Не пытайся его снять, – насмешливо откликнулся Балар. – Я тебе это не позволю».

«Как ты оказался в моей голове?»

«Я догадывался, что Алия собирается от меня избавиться. Но она была еще не готова бросить мне открытый вызов. Поэтому она воспользовалась моей слабостью и заманила меня в ловушку. А это против правил, и Алия должна за это заплатить!..»