Хроники Иттирии. Песня Мора - [59]
Держась рукой за бок, эльф неспешно сел на траву и застонал от боли. Расстроено мотнув головой, словно проигравший в брэг[16] неудачник, Эдрик скользнул взглядом по разбитому лицу Калеба. Уголок рта едва дернулся вверх и, удовлетворенный проделанной работой, эльф отвернулся в сторону ближайших кусов.
Вот сволочь… В следующий раз я тебе точно ухмылку поправлю…
— Мой отец был человеком, — спустя минуту проговорил Эдрик.
— Поэтому тебя не принимают соплеменники? — Тут же «махнул кулаком» явно проигравший в драке Калеб.
Эдрик ничего не ответил. Тощие плечи вздрогнули, словно от холода, и стали медленно тянуться к земле.
Только сейчас Калеба начало отпускать. Желание поддеть, обидеть или вновь наброситься на эльфа растворилось словно пыль. Эйфория от драки, которая так манит пьяных стражников вновь и вновь лишаться зубов, стремительно отступала.
— А я никакой не браконьер, — нарушил молчание Калеб. — Пришел за травами вместе с отрядом… А так, я вообще лекарь… Только по животным больше.
Поникшие было плечи эльфа слегка расправились.
— Да я понял уже, что ты не охотник, — буркнул тот.
Эдрик бросил на Калеба косой взгляд и слегка отодвинулся от человека.
— Дерешься, как девчонка, — добавил он.
Калеб посмотрел на эльфа и, держась за ноющие ребра, сухо, но от души засмеялся. Эльф с опаской посмотрел на задергавшегося вдруг человека. Но поняв, что тот оценил непроизвольную шутку, вскоре присоединился к своему новому товарищу.
— Значит так, — Эдрик взял в руки небольшую палочку и принялся рисовать поверх набросанных толстым слоем сосновых иголок.
Внизу импровизированной карты двумя точками были отмечены Тристара и место, где Калеб сбежал от эльфов. Точки были разделены длинной линией — разделяющая всю Иттирию река Мирам.
— Переправа, на которой вы, люди, преодалели реку, находится здесь, — эльф нарисовал небольшой мостик. — Это единственное место, где в принципе возможно переплыть Мирам. Все остальное, — Эдрик широко заштриховал всю линию реки, — неприступный каньон в пятьдесят, сто ярдов высотой.
Калеб почесывал ноющую руку, переводя слова эльфа в привычные единицы измерения.
— Мы здесь, — эльф указал в середину карты. — А надо нам сюда. На самый верх.
Эдрик проследил за удивленным взглядом человека.
— Реку Мирам невозможно пересечь, — эльф покосился на человека. — Но можно обойти…
За спинами бывших противников раздалось неразборчивое ворчание. Калеб и Эдрик обернулись одновременно. В ярде от них, переминаясь на пухлых ножках, стоял мелкий воришка.
Зубастик протянул пухлую ладошку к Эдрику.
— Юми! — Требовательно пропищал монстрик.
— Ничего себе, этот гад, кроме того, что еду ворует, еще разговаривать умеет! — отозвался эльф. — Мириться пришел, что ли?
Эльф протянул руку и попытался дотронуться до ладошки существа. Зверек тут же отскочил в сторону. Несколько мгновений пристально изучая Эдрика, монстрик вновь протянул к нему руку.
— Юми! — Повторно пискнул зубастик.
— Чего он от меня хочет? — Спросил эльф.
— Я думаю, хочет, чтобы ты что-то ему дал, — предположил Калеб.
Эльф наигранно широко кивнул.
— Ах вот оно что! За добром своим вернулся? — Протянул Эдрик.
Монстрик приоткрыл свою жуткую пасть и принялся из стороны в сторону двигать толстым задом.
Эльф достал из кармана куртки сильно погрызенную полочку.
— Уронил, когда от меня улепетывал, — ответил он на немой вопрос Калеба. — Так и знал, что придет назад клянчить.
Эльф поднялся на ноги и принялся дразнить зверька. Юми радостно прыгал вокруг него, повизгивая каждый раз, когда ему казалось, что вот-вот удастся дотянуться до заветной палочки.
— А морковку мою вернешь? А? С орехами и рыбой? — Подтрунивал над зубастиком Эдрик.
— Да ладно тебе, — принялся защищать старого товарища Калеб. — Он просто поиграть хотел.
— Поиграть хотел? Ну, давай поиграем тогда.
Эльф размахнулся и со всей силы запустил палочку за деревья.
В выпученных глазах Юми отразилась целая лавина эмоций. Казалось, что в душе монстрика вдруг что-то оборвалось. Широкая зубастая улыбка медленно поползла вниз, сменившись на обиженную мину. Широкий лягушачий подбородок мелко задрожал, словно зверек был готов вот-вот зареветь горькими слезами. Юми поджал пухлые ручки и, казалось, пытался что-то сказать, но мог лишь быстро приоткрывать свой широкий лягушачий рот.
— Гат, — обреченно пискнул Юми и вслед за своим погрызенным сокровищем побежал в кусты.
— Да-а-а-а-а, — протянул Калеб, — умеешь ты друзей заводить.
— Так ты ж сам сказал, поиграть! — Попытался оправдаться эльф, отчего-то вдруг почувствовавший себя виноватым.
— Ну, я ж тебе не говорил пулять всю его собственность в кусты, — усмехнулся Калеб.
Эдрик виновато посмотрел на все еще подрагивающие ветки.
— Ладно, забей, не думаю, что он сильно обидится, — попытался подбодрить эльфа Калеб.
Юми вылез из кустов лишь спустя полчаса. Лицо монстрика снова лучилось зубастой, но весьма милой улыбкой. В руках счастливый зверек гордо держал свою палочку.
— О, вернулся! — Обрадовано вскинул испачканные жаренными лягушками руки эльф.
Монстрик повернулся боком и прижал палочку к впалой груди, пряча свое сокровище от Эдрика. С подозрительным прищуром зверек косился на обидчика.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.