Хроники одного гвардейца - [30]
— Тьфу! Тьфу! — Дэш скривилась. — Бэ-э-э…
— Конечно, это всего лишь земля, но могильную землю часто используют в черном колдовстве, — уточнила Твай. — Лизать ее я бы не советовала.
— Разрешите все-таки вас прервать, — влез я. — Давайте с составом групп разберемся.
— А че тут думать-т? Я с тобой, агась? — подмигнула Эплджек.
— Извини, ЭйДжей, но я бы хотел, чтоб ты пошла в основной группе, а не в разведке. Со мной сейчас может быть слишком опасно. Согласна?
— Ла-ано…
— Да! И присмотри там за Скут.
— Окей.
— В разведывательную группу, кроме себя предлагаю, само собой, Деринг, Иза и Дерпи, как связиста. Ввиду малого радиуса действия раций под землей предлагаю порядок передвижения "по контрольным точкам". То есть. Разведгруппа доходит до определенной точки, радирует, что все свободно. На эту точку выдвигается основная группа. Разведка идет дальше. Таким образом, можно будет обеспечить взаимную безопасность.
Идея всем понравилась.
Мы заготовили факела из окружающих деревьев, и наша разведка сторожко ступила внутрь.
И сразу повеяло каким-то могильным холодом. Жутью.
И ведь непонятно, почему? Ведь перед нами ничего такого страшного не было. Одно за другим открывались какие-то храмовые помещения со всей сопутствующей атрибутикой. Ничего такого. Обычный храм, по которому уже пошатались мародеры. Ловушки, конечно, попадались, но все они или были разряжены кем-то до нас, или разряжались нами по дороге.
Вот разве что помещения шли по кругу и как-то под уклон. Но первое явно объяснялось формой кургана. Касательно же второго — мы, по моим прикидкам, были уже сильно ниже уровня земли.
Где-то в середине этого спуска пред нами предстала распахнутая настежь тяжеленная дверь с непонятной конструкции замком.
— Ой! — негромко сказала Деринг, обо что-то споткнувшись. Она посветила вниз. Это был череп пони.
С этого момента кости стали попадаться нам все чаще и чаще. Единичные, парами, тройками, десятками… Рядом с костями валялось проржавевшее и сгнившее оружие, остатки доспехов, еще какая-то мелочь… Поневоле появлялось сомнение: "А какого Дискорда мы тут вообще делаем своим смешным отрядиком?"
Мы вышли в большой, пустынный зал, в котором почти не было костей. Из зала было два выхода: "горизонтальный" — напротив того, которым мы вошли и "вертикальный" — в довольно узкий проход под потолком, куда, видимо, когда-то вела мощная лестница. Сейчас от нее остался лишь узкий карниз. Еле-еле чтоб пройти пони.
Решено было оповестить вторую группу о новой точке, а самим пока проверить "горизонтальный" проход.
Не повезло. Скоро мы уперлись в тупик. Пришлось вернуться не солоно.
— Там тупик, — оповестил всех Из так, будто об этом нельзя было догадаться.
— Предлагаю привал, — проронил я и все согласились. — Потом двинем наверх.
— А туда уже двинули! — сообщила Скут.
— КТО? — мы с Изом оглянулись.
— Радуга, конечно. Сказала, что только одним глазком…
— Ой-ей! Ка-как стра-анно…
Мы перевели взгляды на вдруг начавшую вдруг бешено плясать и дергаться Пинки.
— Та-тако-е-е бы-был-ло то-тольк-ко один ра-раз со мно-ой! Ко-ко-ког-да-а-а Фла-атерша-а-ай…
Где-то недалеко раздался крик.
Ужас мелькнул на лице Иза.
Белая молния метнулась под потолок — к проходу.
— ЗА МНОЙ!!! — чуть не срываясь проорал он, скрываясь в проеме.
Я, Деринг и Дерпи кинулись за ним.
Вверху оказался небольшой зал с еще одной лестницей.
Черно-белый клубок катался по залу. Почти в центре зала валялась Тварь. Из черепа ее торчала рукоять ножа.
Не сразу заметил я Радугу, лежавшую, сжавшись возле дальней стены. По каменным плитам медленно, но неостановимо растекалась кровь…
Жива. Вернее, пока жива.
По животу, через правый бок тянулись глубокие резаные раны. Похоже, Тварь дотянулась только когтями. Чуть сильнее и Дэш уже не было бы в живых. Впрочем, с такой кровопотерей шансы выжить и так стремительно падали.
Влетевшая в зал чуть позже меня Деринг кинулась на помощь Изу, я же попытался помочь Дэш. Нет. Одному тут было не справиться. Все, что я мог тут сделать в одиночку это вкатить обезболивающее.
Громкий визг разорвал воздух зала. Я оглянулся.
Тварь, с которой боролся Из лежала на плитах. Из ее глаза торчал нож. Видимо, брошенный Деринг. Из навалился на рукоять, с хрустом вгоняя нож дальше в мозг. Тварь конвульсивно дернулась и затихла.
— Что с ней? — залитый кровью Из моментально оказался возле меня.
— Пока жива. Быстро. Нужна твоя помощь. Деринг — осмотрись, окей? Дерпи — пока ни слова остальным.
Я сорвал с крепления аптечку, в которой держал и походный хирургический набор.
Слава Селестии Из, видимо, в своих походах, тоже обрел кое-какие медицинские познания. Тварь, похоже, не задела всерьез органы, но все равно предстояла сложная и кропотливая работа. Мы смогли приостановить кровотечение, обеззаразили рану. Пока я держал края раны, Из наскоро соединял их медицинским степлером, повторно обеззараживал, накладывал асептический пластырь, самый большой из имевшихся в аптечке.
Но все это были полумеры. Радуге срочно необходима была профессиональная операция.
— Что с Радугой? — влетела в зал Скуталу.
— Агась. Че случилось? — появилась следующей Эплджек.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.