Хроника моффской войны - [33]

Извивающееся тело подкатилось к ногам Пирса. Тот пнул его ногой. Нога прошла сквозь плоть!

Это галлюцинация! — сказал Пирс дрожащим голосом. — Соблюдать спокойствие.

И тут среди кричащих существ появился двойник. Он был в обличье Пирса.

— Ну, как вам сон, нравится? — насмешливо спросил он.

Сон? Сергей стиснул зубы. Какой еще сон? Неужели они все спят? Он вспомнил предупреждение. "Тот, кто уснет, никогда не выберется из города…" Солдаты растерянно переглядывались.

— Прекрасный сон, а? — продолжал ухмыляться двойник и вдруг выхватил бластер. — А вот это уже реальность!

Раздался выстрел. Плазма насквозь прошила грудь Петренко. Захрипев, солдат повалился на землю и уставился застывшим взглядом в небо. Двойник расхохотался и двумя выстрелами уложил еще двоих солдат. Сергей закричал что-то нечленораздельное и, вскинув бласт-карабин, выстрелил в лжеПирса. Но заряд прошел сквозь двойника, не причинив тому ни малейшего вреда. Двойник снова выстрелил, и еще один солдат упал. Среди землян началась паника. Спасаясь от губительного огня, они бросились врассыпную. Сверкающий луч, шипя, прошел рядом с головой Сергея. Выстрелы и крики продолжались. Смеясь, двойник продолжал стрелять. Он как будто играл, забавляясь со своими жертвами. Еще один мертвый и еще…

Задыхаясь, они спрятались за колонной. Оглянувшись, Сергей с ужасом понял, что их осталось только трое. Все остальные мертвы. Они услышали смех.

— Эй, вы, там, — прокричал двойник, играя бластером, — выходите, повеселимся!

— Что будем делать, командир? — спросил Тайк, тяжело дыша.

Пирс молчал. Он изучал красное изваяние, к которому они прислонились. Оно сверкало, все время ярко вспыхивая. Пирс оглянулся. Двойник стал обходить изваяние.

— Эй, выходите! — крикнул он нетерпеливо.

— Уж очень он этого хочет… — пробормотал Пирс. — Я выхожу.

Сергей и Тайк уставились на него.

— Но, сэр, — начал было Тайк, однако Пирс прервал его.

— Как только я скажу: "сдаюсь", что есть мочи бегите в эту улицу.

— А вы, командир?

— Я? — усмехнулся Пирс, — обо мне не беспокойтесь. Я с этим ублюдком поговорить хочу. Ну… — Пирс взглянул на молодых солдат. — Прощайте, ребята!

— Командир! — воскликнул Сергей, пытаясь удержать его. Но Пирс вырвался и вышел из-за колонны.

— Ага, — обрадовался двойник, — сам вышел. А где остальные?

— Они мертвы, — сказал Пирс.

— Обманывать нехорошо, — проговорил двойник. — Те, кто жил в этом городе, тоже хотели обмануть меня. И где они теперь? Где? Все превратились в пыль!

Пирс молчал. Сергей и Тайк, не дыша, прислушивались к диалогу.

— Я знаю, — продолжал двойник, играя бластером, — они прячутся здесь. Как жаль, что только трое остались. Вот убью вас, и снова наступят долгие годы скуки и бездействия… Как жаль!

Двойник медленно поднял бластер. Пирс вдруг повернулся к нему спиной, лицом к изваянию.

— Поворачиваться спиной — невежливо, — укоризненно произнес двойник.

— Сдаюсь, — сказал Пирс.

Сергей и Тейлор бросились бежать. Двойник обернулся. Его лицо исказила гримаса. Он выстрелил в спину Пирса. Пирс упал. Двойник снова радостно засмеялся. Затем, приняв серьезный вид, поймал на мушку Тайка. Выстрел. Тайк вскрикнул и, схватившись за обожженное плечо, покатился по земле. Сергей оглянулся.

— Беги, Сережа, беги! — из последних сил крикнул Тайк и потерял сознание.

Куприянов пробормотал проклятие и резко повернул назад.

— Эге, — закричал двойник, — ты что же, решил погеройствовать? Друга спасти захотел? Лучше спрятался бы и пожил еще часик-другой. Дурак!

Сергей схватил Тайка за плечи и потащил тяжелое тело ротарианина в сторону переулка. Двойник с юмором наблюдал за этими манипуляциями. Наконец, вздохнув, он поднял бластер и прицелился.

— Эй, придурок!

Двойник обернулся. Пирс обожженной рукой сжимал плазменный пистолет.

— Это вы мне? — осведомился двойник и тут же восторженно воскликнул. — Еще один! Ура!!

— Сейчас я тебе покажу "Ура", сволочь… — пробормотал Пирс и, подняв оружие, выстрелил. Мощный сгусток плазмы ударил в красное изваяние переплетающихся линий. Раздался грохот. Пирс, стиснув зубы, снова нажал на курок. Еще выстрел. И еще.

Сергей удивленно подумал, что все еще жив. Оглянувшись, он увидел, как изваяние разваливается на куски, а двойник, застыв на месте, становится все прозрачней и прозрачней. Рука Пирса обессиленно упала.

Город вдруг изменился. Повернув голову, Сергей, увидел тонкие высоченные деревья, окружавшие красные стены города со всех сторон. Цвет строений начал медленно меняться из невыносимо-красного в приятный розовый цвет. Он опустил глаза. Рисунок на плите, на которой он стоял, оказался очень красивым, совершенным и законченным. Как будто, тот, кто рисовал его, задался когда-то целью приносить людям радость. Линии переплетались, но от этого переплетения уже не болела голова. Наваждение исчезло.

Встав на ноги, Сергей побежал мимо разрушенного изваяния к месту, где лежал командир Пирс.

— Командир, — взывал он, — очнитесь!

Пирс с трудом открыл глаза.

— Я слишком поздно догадался, — прошептал он, — нужно было раньше уничтожить его мозговой центр.

— Мозговой центр? — Сергей посмотрел на развалины изваяния.