— На деньги, которые Сэм откладывал на твою учебу, — проницательно заметил Витторио.
— Да. Когда они закончились, я приняла участие в одной из телепередач и выиграла немного денег. Я оплатила счета и купила Сэму новую одежду. Гэвин, мой бой-френд, пришел в ярость. Он хотел устроить на эти деньги праздник. Вот тогда-то Гэвин и сказал, что настало время «отделаться» от Сэма. Мы поссорились, и я его выгнала.
— Что ты вообще нашла в этом Гэвине?
— В девятнадцать лет смотришь лишь на внешность, а Гэвин был очень красив. Я мечтала о свадьбе, о счастливой жизни вместе с Гэвином и Сэмом, но моим мечтам не суждено было сбыться.
— А как ты познакомилась с Джо Клэнненом?
— Джо являлся спонсором программы, в которой я приняла участие. Он находился в студии во время записи и пригласил меня на свидание. Я все еще злилась на Гэвина, а Джо показался мне славным малым. Мы некоторое время встречались, а затем он предложил мне выйти за него замуж. Я согласилась — при условии, что Сэм останется жить с нами и не будет ни в чем нуждаться. Джо пообещал мне это, и мы поженились, но даже в худшие времена я не переставала надеяться, что однажды вернусь на свой истинный путь. Это чувство не покидало меня даже тогда, когда я участвовала в дурацких телешоу, глупо хихикая перед камерой. Если бы ты только это видел!
— Я видел, — ответил Витторио и тут же пожалел о своих словах.
— По спутниковому каналу?
— Нет, мне прислали видеокассету… э-э… после того, как я продал дом, — смущенно сказал он.
— Что ты видел? — спокойно спросила Эйнджел.
— Шоу «Звезда в моей команде».
— Имеешь в виду ту передачу, когда я должна была выбирать между Микеланджело и Микки-Маусом?
— Да.
Эйнджел весело рассмеялась. Витторио наблюдал за ней, вспоминая, как он отреагировал, увидев ее на экране.
— Разве тебе не смешно? — немного успокоившись, пожурила его она.
— Сейчас — да, а тогда мне было не до смеха.
— Дай угадаю: ты купил фигурку ангела и начал втыкать в нее булавки? — Увидев, как он смутился, Эйнджел поддразнила его: — Ну же, признайся!
— Я не делал этого, клянусь… — Витторио застонал. — Но только потому, что не нашел фигурки ангела… — Не удержавшись, он расхохотался вместе с ней. — Ты самая великодушная женщина на свете. Тебе не следует меня прощать. Я не заслуживаю этого. Если бы ты только знала…
— Но я знаю, — произнесла Эйнджел, обнимая его за шею. — Ты не скрывал своего отношения даже тогда, когда требовал взять тебя на работу. Меня это не удивило. Ты любил виллу Таццини больше, чем ненавидел меня.
— Я никогда не испытывал к тебе ненависти. Он взял лицо Эйнджел в ладони и нежно посмотрел ей в глаза.
— Я не смог бы тебя возненавидеть, — мягко сказал Витторио. — Разве ты не понимаешь?
— Не уверена, — прошептала Эйнджел. — Пожалуй, тебе следует объяснить.
Если он сейчас не поцелует меня, я совершу какую-нибудь глупость.
— Но если ты не можешь объяснить, может, я смогу…
Их губы не соприкоснулись. Время игр закончилось.
— Эйнджел, — прошептал Витторио. — Эйнджел… Эйнджел…
Сейчас он не просто называл ее по имени. У него было чувство, что он держит в объятиях неземное существо, ангела, в котором есть и что-то дьявольское, сулящее ему гибель.
Но разве он не знал этого с самого начала?
Чувствуя, как Эйнджел опутывает его своими чарами, Витторио предпринял последнюю попытку взять себя в руки. Но у него не было сил бороться. В глубине душе он знал, что победа будет поражением, а поражение даст ему все, о чем он только мечтал.
Сейчас эта женщина была сильнее его. Каждая ее ласка приковывала его к ней, подобно цепи. Эйнджел хотела его с самого начала, но признала это только сейчас.
Но в последний момент Витторио напрягся и отстранился.
— Подожди… это неправильно… Я должен тебе сказать…
— Уже слишком поздно. Слова здесь излишни.
— Будет лучше, если я прямо сейчас пойду домой, — резко сказал Витторио. — Эйнджел, прошу тебя, не нужно все усложнять.
— Но я не хочу, чтобы ты уходил, — прошептала она, почти касаясь губами его лица. — И ты тоже этого не хочешь, правда?
— Если я не уйду сейчас, то потом уже не смогу. Ты даже представить себе не можешь, как я хочу остаться.
— Но почему ты не показываешь мне этого?
— Еще не время. Разве не понимаешь? Думаешь, после того, как ты рассказала мне о толпе мужчин, увивавшихся за тобой, я хочу быть одним из них, чтобы ты терпела меня, но презирала? Ведь ты ненавидишь всех этих клоунов, которые пожирают тебя глазами и мечтают затащить тебя в постель, не так ли?
— Ты тоже мечтаешь затащить меня в постель?
— Нет, — твердо ответил Витторио.
— О… — разочарованно выдохнула Эйнджел.
— Я мечтаю заняться с тобой любовью. Я жаждал этого с самого первого дня… — По телу мужчины пробежала дрожь. — Я хочу того, на что не имею права. Как ты думаешь, почему я тебя ненавидел? Потому что никогда не смог бы обладать тобой.
Витторио почти кричал, и Эйнджел пришлось повысить голос, чтобы он ее услышал.
— Замолчи, — попросила она. — Все это уже в прошлом.
— Пожалуйста, выслушай меня…
— Ой!
Застыв на месте, они оба испуганно посмотрели на окна комнаты Сэма, откуда послышался крик. Через некоторое время он повторился.
