Хроники Фирнберга - [72]

— Я и на снегу спать привык. Но есть по пути кое-кто знакомый из магов. В его башне я уже не раз останавливался и познакомился с его грифоном.

— Правильно. Мы знаем о ком ты. Сегодня мы еще раз подумаем над картами где идти войску, а завтра ты от отправишься в путь.

У ордена грифонариев с картами дела обстояли неплохо. Очень помогало наличие летающих существ. Даже карты вражеской территории у стратегов герцогства были намного точнее чем у местных правителей. Правда когда дело касалось собственной территории то только по причине ее огромности в картах еще были пробелы.

С рассветом Иеракс отправился в полет над зимней страной, провожаемый лучами солнца, поднимающегося из-за фирнбергских замков и гор за ними. Холодное красивое утро не могло его оставить равнодушным.

Его тень неслась далеко по снегу внизу или ближе по каменистым холмам, то вновь соскальзывала, ныряла вниз в долины, не замечая отдельные деревья. Внизу в долинах, растянутыми вдоль замерзших речек, скоплениями домиков с заснеженными крышами, виднелись знакомые поселки. С каждым часом полета склоны холмов становились все лесистее.

Зимняя башня высилась над непроходимыми снегами, засыпавшими глубокие овраги на склонах гряды, где стояло это высокое строение. Через нехоженые сугробы не пролегало ни одной тропинки. Хозяин, всеми считаемый магом, зимой редко выходил из башни. А когда он все-таки отправлялся в путь, ему не требовалось пешком идти через снег в котором здесь можно утонуть с головой. У хозяина башни жил личный грифон, готовый перенести его куда ему будет угодно. Мощный и умный птицезверь служил магу уже давно и с этим была связана целая история. Когда-то чародей выкупил грифона из рабства в южных королевствах и тайно переправил через границу.

К нему решил залететь Иеракс чтобы отдохнуть по пути.

На фоне снега большая башня казалась весьма темной. Нижний подъемный мост не опускался никогда, а верхний располагался на большой высоте, с него свисала оборванная цепь.

Ближе к вершине располагался арчатый вход и решетка, прикрывавшая его, была поднята. Грифон нацелился туда и, слегка притормозив о воздух, влетел, сложив крылья в последним миг.

Иеракс дал о себе знать и скромно дожидался пока не покажется хозяин. Отшельник появился, одетый в зимнее время в двухслойную мантию с меховым воротником.

— В ордене слышали, что к тебе направляли отряд стражи, — заметил любопытствующий грифон.

— Тогда вы так же слышали, что он не вернулся.

— Я подозреваю, что до весны их тела не найдут, — изобразил догадливость Иеракс. — Приятно знать, что слухи о силе настоящей магии не преувеличены.

— В данном случае мне помогла не сколько сила магии, сколько просто подготовленная заранее ловушка. Но магия действительно способна на многое.

Грифон и чародей беседуя спускались по лестнице в жилые помещения.

— Я слышал, что были маги, которые могли швыряться огнем. Но как человеческое тело может иметь дело с огненной силой, которая губительна для живого?

— Ты ведь знаешь что такое линза? Такое увеличительное стекло.

— Знаю. У меня была такая. Ей можно концентрировать свет.

— Правильно. Но линзу можно сделать изо льда. И с помощью холодного льда, который боится тепла, получить огонь, который кажется совсем несовместимым с ледяной линзой. Вот так же и маг только концентрирует огненную силу не касаясь ее, хотя эта разрушительная сила столь же несовместима с жизнью как огонь со льдом!

— Впечатляет такая логика, — сказал грифон. — Но меня смущает как нематериальная мысль может влиять на материальный мир. Или ничего нематериального не существует?

— Нематериальные явления существуют. Мысль или тень. Посмотри на тень. Тень точно нематериальна, но она есть. Из чего она сделана? Из ничего, из отсутствия. Тень это ничто. Но нематериальное может влиять на вполне материальные предметы.

— Но каким образом?

— Посмотри на снег и тень. Там где падает тень снег не сразу растает. Но в горах тень может хранить снег от таяния веками. Вот так ничто управляет материей. А потом за столетия ледники меняют облик гор.

Иеракс не раз посещал отшельника в башне потому что иногда хотелось поговорить о странных вещах и явлениях. А еще у колдуна хранились неизвестно где собранные книги, написанные явно не менее странными личностями. Грифон подозревал, что они действительно мыслили, слегка необычно. Хозяин бастинды позволял любопытному крылатому гостю в них заглядывать, понимая, что там почти все непонятно.

На одной из страниц красовалась гравюра изображающая грифона и змея, которые сплелись в жестокой схватке. Иеракс и без подсказки понял, что сия аллегория изображает борьбу Света и Тьмы. Осторожным движением когтя он изящно перевернул страницу. На первый взгляд, на обратной стороне было примерно то же самое — снова грифон и змей. Но их объятия, к смущению зрителя, здесь означали не борьбу, а любовное соитие. Впрочем, Иеракс поправил себя, предпочитая догадаться, что с грифоном нарисован не змей, а змея. Искуссно нарисованный грифон на обоих сторонах явно самец, а со змеей все не так однозначно.

Этот рисунок — тоже аллегория с каким-то скрытым философским значением. И что же он может означать? Не борьбу, а любовь между светом и тьмой, которые нераздельны и в противостоянии, и в единении? Можно гадать долго, но однозначного ответа уже не найти. Тайна этой рукописи, как и многих других, затерялась где-то в веках, унесенная с собой автором, который зашифровывал свои представления в такой-вот необычной форме.