Хозяйка проклятого дома - [11]

— Асаяке-сама, так Вы не согреетесь, — сказал знакомый голос, и мне в руки упал теплый плед, — снимайте куртку и кутайтесь.

— Хорошо, — чтобы стряхнуть с себя сладкую леность потребовалось еще полминуты, но плед манил больше, и вскоре я сидела в кресле у камина, попивая горячий чай. Было слышно, как вполголоса спорят на кухне парни, но похоже они начинали привыкать к обществу друг друга.

Эх, сейчас бы покушать! Интересно, долго еще…

Стук в окно прервал мои размышления, и я повернулась, чтобы посмотреть. Не тут-то было! Я совсем забыла, что с утра сама повесила занавески, дабы не так бояться теней, и теперь приходилось расплачиваться. А конкретно вставать с нагретого места и идти к окну. Конечно, это наверняка была очередная ветка, наклоненная порывом ветра или вчерашняя кошка, бедняжка, скреблась в дом, чтобы спрятаться от дождя — однако, стоило проверить. Я откинула в сторону потрепанную штору, вглядываясь в темноту.

Белый силуэт, появившийся из неоткуда, заставил меня невольно отшатнуться, и мгновение испуга показалось вечностью. Пока я не разглядела неожиданного гостя.

Ей было лет семь, и для своего возраста она была необычайна худощава. На фоне общей бледности кожи особенно выделялись огромные глаза, пристально смотревшие на меня.

"Откуда здесь взяться ребенку, тем более, так поздно?" — промелькнула мысль, и в голове тут же стали прокручиваться сотни всевозможных вариантов, от автокатастрофы неподалеку до побега из дома. И каждый из них мог оказаться верным.

Заметя, что я наблюдаю за ней, девочка беззвучно засмеялась и помахала мне рукой.

"А может она поспорила с друзьями, что не побоится подойти к загадочному дому", — со вздохом дополнила я список, и распахнула окно. В любом случае, гостью надо было пригласить в дом. Иначе малышке в ее легком пальто грозил как минимум насморк.

— Иди сюда, — крикнула я, махая в ответ. Однако на лице девочки, стоило мне распахнуть окно, промелькнул страх, и она отступила под сень деревьев. — Не бойся, иди, промокнешь же!

Я почти высунулась наружу, но девочка ни шага не сделала навстречу. Дождь неприятно холодил плечи и шею, стекая каплями по щекам, а уговаривать так ребенка можно было до бесконечности. Оглянувшись, и не найдя в пределах видимости Югаты, я решилась.

Раз-два, и готово! Я отряхнула прилипшую к юбке грязь, все-таки приземлилась не слишком удачно, и посмотрела наверх — окно оставалось открытым. Что же, будем надеяться, что мое отсутствие обнаружат не сразу, а в идеале не выявят и вовсе.

Повернувшись к девочке, я дружелюбно улыбнулась. К удивлению моему, испуг на ее лице сменился ответной улыбкой, и она снова приглашающим жестом позвала меня к себе. Может, хочет познакомить с остальными? Что ж, посмотрим, что за орава храбрых и находчивых пожаловала на наши земли!

Стараясь не напугать ребенка вновь резким движением — дети боятся выдуманных легенд намного больше, чем стараются показать — я пошла за ней. Девочка явно дала понять, что мне надо соблюдать дистанцию. Как только я ускоряла шаг, она тут же срывалась на бег и грозила затеряться в лабиринте кустарников и деревьев. Хотя особо волноваться не стоило — серое пальтишко было отчетливо видно на темном фоне наступающей ночи.

Наконец она остановилась, и это означало, что мы пришли. Все-таки я была не права насчет группы сорванцов — девочка стояла в одиночестве рядом с небольшой запрудой, то ли искусственно сделанной, то ли созданной самой природой. Я не могла понять, что привело ее сюда. Быть может, она находила здесь какое-то умиротворение или убегала от семейных скандалов, а может, слишком любила таинственные истории?

Я подошла ближе: девочка стояла на узеньком мостике, смотрела на меня и улыбалась.

А затем она прыгнула в воду.

Первые секунды был шок. Я смотрела на разлетающиеся в стороны брызги, и пыталась осознать, что происходит. На смену шоку пришел страх и некоторая нереальность происходящего. Кажется, я позвала на помощь — мой крик разнесся по саду — и именно громкий звук вывел меня из прострации. Нельзя было терять время. Холодная вода весной ужасно коварна.

Когда я подбежала к мостику, девочки уже не было видно, только мерно разбегались по запруде круги воды. "Она не вынырнула обратно, а ушла на дно, даже не вскрикнув", — с жутким холодом поняла я, и картина мгновенно дополнилась. — "Слишком сильно ударилась при погружении или зацепилась за что-то". И с каждым прошедшим мигом глупая шутка могла обернуться трагедией. А вокруг как назло не было никого, способного помочь.

Я наклонилась, всматриваясь в воду. Где-то на глубине мне померещилось светлое пятно, похожее на цвет ее одежды. И тогда я нырнула вслед за девочкой. Плавала я не важно, именно это служило причиной недолгих колебаний. Конечно, себя на плаву я кое-как держала, но нырять, а тем паче вытаскивать утопающего раньше не доводилось.

Вода обжигала; судорогой сводило руки. Пока не сильно, но учитывая, что только недавно сошел лед, долго находиться в воде было опасно. Да и задерживать дыхание я могла максимум минуты на полторы. Плывя в сторону пятна, я видела, как стремительно приближаюсь, и обрадовалась, что успею…