Хребет Скалистый - [42]

Васька расписался. Его обидчица передала ему бумажку, на которой была крупная надпись "Командировочное удостоверение", и довольно большую пачку денег.

— Следующий! — крикнула она.

Шуре и Алле она уже не сказала ни слова, лишь безмолвно тыкала высохшим пальцем с длинным ногтем в то место, где нужно было расписаться.

— Зачем мне столько денег? — недоумевал Шура и наконец нашел выход. Он положил в карман десять рублей, а остальные протянул Ракитиной: Возьмите, пожалуйста, тетя Оля. Это же для дела. Если что нужно, вы и будете тратить.

— И мои, Оля. В общий котел, — сказала Алла.

Ракитина положила деньги ребят в свою сумку.

"Действительно, еще глупостей натворят", — подумала она.

Тяжело вздохнув, протянул без всяких слов свои деньги и Васька. "Общий котел" ему никак не улыбался, но предсказание его матери о великой силе примера уже сбывалось. Он чувствовал, что иначе поступить не может.

Тут же, в управлении, договорились, кому что делать дальше.

Жмуркин и Ольга отправились принимать машины. Алла пошла домой. Она должна была собрать в дорогу вещи свои и Проценко и подготовить все необходимое для этюдов: складной мольберт, краски, кисти и другое. Начиная с семи лет, она каждое лето ездила вместе с приемным отцом на этюды. Сборы в дорогу давно считались Алкиной привилегией.

Шура получил от Проценко деньги и отправился по магазинам покупать кое-какие мелочи: термосы, ножи, рыболовные принадлежности, карманные фонарики, Словом, десятки нужных вещей.

— А ты Вася, обратился Проценко к Лелюху, — пойдешь со мной на склад получать продукты.

С собой Проценко взял Лелюха лишь потому, что не знал, какое поручение ему можно дать. Но оказалось, что Васька совсем не бесполезен.

Прочитав наряд, завскладом кивнул на груду мешков:

— Пожалуйста. Подъезжайте и берите в любой момент.

— Этот сахар я не приму, — вдруг выпалил Васька, успевший незаметно ощупать мешки.

— Почему, Вася? — спросил обомлевший Проценко. — Сахар как сахар,

— Не приму, — непреклонно стоял на своем Васька. — Тут половина пудры. В дорогу это не годится. И он еще сырой.

— Подумаешь, товаровед! — обиженно огрызнулся завскладом. — Торгинспектор! «Сырой»! Тогда берите песок.

Лелюх был неумолим.

— Песок не годится, — заявил он. — Давайте пиленый, но без пудры. Настоящий.

— Товарищ Проценко, — возмутился завскладом, — кто будет принимать сахар?

— Будет принимать он, — к великой радости Лелюха, объявил Проценко да еще добавил обескураженному завскладом: — не могу вмешиваться. Он назначен ответственным за снабжение приказом начальника управления культуры.

— Ладно, — уныло согласился завскладом. — Приготовлю пиленый в пачках… Проныра парень! Видать, ваш начальник знал, кого назначает.

— По всей вероятности, — невозмутимо согласился Проценко, еле сдерживая душивший его смех. — Так он заедет, получит.

При подборе круп Васька тоже проявил знание дела и настойчивость. Предстояло еще ехать на склад «Консервсбыта» и на мясокомбинат.

— Вот что, Вася, — сказал Проценко, — на-ка вот тебе наряды и действуй один, а то у меня дела и без этого достаточно.

— Хорошо, — солидно ответил Васька. — Можете не беспокоиться, меня не надуют.

На мясокомбинате и в «Консервсбыте» посмеялись над таким представителем, но так как все документы были в порядке, предложили отбирать продукты.

На следующий день принялись за укладку вещей в машины. Это оказалось не таким легким делом. Вещей было много.

После долгих споров решили, что машина Ольги будет занята пассажирами, а на машину Жмуркина погрузят вещи. К концу дня все уложили.

Первым приступил к исполнению Своих обязанностей в пути Сокол, посаженный охранять груз.

Проценко не хотел было брать пса, но на этом горячо настаивали Ольга и Алла. Решетняк тоже считал, что Сокол может быть полезен. Первую службу он сослужил, охраняя вещи в машине. У всякого желающего заглянуть в нее сразу пропадала в этом охота, стоило увидеть массивную голову и большие остроконечные уши пса.

Ночевать остались у Проценко. Так было удобнее: не придется никого ждать или разыскивать среди поздней ночи.

В половине третьего Проценко всех разбудил. Заснувшие раньше других Ольга и Алла хорошо выспались. Без особого труда встал и Шурик. Зато с Лелюхом пришлось повозиться. Он так отбрыкивался своими толстыми, короткими ногами, что подходить к нему надо было с опаской.

— Что за человек! — ругалась громко Алла. — Васька! Васька! И что ты за соня такой!

Наконец Алла решила прибегнуть к хитрости.

— Слышь, Вася, — совершенно серьезным тоном заговорила она, — мы поехали. Когда встанешь, покрепче запри дверь. Ключ пусть у вас будет.

— Мм! — замычал Васька и сел на своем твердом походном ложе. — На меня приказ есть начальника управления культуры!

— Ишь, — съехидничал Шура, — вспомнил! А то брыкается, как жеребенок. Чуть мне нос не разбил.

— Нос, нос! — передразнил Лелюк. — Все равно такому боксеру, как ты, носа не уберечь.

Грозила разразиться перепалка, но вошла Ольга, стряхивая с волос капли воды, и позвала всех умываться.

Умывание не заняло много времени.

— А теперь быстро завтракать, — распорядилась Ольга.

Не привыкшие вставать среди ночи ребята, и даже такой любитель поесть, как Лелюх, отказались от еды. Только после категорического приказа Проценко сначала Лелюх, а потом и Шура с Аллой начали лениво жевать. Ну, а аппетит приходит, как известно, во время еды.