Девушка согласно закивала, мысленно удивившись неожиданно открывшейся вампирьей любви к ароматному напитку. Эн`экотэр, проследив за её взглядом, добавил в кофе немного соли и заявил, что так он ему больше напоминает вкус крови. Целительница брезгливо дёрнула плечом и опасливо отодвинулась под крылышко к Кристарну. Дроу одарил насмешливо улыбающегося вампира холодным взглядом и охотно обнял любимую.
— Я не в восторге от этой идеи. По-моему, это не менее увлекательно и результативно, чем искать пресловутую иголку в стогу сена.
— Пожалуй, я научу Аталь делать зелье, которое сможет многажды усилить твои способности…
— Зелье, усиливающее Дар? — скептически нахмурилась целительница. — Да разве такое существует?
Эн`экотэр не соизволил ответить на провокационный вопрос, обменявшись с Нохэмиле быстрым взглядом.
— Крис, ты же прекрасно знаешь, что сколько планов не стой, от судьбы не уйдешь. Значит, нужно подготовиться к встрече. А без артефакта дела не будет — тут без вариантов.
— Варианты есть всегда, — недовольно проворчал дроу и, не глядя на девушку, нехотя добавил: — Отсюда я всё равно ничего не услышу, нужно ехать в Предгорье. А так как у меня нет никакой уверенности, что пока я буду искать камень, оборотни не найдут Аль, в очередное «туда, не знаю куда» мы побредем, только когда она научится отражать притяжение тёмной магии. Ну и если Лаэлия согласится поменять место своих медитаций, конечно.
— Значит, ждем Лаэлию. На чём мы остановились? — одним глотком допив свой странный напиток, поинтересовался Эн`экотэр. — Давай, Нохэмиле.
Вампир задумчиво улыбнулся, впившись глазами в лицо девушки. Чары Эн`экотэра Аталь уже научилась блокировать, даже не выкладываясь на полную силу, как в первый раз. Противный вампир в очередной раз оказался прав — притяжение того, кто не вызывал неприязнь сбросить было гораздо сложнее. И злись или не злись на собственное тугодумие — легче от этого не становилось никому.
— Довольно, — в очередной раз остановил девушку шёлковый голос.
Аталь устало потёрла виски, переваривая очередную неудачу и, уловив острый оценивающий взгляд любимого, укоризненно произнесла:
— А давай ты попробуешь? С защитой у нас как-то быстро получилось, может, поможешь и с отражением?
Вампиры дружно рассмеялись, безмолвно подтверждая, что она провозгласила очередную глупость. Кристарн же мягко улыбнулся и поцеловал её ладонь.
— Не стоит. Во-первых, они куда сильнее и опытней меня в магии, и если ты отразишь их чары — с лёгкостью справишься с самым могучим и великим магом дроу. А во-вторых, меня ты и так любишь, как и я тебя. Мне просто нечего предложить — всё, что у меня есть, и так твоё, безо всяких чар.
Аталь задумалась, вспоминая ясное солнышко, затопившее сознание, когда она наблюдала применение магии подчинения в исполнении Кристарна. Помнится, на оборотня тогда здорово подействовало.
— Давай попробуем, — девушка упрямо глянула на любимого. — Хуже точно не будет.
Кристарн пожал плечами и немного отстранился. Спокойный взгляд зелёных глаз без намёка на сопротивление проник в душу до самого донышка, тихонько прошептал, что любит, мягко подтвердил, что верит, ласково подбодрил и незаметно растворился, напомнив, что у них уже было и заставив мечтать о том, как всё ещё будет…
— Довольно! — дуэтом перебили пьянящее волшебство вампиры.
Аталь с удивлением обнаружила себя в объятиях дроу и с трудом оторвалась от таких желанных губ.
— Я же говорил, что не получится, — лукаво подмигнул Кристарн смутившейся девушке.
— Да… пещерные медведи все обзавидовались, прервали брачный сезон и попарно утопились в ближайшем омуте, — с отвращением подтвердил Эн`экотэр.
Нохэмиле только криво улыбнулся и предложил на сегодня закончить с попытками обольщения, отдав пальму первенства Крису. Но тут неожиданно воспротивилась Аталь, задумчиво прикусила губу и попросила продолжить. Нохэмиле, отрицательно покачав головой, самоустранился.
Эн`экотэр искривил тонкие губы в на редкость гадостной улыбке и без предупреждения обрушил на напросившуюся девушку всё, на что был способен. Он уже давно по ниточке разобрал её сопротивление и знал, за какие струны дёргать, чтобы приглушить тревожную неприемлемость своей персоны, и что добавить, чтобы притушить слепящий Свет её души, подчинив воле покровительницы Тьмы.
Удивительно, но на этот раз никакой неприязни не было и в помине, вампир мгновенно одолел все преграды, привычно посмеиваясь над возвышенными помыслами, дружелюбным любопытством, состраданием и желанием помочь, на ходу отмахиваясь от жалких потуг Света остановить благоразумием всепоглощающую тёмную силу страсти. И вдруг с размаху впечатался в невиданную ранее сияющую стену. Словно появилось огромное зеркало, в котором отразился слепящий Свет и он сам — жалкий, скрюченный от боли и позора собственного поражения.
«А что ты хотел, тёмный? — сияние синих глаз было нестерпимо ярким, словно выйдя из мягкого полумрака, он неосторожно посмотрел на полуденное, бескрайне чистое небо. — Что ты можешь предложить такого, чего у меня нет? Я люблю и любима. Можешь ли ты сказать о себе тоже самое? Есть ли кому тебя так любить? И есть ли за что?»
