Хроники одного гвардейца - [14]

— Ну наконец-т! Появились! Давайте уже за стол, агась? А-т все ж уже стынет! — подлетела к нам Эплджек.

Столы были, как водится, накрыты прямо в саду и, как и положено, ломились от еды. Всюду вокруг были развешаны фонарики. Рядом, на отдельном столе, устроился пузатый граммофон.

Ужин был действительно небольшим для Эплов. Кроме ЭйДжей там присутствовали: бабуля, Макинтош, конечно Эпл Блум, приведшая и Скуталу со Свити, присутствовали и несколько родственников из тех, кто жил относительно недалеко. Из последних хорошо запомнились только Брэйберн — кузен ЭйДжей приехавший на этот ужин аж из Эпллузы, Эпл Фриттер — тем, что только и делала, что ела фриттеры и Эпл Кобблер. Плюс обещалась заглянуть Радуга.

И начались тосты, ибо какая вечеринка, а тем более семейная встреча, может обойтись без этого.

Причем наливали всем! Даже Меткоискателям! Заметил как-то, что Эпл Блум отпивала большую часть, что и неудивительно, Свити же наоборот — лишь слегка пригубила. Куда делось остальное в тот раз — я не заметил. Только то, что все три кружки, когда я их видел, были пусты.

— Ось! — воскликнула Эплджек, прищурившись и вглядываясь куда-то в небо.

— К-кая ось? — не понял я.

— Ось и Рад-дуга л-тит! — выдохнула ЭйДжей.

И точно. Вскоре наш веселящийся коллектив пополнился одной голубой пегаской с кружкой в копытах.

О чем они там болтали с Изом, я не вслушивался. Не до того было — ведь рядом ЭйДжей!

Видел только, что когда завели граммофон, Радуга потащила упирающегося Иза танцевать. Справедливости ради стоит сказать, что это сложно было назвать танце. Да и вообще танцем, ибо состоял сплошь из спотыканий, пиханий и оттоптанных друг дружке хвостов, хотя как они умудрялись это делать, для меня осталось загадкой. Впрочем, у остальных дела обстояли не лучше.

Когда ЭйДжей предложила станцевать и нам, отказаться я не мог. Лично на мой взгляд она выступила просто великолепно. Я вроде тоже неплохо — ноги сами вспомнили, без подсказок мозга. Кто-то нам даже аплодировал.

Уф! Наконец-то плюхнулись за стол. Почти сразу нам подсунули еще по одной.

— Пр-стите! У-опс! Хе! — к столу, какой-то странной походкой, подошла Скуталу. Долго примерялась к тарелке с яблоками. В конце концов, взяла одно почти из самых нижних. При этом несколько яблок, естественно раскатилось по столу, и Скут принялась собирать их копытами, ибо рот был занят. Собирать что-то круглое копытами — не легкая задача!

— Скуталу-у-у!!! Ты скоро??? — разлетелось над садом.

— Фяф!!! Уфе!!! — попыталась она докричаться с набитым ртом.

*Йи-и-ик!* Глаза Скут на секунду сошлись на переносице, а яблоко подлетело в воздух. Как ни странно, но она успела поймать его зубами возле самой земли и, постоянно икая, удалилась.

Вечер подходил к концу. Где-то трещали цикады. Неярко горели фонарики. Ужин плавно перешел в беседу. Постепенно все начинали расходиться.

Начали собираться и мы с Изом и Радугой. Все решили пойти пешком — так оно как-то надежнее. Хотя дорогу как-то угрожающе покачивало. Эплджек вызвалась проводить нас кружным путем, через домик Меткоискателей. Мы переглянулись. Не помню, кто первым озвучил мысль, что это верно, что дорога знает Эплджек, а значит, бросаться на нас не станет. Поржали все, но суть-то верная… И мы двинулись.

По пути я обратил внимание на подозрительные звуки из кустов, и извлек из них снулую Скуталу, которую было решено доставить в штаб Меткоискателей, где те иногда ночевали. А до тех пор она была водружена мне на спину, где и дремала.

— Су-ушай, Алекс! Ну а ваще-т, у вас с Исом… тьфу… Изом… ага… к-кие-т планы есть, а?

— Нууу… Эта… В смысле че-нить по с-рьезней работы по нае… найму в гор-де?

— Аг-гась!

— У-у-у… Вродь бла мысль его ф гвардию пр-строить, больно по харе… харя… харь-актеру п-дходит. Да и мет-точка тож…

— А! Кст-ти! Из! А че за м-тка? Как получил-та, а… А-а-а! — ЭйДжей как-то резко пошатнулась и начала падать в мою сторону. Я дернулся ее удержать. Ну… Как смог.

ЭйДжей выдала заковыристую фразу, весьма метко указавшую место не кстати подвернувшегося камня в природе, и что она с ним сделает.

Над моим ухом послышался восхищенный вздох проснувшейся Скуталу. И ведь наверняка запомнит!

— ЭйДжей? Все в прядке? — обеспокоенно спросила Радуга.

— Нога, — простонала та. — Подвернула круто п-хоже… Алекс! Я кнешн все понмаю, пр-ятно и все такое, но копыто с моего крупа м-жно уже убрать!

— Пр-сти! Задум-лся слегка…

— О чем? О м-ем крупе да? И как он те?

Я спиной почувствовал, как выпучились глаза Скуталу.

А еще я почувствовал, что разговор идет куда-то не туда.

— Супер. Ходить можешь?

— Да легко… Ай!

— Так! — решил я. — Там впереди к-кой-то стог. Д-вайте туда!

— Че уже так ср-зу? За круп и в стог?

— Эплджек! Ну не при… — я кивнул на Скут.

— А че? Сама узнает п-том!

— Пшли уже!

Ни до дома, ни даже до штабного домика на дереве мы в тот вечер так и не дошли. Просто не было сил.

* * *

Проснулся я от того, что чье-то копыто терлось об мое лицо.

Я лежал, раскинувшись, на стогу. Справа, почти уткнувшись в меня носом, так, что повернись я и наши носы встретились бы, посапывала Эплджек.

Копыто оказалось задним копытом Скуталу, устроившейся на самой вершине стога.