Хозяйка Тишины - [27]
На потемневшей от времени деревянной вывеске с трудом просматривались очертания улыбчивой свинки, стоящей на задних копытцах. В передних она держала кружку. Выцветшая улыбка сейчас, в угасающем свете холодного дня, казалась похожей на оскал.
Таверна была в два этажа, приземистая и вытянутая, с двускатной кровлей. Узкие решетчатые окошки вполне уютно освещались изнутри, до моего уха доносилась визгливо-радостная скрипичная мелодия, тянуло упоительными запахами мяса и картошки. Рядом прилепились какие-то хозяйственные постройки.
Возле одной из них я невольно затормозила. И было от чего — в ней не хватало половины двери. Выломана в щепки. Угрюмый тощий мужичок стоял и чесал в затылке, глядя на это безобразие. Второй присел на чурбачок у стены и торопливо заканчивал сколачивать новую створку, пока не ушёл дневной свет.
«Подрался тут кто-то, что ли?» — удивился Совёнок, который с насеста на моём плече внимательно оглядывал местность.
— Вечер добрый! — отважилась я на вопрос, стоя в почтительном отдалении, на всякий случай. — Примут здесь на ночлег парня-бродягу?
Колечку я уже дала работу. Здесь мне особенно ни к чему казаться девушкой. И пусть пророчество, кажется, уже заработало — лишнее мужское внимание по-прежнему лучше не привлекать.
— И тебе не хворать! — сипло отозвался тощий, а потом принялся отрывать покорёженную створку. — Иди, у Боппса спроси, трактирщика, есть вообще места или нет.
— А что, может не быть? — опасливо переспросила я. Мне и без того не улыбалась мысль соваться в такое многолюдное место, а теперь оказывается, оно ещё и забито под завязку. Я почувствовала, что не раз с благодарностью вспомню своё лесное одиночество.
— Ты из какой дыры вылез? Не знаешь разве, что скоро Ночь первых холодов? Все торопятся забиться хоть в какое укрытие. Каждый идиот думает, что там, где много народу, шансов, что Тишина сожрёт кого-то другого, больше.
— Да потому что так и есть, дубина! — проворчал тот, что чинил створку. — Я лично очень рассчитываю пережить ещё одну зиму. А Тишина пускай забирает мою ведьму-тёщу — и подавится!
— Видел я твою тёщу, — хохотнул тощий. — Тишине на один зуб не хватит!
— Не хватит — пусть твоей закусит, там как раз на четыре моих! — огрызнулся плотник. Они продолжали препираться, но я уже не слушала.
Я лихорадочно соображала.
Это что же получается… Северный тракт был таким пустым, потому что сейчас никто не рискует путешествовать? Все попрятались и ждут какую-то Ночь первых холодов. А боятся они этой ночи, потому что…
«Тэми… Тэми, я их правильно понял? За пределами Тихого леса… Тоже водится Тишина?!»
Да, я подозревала, что большой мир будет полон опасностей и неожиданностей. Но к такому точно не была готова.
Тишина — здесь? В Полуночном крыле?!
Я регулярно обходила границы Тихого леса. И абсолютно точно была уверена, что никаких разрывов, никаких обветшавших звеньев старые заклинания обережного круга, наложенные еще до моего появления, не имели. А это значит…
Мозги лихорадочно соображали. Или Тишина может самозарождаться заново на пустом месте. Или за границы Тихого леса её когда-то собрали не всю, какие-то части, осколки остались на свободе. Эта версия казалась мне самой правдоподобной. Или… её кто-то научился создавать. В это хотелось верить меньше всего.
В любом случае, я непременно должна узнать больше! Последние сомнения относительно того, стоит ли идти в таверну, развеялись. Много людей — это много разговоров. Я обязана подслушать.
— И где этот ваш Поппс?
— Боппс! — буркнул плотник, отвлекшись от перебранки. — Ступай через большие двери, прямиком к стойке с пивным бочонком. Который в замызганном фартуке, тот Боппс.
Я представила фартук, и Боппс-Поппс мне уже не понравился. Вздохнула — делать нечего! — и направилась в указанную сторону.
— Эй! — окликнул меня второй. — Со зверями нельзя!
«Я тебя одну не пущу!» — прошипел Совёнок и клюнул меня в мочку уха. Я силой отцепила его когти от плеча.
— Ничего-ничего, мой друг пока полетает, поохотится. У вас же наверняка тут водятся мыши? Я сказ-зала, поохотится!!!
Бурча и высказывая всё, что думает о моей безрассудности, Совёнок нехотя взлетел. Предупредил, что будет следить за мной через окно.
Я обернулась.
— И кстати… извините, что отвлекаю — хотел спросить. А что у вас с дверью-то?
Тот, который ломал, всё-таки доломал. Отбросил щепки прочь. Зыркнул на меня угрюмо из-под кустистых бровей.
— Так это… коняка лордовская. Бешеная, как… — он добавил парочку крепких слов.
Сердце моё скакнуло в груди предвкушающее.
— И какого же лорда, если не секрет?
— А ты, я гляжу, шибко любопытный?
— Ну… — я сделала невинный вид. — Из глуши я пришёл. Скучно там было. А у вас вон как интересно! Вот думаю остаться, вдруг какая работа есть.
— Работа вся, что была, уже у проверенных людей. Не ты один такой умный тут. — Плотник, что сидел поодаль, передал напарнику готовую створку, и тот принялся её налаживать. — Так что если денег нету, иди дальше счастья пытай. Вдруг в холде Нордвинг повезёт. Это если ты совсем бедовый и не боишься, что Ночь первых холодов на тракте застигнет.
— Это лорд Нордвинга был здесь? — в лоб спросила я, не выдерживая неспешной манеры речи собеседников. — Повелитель Полуночного крыла?
Безответно влюбиться в собственного мужа — что может быть ужаснее? Герцог Морриган — моя первая любовь. Мужчина, который когда-то растоптал мое сердце, даже не заметив. А теперь по воле его безумного дедушки мы вынуждены заключить фиктивный брак. Мой муж уверен, что это выгодная сделка — жена холодна, хорошо воспитана и не будет досаждать неуместными чувствами. Знал бы он, что под маской показного равнодушия я сгораю заживо каждый день и каждую минуту рядом с ним! Но все совсем запутается, когда в дело вмешаются древние чары.
Живые замки… последнее напоминание об исчезнувшем древнем народе. Таинственные, манящие. Каким-то чудом мне досталось семечко, из которого можно вырастить Замок янтарной розы — самый загадочный и прекрасный из них. Отличная приманка, на которую как мухи на мед слетаются авантюристы всех мастей. Но пусть хоть из кожи вон лезут — я никому не отдам свое сокровище! Как и свое сердце, давно уже разбитое безответной любовью. Тем более этому Ужасному Принцу. Он циничный, самовлюбленный и невыносимый. Он видит во мне лишь средство достижения собственных целей.
Мой собственный живой Замок близок как никогда — на расстоянии шага. Ужасный Принц, любовь к которому убивала и воскрешала меня снова и снова — кажется, вот-вот станет еще ближе. Но орден «Танцующие Маски» еще не настиг свою жертву, а прошлое не отдало всех тайн. А значит, время срывать маски и распутывать интриги. Все получится, если я буду верить себе и своей магии. Но могу ли верить человеку, в руке которого дрожит моя ладонь?.. Вторая книга дилогии. Первую можно прочитать бесплатно. За волшебную обложку от души благодарю Катю Каверелла!
Много лет назад я покинула Замок ледяной розы. Оставила в прошлом его неразгаданные тайны — как мне тогда казалось, навсегда. Но всего одно письмо вновь бередит старые раны, а видения о событиях древности будоражат душу и влекут на поиски ответов. Что сулит мне новый приезд в Замок теперь, когда я больше не маленькая девочка? А взгляд черных глаз наследника Замка вызывает такие непривычные чувства… Обложка Оксаны Северной!
Я не помню, кто я. Не помню, как оказалась на пороге этого загадочного Замка. Его серые стены внушают мне трепет, черный ворон со стальным клювом смотрит настороженно с высоты. Я не помню, кто я. Лишь старинный артефакт на груди смутно напоминает о том, что пришла я из мест, где никогда не была счастлива. Это все, что могу найти в абсолютно пустой голове. И это пугает меня до жути. Разве что… в памяти то и дело всплывают воспоминания о глазах того мужчины. В них вспыхивал магический огонь, когда он на меня смотрел.
Безответно влюбиться в собственного мужа — что может быть ужаснее? Герцог Морриган — моя первая любовь. Мужчина, который когда-то растоптал мое сердце, даже не заметив. А теперь по воле его безумного дедушки мы вынуждены заключить фиктивный брак. Мой муж уверен, что это выгодная сделка — жена холодна, хорошо воспитана и не будет досаждать неуместными чувствами. Знал бы он, что под маской показного равнодушия я сгораю заживо каждый день и каждую минуту рядом с ним! Но все совсем запутается, когда в дело вмешаются древние чары.
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
![Беглец [или "Не хочу быть героем"]](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
Маленький боевик в стиле меча, магии и черного плаща. Автор постарался максимально избежать ляпов и очевидных несуразностей. Надеюсь получилось.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!