Хроники ключников. Бунт теней - [5]

— Ключники тоже маги?

— Безусловно. Их духи-проводники — самые древние в шести мирах. Они — создания первых магов, сотворивших двери, тех, кто, объединив знания поколений, смогли связать потоки шести ореолов и создать единый вход и выход для каждого из миров. Только ключник способен открыть дверь вверенного ему мира, только ключник может её запереть.

— Как становятся ключниками?

— Открой мой клатч.

Я опасливо покосилась на золотистую сумочку, лежавшую у лобового стекла.

— Открой, не бойся, — подбодрила мама. — Не будь трусихой. Достань карту.

— О, — я вскинула брови, рассматривая картинку. — Тут дракон. Серебряный. Какой красивый. А раньше был мертвец.

— Проводник подбирает картинки, — мама криво усмехнулась. — Ты же любишь драконов? Вот он и выбрал тебе аватарку.

— Забавно.

— Вызови его, — попросила мама. — Он сегодня отвратительно себя ведет. Нам пришлось вытаскивать его всемером, чтобы не будить тебя.

— Ой, а, может, не стоит?

Мама пожала плечами и сосредоточилась на ночной дороге. Наш дом находился за городом, и часть пути приходилось ехать по трассе в кромешной темноте.

— Проводник, — я почти прижала карту к губам. — Покажись. Ай!

Я швырнула засиявшую карту через плечо, на заднее сидение, и через мгновение оттуда вылезло пушистое, крылатое существо с приплюснутой мордочкой, отдаленно напоминающее летучую мышь. Вот только глаз у волшебного создания был всего один, но довольно большой.

— Наконец-то! — возопил дух писклявым высоким голоском. — Наконец-то я вижу свою ключницу, а не стадо озабоченных магов! Сразу так нельзя было сделать?

Мышь запрыгнула на спинку моего сидения и, цепляясь коготками за кожаную обивку, подползла к левому плечу. Я зажмурилась и сжала кулаки, боясь, что существо вот-вот вцепится мне в лицо.

— Будьте добры, уважаемый проводник, не портите мне салон, — процедила мать. — И осторожнее с ребенком — она очень впечатлительная.

— Потому что ты всегда и все решаешь за неё, — проскрипел дух. — Она мне нравится куда больше, чем тот чудила из второго мира. Магия в ней сильна, она получила каплю ореола и третьего, и шестого мира. Кто её отец?

— Не имеет значения.

— Как скажешь.

— Ты выбрал её из-за того, что она принадлежит двум мирам?

— Фу, — фыркнул дух, ковыряясь в моих волосах. — Как всё запутано. Не знаю. Выбрал и выбрал. Я испугался, а она первая взяла меня в руки.

— Испугался он. Чего?

— Той твари, что сожрала Генсера, — дух накинул на себя мои волосы и зарылся в них. — Она очень желала меня схапать.

— Это мы слышали, — фыркнула мать.

— И я не знаю, что оно такое.

— ЧТО?! — мать резко ударила по тормозам. До калитки нашего дома мы не доехали метров двадцать. Меня дернуло вперед так, что натянулся ремень, а дух, запутавшись в волосах, едва не выдрал прядь, пытаясь удержаться.

— А ну иди сюда, маленькая клякса! — закричала мама, отстегиваясь и протягивая ко мне руки.

— Спаси меня, о, благородная ключница!!! — завопил дух, перебираясь на плечо. — Спаси меня от злой ведьмы!!!

Проводник съехал вниз по моей руке и, схватив ладонь, накрылась ею, как одеялом. Я сидела неподвижно, как изваяние, и, вытаращив глаза, смотрела на приборную панель.

— Дай его сюда, — потребовала мать. — Экий паршивец! Магам ты сказал, что это просто тень, которую усилил Арсений!

— Я так и думал сначала, — выглядывая из-под большого пальца, сообщил дух. — А потом вы дружно начали орать, и я растерялся. Откуда я могу знать, что оно такое? Вам бы лучше за Арсением последить чем доставать меня!

— Арсения убил Макс, а ты мне ещё многое должен рассказать!

— Ничего я тебе не должен. У тебя есть свой проводник, вот с ним и беседуй. И стража спроси — он наблюдал, как прибили его ключника.

Мать шумно выдохнула и неожиданно со всей силой ударила по рулю.

— Тааааак, — зарычала она. — Сейчас ты, мелкая тварь, сделаешь ключницей меня, иначе я сотворю с тобой нечто ужасное.

— И это «ужасное» отразится на твоей дочери.

— Ах ты, гнусный шантажист!

— Мама! — я вскинула свободную руку, пресекая дальнейший поток угроз и оскорблений. — Хватит. Давайте успокоимся.

— Вот. Правильно, — пропищал дух, ерзая под ладонью. Я осторожно пошевелила пальцами, гладя жесткую шкурку на спинке существа. Оно казалось таким хрупким и тщедушным, что я, как ни старалась, не могла поверить, что у меня на коленях сидит некий древний дух, мудрый и жутко сведущий в делах шести миров.

Боже мой, шесть миров! Я в собственном доме могу заблудиться, а тут шесть… вселенных? Или планет? Что значит «миры»?

— Детка, ты не представляешь, как все нехорошо, — выдавила, наконец, мать, прикладывая руку ко лбу и откидываясь на спинку сидения.

— Конечно, не представляю, — неожиданно зло произнесла я. — Ты постаралась, чтобы я ничего не представляла. Голова идет кругом от твоих тайн.

— Поговорим об этом позже, — холодно отозвалась мама. — Так ты сделаешь меня ключницей?

— Ключник — звание пожизненное, забыла?

— Фуууух, нет, не забыла. Но, может, есть другой способ?

— Нет. Ключник умирает, дух-проводник выбирает нового. Каждый претендент касается укрытия проводника, и тот принимает решение, кто до конца своих дней будет открывать и закрывать двери.