Хроники Вергилии. Империя орков - [50]

– И долго нам тут сидеть? – спросил орк, нервно переступая с ноги на ногу.

– Пока не утихнет буря, – пожала плечами Кора.

Я задрал голову и посмотрел на небо. По воздуху почти горизонтально неслись волны песка. Солнце скрылось из глаз, пустыня погрузилась в полутьму.

– Что это?.. – изумленно пробормотал Радга.

Я опустил голову и проследил за направлением его взгляда. По песчаной стене напротив гнома начало расползаться неровное черное пятно.

– Что за окс! – пораженно выругался Хикс.

Я оглянулся и увидел еще несколько таких же пятен. Сначала они были величиной с монету, но с каждой секундой продолжали увеличиваться, как будто кто-то с той стороны швырял в стены нашего убежища чернильные шары. А затем песок в центре этих клякс начинал осыпаться, как будто черная субстанция высасывала придававшую ему форму магию.

– Что происходит?! – закричал я, за плечо разворачивая Кору к себе лицом.

Созданный колдуньей «колодец» осыпался к нашим ногам бесформенной грудой песка. Я пошатнулся от ударившего меня в спину ветра.

– Я не знаю!!! – испуганно воскликнула Кора. – Стихия земли! Земляной вал!

Но песок даже не шелохнулся.

Прикрыв глаза рукой от бушевавшей вокруг бури, я огляделся. Значит, тогда мне не показалось. В поднятом бурей песке виднелись хорошо заметные черные вкрапления.

– Я не могу! Песок не слушается меня!!! – с ужасом ахнула Кора.

– Долохов отравил его некросом! – осенило внезапной догадкой Светлику.

Магиня прижала ладони к замотанному тряпкой рту и испуганно попятилась назад, словно это могло спасти ее от черной пурги.

С каждой секундой отравленного некросом песка вокруг нас становилось все больше, как будто нас настиг эпицентр этого колдовского урагана. Мы испуганно сбились в круг. Глаза невыносимо резало, легкие жгло – даже повязки больше не спасали от вездесущего песка.

Вскоре вокруг нас была одна только тьма, земля и небо скрылись из глаз за вихрями черной бури. А я понял, что, если мы сейчас же что-нибудь не предпримем, мы останемся здесь навсегда.

Глава 31 Сон про не сон

Иногда сны могут казаться намного реальнее действительности.

– Радга! Дай мне твой плащ! – прокричала Кора.

Гном без лишних слов сорвал с плеч свою непомерно большую для его размеров накидку и протянул ее наемнице.

– На землю! – воскликнула Кора и первой рухнула на колени.

Мы, не задумываясь, последовали ее примеру. Наемница жестом приказала нам придвинуться как можно ближе друг к другу. Мы сгрудились в кучу. Слева от меня сидела Светлика, а справа Кора. Я ощущал прижимающееся к моему боку дрожащее тело магини. В отличие от нее, наемница была напряжена, как тетива лука или готовящийся к прыжку зверь.

Кора накинула нам на голову плащ Радги.

– Все! Хватайтесь за концы!

Я, не глядя, поднял над головой руки и притянул свой край плаща к плечам. Так же поступили и остальные. Мы оказались в некоем подобии шатра. Ветер все равно проникал в узкие щели между нами, но хотя бы больше не душил и не слепил нас песком.

– Нам еще повезло, что эта гадость не разъела нашу кожу, или окс знает на что еще может быть способен этот, сожри его демоны, черный песок! – проворчал Хикс.

Я согласно кивнул.

– Думаю, как раз в этом ничего удивительного нет, – медленно проговорил Эль.

– Что ты имеешь в виду? – удивился я.

– Помнишь, некромаг почему-то не может атаковать нас напрямую, – ответил мой побратим. – Он лишь все время подстраивает нам ловушки, и это единственная причина, почему мы до сих пор живы. Устраивая западню, никогда нельзя заранее всего предугадать. Если бы он просто жахнул по нам заклятием, от нас не осталось бы и пепла…

– А при чем тут буря? – спросил Хикс.

– Если бы Долохов добавил в песок что-то убийственное, то получилось бы, что он как бы напал на нас напрямую, – терпеливо пояснил Эль.

– А так он всего лишь подмешал к нему частицы некроса, сделав его неуправляемым для природных магов! – подхватила его идею Кора. – В итоге мы едва не погибли…

– И все еще можем погибнуть, если нас засыплет с головой! – с неудовольствием откликнулся Хикс, глядя на растущую вокруг нас кучу черного песка.

– Знать бы, какую Долохов заключил Сделку с Каном… – привычно пробормотал Эль.

Время шло, а буря не думала успокаиваться, и я всерьез начал опасаться, что орк был прав. Казалось, ветер дует сразу со всех сторон, и нас засыпало уже по пояс. Ко всему прочему черный песок ужасно смердел.

Я вдохнул затхлый, пропахший вонью разложения воздух и закашлялся. Глаза слипались, в голове появилась ужасная тяжесть.

А в следующую секунду я уже падал в бездонную черную яму. Уши наполняли крики и стоны сотен бившихся в агонии живых существ. Их голоса сливались в кошмарную, лившуюся из ниоткуда музыку, а я продолжал падать во тьму.

Внезапно мрак расступился, и я оказался на узенькой дорожке из человеческих черепов, а вокруг меня бушевало море раскаленной лавы – крови. Далеко вверху виднелся бугристый каменный потолок, но стен пещеры не было видно за поднимавшимся над огненным морем паром.

Терзавшие мои уши крики боли отдалились, превратившись в едва слышный фон. Я прикрыл лицо рукой от идущего от кровавой лавы жара и огляделся. Это место было мне знакомо. Я определенно здесь уже бывал. Но вот когда?..