Храни меня, Тьма - [11]

Они быстро переместились домой, чтобы переодеться. Благо идти было недалеко, всего лишь на другую сторону огромного здания.

Тёмные эльфы дворцов не строили. Поэтому Дом правителей выполнял множество функций: это была и официальная резиденция, и жилые комнаты для Повелителей и их ближайшего окружения, и неприступная крепость, способная при необходимости укрыть женщин и детей Долины. Вслед за любимым, Аталь привыкла называть это здание домом, хотя своим его так и не почувствовала. Слишком уж он был огромен, мрачен, неуютен и многофункционален. Лёгкие домики-срубы, пряно пахнущие деревом и лесом, предпочитаемые простыми жителями как Светлой, так и Тёмной Долин, были ей намного милее. Но смысла излагать Кристарну свои предпочтения девушка не видела, не без оснований полагая, что влюблённый дроу бросится строить дом её мечты — с него станется. И повадится пропадать не только ночами, а и в светлое время суток.

Передёрнув плечами от такой перспективы, Аталь приняласьвсе имеющиеся в распоряжении наряды. Мама, конечно, постаралась, организовав дочери гардероб, достойный королевы. А что всё платья длинны, неудобны, сильно декольтированы и переливаются целой радугой самоцветов — это мелочи. Ну да, для каждой матери своё чадо прекрасно и достойно самого лучшего — с этим не поспоришь.

Вздохнув и тоскливо покосившись на такие чудесные и удобные «штаники» торжественно врученные любимым пару дней назад (белые и с вышивкой, как и обещал!) она закрыла глаза и ткнула пальцем наугад. Какая разница, в конце концов! Рядом с любой из эльфиек она всё-равно будет выглядить серой неуклюжей черепахой.

«Зато эту черепаху нежно любит самый красивый эльф, что должно поднимать ей самооценку, а не камнем тянуть ко дну!» — авторитетно напомнил внутренний голос. И Аталь снова отметила, что спорить с ним становится просто невозможно.

Быстро натянув бирюзовое платье, страдальчески вздыхая, она завязала все нужные бантики, застегнула все положенные крючочки и расправила все стратегически-важные складочки. Расправившись с нарядом, девушка живо свернула волосы в нечто, отдаленно напоминающее вечернюю причёску. Настолько отдаленно, что внутренний голос, вяло поаплодировав, обозвал её творение: «приступом истерики безумного гения». Гений в лице Аталь не стал портить себе настроение подначками, заколол шпильками получившийся результат, и водрузил себя на пьедестал высоченных каблуков.

Покончив с наведением красоты, девушка вышла к любимому, который управился значительно быстрее, и развлекался, выдавая под дверью советы сомнительной ценности. В зелёных глазах отразилась бирюза её платья, и он восхищённо улыбнулся.

— Как думаешь, охрана на дверях меня пропустит? — захлопала ресницами Аталь, пару раз покрутившись, чтобы всесторонне продемонстрировать дроу свой наряд.

— Я ещё не решил, выйдешь ли ты вообще отсюда, — тёмный легонько провёл пальцем по нежной коже, очерчивая границу соблазнительно глубокого декольте. Девушка рассмеялась, пытаясь игнорировать и предательские мурашки, покатившиеся от его прикосновения, и нагло нашёптывающий голос о том, как было бы замечательно остаться здесь и никуда не идти…

— Не волнуйся, на фоне прекрасных женщин дроу я буду абсолютно незаметна! — утешила она тёмного. Крис улыбнулся в ответ на шутку, но, почувствовав, что любимая действительно так думает, серьёзно покачал головой.

— Милая, ты забываешь, что мы иначе оцениваем красоту, чем вы, люди. Так что просто поверь мне — сейчас ты ослепительно прекрасна… Впрочем, утром со спутанными волосами или чумазая, после похода в пещеры подземелья, ты была не менее восхитительна, чем в этом платье. Быть любимой тебе к лицу, мой Свет!

Глаза Аталь нежно просияли в ответ.

— Любить и быть любимой к лицу каждой женщине, — подтвердила она, с сожалением отрываясь от его губ. — Пойдём, а то один из нас и так не в фаворе у Повелительницы…

— Не страшно. Главное, что Повелитель от тебя просто без ума! — рассмеялся Крис, показывая ей дорогу.

За время жития в доме Аталь так и не научилась ориентироваться в его запутанных переходах: запомнив дорогу к выходу, на том и ограничилась, не утруждая себя изучением ходов и коридоросплетений. Три раза повернуть налево, пять направо, поднырнуть под арку, нажать потайной знак, чтобы открылась нужная дверь…

— А карту местности здесь гостям выдают? — поинтересовалась девушка, со вздохом поворачивая на очередной развилке. А ещё для ущербных человечек коридоры неплохо и осветить — без надёжной руки Криса она была бы уже счастливой обладательницей нескольких живописных шишек и россыпи синяков. Затормозив о спину резко остановившегося дроу, Аталь услышала горячий шёпот, окутавший тёмным шёлком его волшебного голоса:

— Твоя карта местности — это я. И не считай себя здесь гостьей, это и твой дом, любимая, — он нажал на какой-то неразличимый уступ, открывавший очередную дверь в освещённый огромный зал.

«Будь хорошей девочкой. А то он оставит тебя посреди этой хатки-загадки, и ты никогда отсюда не выберешься» — зловещим тоном подпустил шпильку внутренний голос.

Аталь привычно отмахнулась, восхищённо рассматривая искусно выложенные камнями стены, загадочно мерцающие миллиардами звёзд при мягком свете волшебных фонарей. Полукруглые оконные ниши были украшены витражами из цветного стекла — невиданная краса или безумно дорогая прихоть Повелительницы. Но больше всего девушку удивил огромный стеклянный купол, заменявший здесь потолок. Он словно приглашал всех желающих полюбоваться красотой звёздной ночи, а любопытных — поломать голову над тем, как это чудо удалось создать стеклодувам…