Хранитель - [57]

— Искра, присмотри тут за мной. — Сквозь хмарь отупляющей усталости пробормотал я, опуская голову на холодную поверхность стола и закрывая глаза.

Сквозь сомкнутые веки мне почудилось, что кроме нас с духом хранителем в комнате есть некто третий. Он ощущался как благожелательный ко мне мужчина. И, так как мой хранитель не выражал озабоченности, а открыть глаза, чтобы просто проверить обстановку, сил просто не было, я позволил себе проигнорировать предчувствие и продолжить лежать. Мало ли, что почудится переутомлённому сознанию. Так что, когда некто склонился надо мной и положил ладони мне на глаза, и меня стало уносить в забытьё сна, среагировать я уже не успел.

Спал я паршиво. Пусть ни разу не проснувшись, всё выделенное время я наблюдал кошмары. Вновь приняв на себя роль парня из прошлого сна, я проходил через тренировку духа и тела.

Скажу я вам, это было тяжело. Если телесные тренировки, худо-бедно, можно было перенести за счёт силы воли, то вот раскачку духа без фиксации не переживал ни один адепт. Под чутким наблюдением старших Мастеров Черепа, молодняк приковывали к металлическому каркасу, после чего к нему в помещение запускали изголодавшихся призраков. И это были далеко не слабые пародии, с которыми мне доводилось встречаться до сих пор, а вполне боевитые создания, голод которых искусственно подогревался.

Тренировка заключалась в том, что молодому ученику надлежало сопротивляться влиянию призраков так долго, насколько только ему хватало здоровья. Воля, под действием потусторонних сил, отказывала очень быстро. Ощущение изымаемой и обгладываемой души со временем сводили с ума более половины послушников, но те, что благодаря стержню, идее, или чему-нибудь ещё, умудрялись остаться в условном разуме, получали способности, сопоставимые с магическими и чем-то даже превосходящие их.

Во сне я видел и участвовал в тренировках продвинутой молодёжи культа. Так, одним из простейших приёмов для отработки были удары по макиваре. С пяти метров! Не приближаясь! Без чар и прочих магичеств!

Адепт концентрацией воли воскрешал в себе те самые ощущения исторгаемой души, после чего наносил удар кулаком по воздуху, а стоящая в пяти метрах макивара взрывалась снопом щепок. И это только базовый приём.

В качестве примера, мастер-наставник демонстрировал способ, когда благодаря секундной концентрации смог разом взорвать все манекены на тренировочной площадке. А их там было более двух десятков, и стояли они далеко не по прямой, а до самой удалённой, было метров так за двадцать.

«Цепь душ», как назвал её наставник, был далеко не самый важным и функциональным из приёмов, чаще всего служа именно, как демонстрация, чем по настоящему боевой приём.

То ли благодаря защите Искры или кого-то другого, то ли, потому, что весь этаж был зачищен, но меня никто не побеспокоил. Так что, проснувшись через пять часов по будильнику, я чертыхнулся, обнаружив себя в комнате с трупами и вспомнив, где нахожусь.

Сон был весьма занимательный, но из-за него я вновь встал и вполовину не столь отдохнувший, как хотелось бы. Таймер прохождения показывал ещё полных три часа, так что, растерев лицо, и сплюнув горькую слюну на пол, я вновь двинулся по пути достижения моей цели.

Мозги хоть и встали на место, но между мной и чувствами встала полупрозрачная пелена. Страх притупился до уровня простой предосторожности, радости или грусти не было совсем. Не знаю в чём причина, но могу только поблагодарить того, кто мне организовал этот заслон, иначе не думаю, что смог бы заставить себя идти дальше.

Слегка просветлевшая голова спокойно взвесила обстоятельства за и против продолжения маршрута, исключив из уравнения личные предпочтения и страхи. Результатом стало решение продолжить начатое. Уровень сложности локации соответствовал моим невеликим силам. Требуя от меня внимания, осторожности и существенного напряжения сил, он, тем не менее, не был непреодолимым препятствием.

Так что, слегка размявшись после сна, я разобрал баррикады и вышел в коридор. Первый этаж был чист, осмотр всех комнат ничего не принёс. Для порядка, я даже заглянул в закуток со швабрами. Выполнив работу, сил на которую вчера мне уже не хватало, я остановился перед лестницей вниз.

Ещё более тёмная и тоскливая, чем вход в морг, она вызывала опасения. Разум, получивший поддержку, абстрагировался от чувств. Я чувствовал страх, отдавал себе отчёт о возможных последствиях, и, всё равно, смог спокойно переступить через порог с дубиной наперевес, спускаясь во тьму.

Короткая лестница привела меня к полуоткрытой двери. Толкнув створки которой, я стал изучать пространство, не спеша кидаться на амбразуры.

Такой же коридор, как и на первом этаже, с чередой открытых дверей. Но если там тьма стелилась по всей поверхности ровным слоем, то тут это были явно ожившие сгустки. Создавая второй план материальности, чёрное покрывало скрывало под собой движения, как водная гладь скрывает морских хищников, позволяя только самому краю плавника проклюнуться на свет.

Стоило только сделав первый шаг за порог, как тут же самая глубокая тень выплюнула из себя кляксу. Тело, на одних инстинктах, дернуло булаву, которая по дуге встретила агрессора, и отправила его назад в глубины коридора. Рисковать я не стал, ту же отступив за порог.