Хранитель персиков - [51]

Она часто отправлялась в Катаракт с ночевкой и, поскольку аренда стоянки была для нее непосильной, ставила палатку в укромных уголках, чтобы ее никто не заметил. Однажды ночью, когда дождь лил как из ведра, ее все-таки обнаружил Спенсер, охранник заповедника. Он не стал выгонять девушку, но взял с нее слово, что с первыми лучами солнца и духу ее здесь не будет. В порыве благодарности Рейчел его поцеловала, и Спенсер, вспыхнув до корней волос, ушел. Вернувшись утром, он застал нарушительницу на том же самом месте и, казалось, был только рад, что она не сдержала своего обещания. Так и началась их история.

Рейчел влюбилась — и все стало по-другому.

После стольких лет странствий она осела в Уоллс-оф-Уотер. Поначалу она чувствовала себя довольно необычно, но ведь здесь был ее Спенсер, милый, добрый, надежный Спенсер, и Рейчел знала, что ее место рядом с ним. Ее мать когда-то поступила так же — отправилась колесить по стране только потому, что ее место было рядом с отцом. Понемногу Рейчел привыкла к этому городку с его странными суевериями. А еще привыкла спать на матрасе и пользоваться мультиваркой. Она научилась водить машину и даже уговорила Уиллу разрешить ей открыть кофейню. Она и сама не ожидала, что эта идея окажется столь удачной.

Рейчел пришла к выводу, что у каждого человека кофе вызывает воспоминания, связанные с чем-то особенным, будь то воскресное утро, дружеские посиделки, любимый дедушка, которого давно нет в живых, или собрания анонимных алкоголиков, подарившие надежду на лучшее. Для большинства людей кофе не просто напиток — он делает их счастливее.

Совсем как любовь.

А поскольку Рейчел верила в любовь, то она верила и в кофе.

Только в любовь и в кофе.

Но никак не в существование спятивших дверных колокольчиков, звенящих, когда им вздумается, пусть и была свидетелем обратного.

В эту субботу, когда снова раздался звон, Рейчел подняла голову, по привычке ожидая увидеть пустое место, но на пороге стояла Уилла.

— Ты что здесь делаешь? — удивилась Рейчел. — У тебя же выходной.

— Я сегодня встречаюсь с Колином Осгудом. Он сказал, чтобы я ждала его в магазине, — ответила Уилла, направляясь к подруге. — Начнешь подкалывать — премиальных лишу.

Рейчел напустила на себя серьезный вид и, не-много поразмыслив, спросила:

— А чуть-чуть пошутить можно?

— Нет.

— Частушку спеть?

— Нет.

— А если я тихонько промычу тебе вслед свадебный марш?

— Только попробуй.

— То есть ты и Колин…

— Нет, — оборвала ее на полуслове Уилла.

— Так уж и нет?

Рейчел кивком указала на окно — в этот момент Колин как раз проходил мимо.

— Он, наверное, совершенно невероятный парень, раз заставил тебя прятаться от него в кладовке. Раньше это никому не удавалось.

Снова зазвенел колокольчик, и они молча уставились на вошедшего Колина. Он с недоумением перевел взгляд с Уиллы на Рейчел, потом осмотрел себя сверху донизу, словно хотел удостовериться, что не забыл одеться. На нем были шорты, походные ботинки и футболка с длинными рукавами.

Рейчел заметила, как Уилла прищурилась.

— Ты одет так, будто собрался… Вот уж нет. — Она выставила вперед руку в знак протеста. — Забудь об этом.

— Угадай, что у нас сегодня по плану? — ухмыльнулся Колин. — Прогулка по лесу.

— Я не хочу гулять по лесу. К тому же у меня нет подходящей одежды.

— А разве это не магазин спорттоваров?

— Так вот почему ты просил ждать тебя здесь! — Уилла была в ярости.

— Точно.

Девушка скрестила руки на груди:

— Никуда я не пойду.

— Да брось. Доверься мне! — не сдавался Колин.

— Пока ты будешь переодеваться, я найду ботинки твоего размера, — подоспела ему на помощь Рейчел.

С Колином на пару они точно смогут расшевелить Уиллу!

— Я даже дам тебе свою соломенную ковбойскую шляпу.

— Слышала? Соломенную ковбойскую шляпу, — повторил за ней Колин, проникновенно заглядывая Уилле в глаза, словно возможность надеть эту шляпу должна была стать для нее самым убедительным аргументом в пользу его затеи.

Рейчел знала, что склонить подругу к тому, чего она не хочет, невозможно, но создавалось ощущение, что единственный человек, с которым Уилла Джексон в данный момент борется, — это она сама. Иначе позволила бы она себя уговаривать, как же.

Через несколько минут Уилла все-таки натянула шорты и футболку, причем вид у нее был такой, будто ее заставили влезть в нелепый наряд, связанный бабушкой, — выглядит ужасно, но надо же сделать старушке приятное.

— Только ненадолго, — пробурчала Уилла. — Кстати, я тебя предупреждала: со мной этот номер не пройдет.

— Однажды я взяла ее с собой в лес, так она заметила на тропе змею — шагах в десяти от нас — и тут же помчалась обратно в машину, — наябедничала Рейчел.

Уилла поежилась:

— Змеи отвратительные.

— Большинство из них довольно милые, — возразил Колин.

— Какая прелесть, — съязвила она, направляясь к выходу. — Ты, оказывается, еще и змей любишь.

Колин открыл перед ней дверь:

— Они вовсе не страшные. И вообще, я могу познакомить тебя с одной — вдруг вы найдете общий язык.

— Не нужна мне твоя змея, благодарю покорно. И я не говорила, что боюсь змей, просто они мне не нравятся.

— Звучит как вызов.

— Сколько можно во всем видеть вызов? Вовсе нет.