Хроники одного гвардейца - [32]
— Кэндифилд… — услышал я. И поразился тому, с какой ненавистью это было сказано!
Я был немного в курсе дела. Ровно настолько, насколько пожелала рассказать Скут, хотя она не упоминала даже имени этого врача, поэтому, пользуясь тем, что носилки уже были поставлены, попросил Эплджек помочь. Та быстро, даже не задавая вопросов, хотя и выразив взглядом удивление, согласилась и подошла вплотную ко мне, прижимаясь боком и также закрывая Скуталу.
Врач подошел ближе.
— Алекс, если не ошибаюсь?
— Все верно, а вы…
— Хортвелд. Доктор Хортвелд. Нас послал вам навстречу тот гвардеец, что поселился в нашем городе…
— Верно. Это я просил его. У нас серьезное ранение, — кивнул я на санитаров, уже перехвативших носилки с Радугой.
— О да. Я вижу. Не беспокойтесь. Её быстро доставят в больницу. Быть может, есть еще что-то, чем я мог бы помочь?
— Возможно. У вас в больнице есть морг?
— Простите?
— Ну или хоть какое-то холодное помещение — у нас два трупа.
— Да, да, конечно имеется, просто не сообразил я, старый, сразу. Так редко в нашем городке можно услышать это слово.
— Понимаю. И есть еще одно дело. Я хотел бы поговорить с той пони, на которую напали прошлой ночью.
— Увы. Это не представляется возможным. И, боюсь, больше не представится. Если только вы не умеете разговаривать с духами.
— Мда… Понятно. Тогда не буду вас больше задерживать. Буду в больнице, как только смогу.
Врач кивнул, не говоря больше ни слова, развернулся и пошел вслед за уже подхватившими носилки санитарами. Бригада медиков спешно скрылась из виду, унося с собой Радугу.
— Выходи, Скут — шепотом сказал я, — Он ушел.
Скуталу осторожно высунулась из-за наших ног.
— Если бы вы знали, как я его НЕНАВИЖУ! — прошептала она.
— А в чем дело-т? — так же тихо переспросила ЭйДжей, все еще прижимаясь ко мне.
— Я… Я потом расскажу, — осеклась Скут.
Эплджек посмотрела на меня. Я тихонько кивнул. Она не знала, но, похоже, о чем-то догадывалась.
— Что будем делать дальше? — подошел к нам Из.
— Разведи всех по домам. Скажи, что сегодня в больнице дежурим мы.
Эплджек замотала головой:
— Я с вами. Только домашних предупредить надо.
— Я тоже, конечно, — напомнила Скуталу.
— Хорошо. Тогда мы заглянем сейчас на ферму, потом к отставнику, потом в больницу.
— Понял, — кивнул Из. — Буду ждать вас там.
На ферме мы пробыли недолго. ЭйДжей вкратце и ничего не уточняя объяснила встреченному нами возле амбара Макинтошу, что одна из ее подруг попала в больницу, и она заночует сегодня где-нибудь еще. После чего мы просто развернулись и побежали обратно в город, оставив Маки в одиночестве переваривать услышанное.
Отставника мы на этот раз поймали рядом с домом. На сей раз он не сказал нам ничего нового. Я заказал ему рации. Немного поколебавшись, попросил распорядиться перебазировать в город полсотни гвардейцев.
И мы побежали в больницу.
ГЛАВА 10
Ожидание
Неяркое освещение. Тусклые бело-зеленые краски вокруг. Вечный аромат больницы.
Мы сидели в коридоре уже более часа, пока шла операция. Я, Скуталу, Эплджек и Из. Разговаривали мало — все уже было переговорено до этого. Да и сил уже было мало — для операции понадобилась кровь, слишком много Дэш ее потеряла. К счастью — у всех нас она подходила.
Двери предоперационной распахнулись, и вышел Хортвелд.
— Жить будет, — слегка улыбнулся он. — Не знаю про период выздоровления, но жить буд-дет…
Скут, похоже, хотела нырнуть под скамью, но не успела.
— Скуталу? — удивился врач.
— Ничего не говори! — процедила та, сжав зубы.
— С-скуталу, я…
— ЗАТКНИСЬ!!!
Скуталу трясло. Не от страха. От ненависти.
Я решил расставить все точки сразу.
— Доктор, — обратился я к нему. — Нужно поговорить. Давайте-ка отойдем.
Мы вышли из здания.
— Вы что-то хотели мне сказать?
— Верно. Хотел. Хотел сказать ТЕБЕ, чтоб ты не трогал Скуталу! Она уже не та беззащитная, маленькая пегаска, которую ты предал! И у нее есть мы! Поэтому, если ты намерен сообщить о ее местонахождении в приют, куда пытался ее упечь, советую подумать еще раз.
— Нет! Я лишь пытаюсь сказать…
— Я, быть может, не знаю мотивов твоего поступка, но я не могу себе представить чего-то более гнусного, трусливого и подлого! Она надеялась на тебя! Ты плюнул ей в лицо! И теперь ты чего-то хочешь, да?! Хочешь изменить ее отношение к тебе?! Ведь так?!
— Да…
— Так вот. Забудь! Такого не прощают! Все, на что ты можешь надеяться, быть может, это на то, что со временем она поймет твои мотивы. Может быть. А вот о прощении можешь забыть абсолютно точно! Подлости таких масштабов, оставляющие без крыши над головой того, кто и так уже получил от жизни страшный удар, не смываются!
— Я… Я не знаю, что делать… — Хортвелд рухнул на ступени.
— А ничего не делать! Лучший из вариантов для тебя — не обращать на нее внимания. Относиться так, будто видишь первый раз в жизни. Просто пациент — как ты когда-то изволил выразиться.
— Наверное, вы правы… Я постараюсь… Я так и сделаю…
— Надеюсь, тебе не надо будет напоминать, что о Скуталу никто от тебя ничего не должен узнать?
— Да… Да, конечно… Я понял…
— Хорошо если так. А теперь возвращайся в больницу.
Хортвелд удалился. Я постоял еще какое-то время на ступенях, чуть успокаиваясь, и тоже вернулся к своим.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.