После слов Дрейка собравшиеся дружно зашумели. И так же дружно замолчали. Во внезапно воцарившейся тишине отчетливо прозвучало негромкое бормотание Ярика:
— Стерва. Испорченная, истеричная дура… — Волошин заметил удивленные лица коллег, смущенно прокашлялся и добавил:
— Извините, это я так… Вспомнилось кое-что…
Все повернулись к Дрейку, ожидая продолжения. И только Саяна подозрительно смотрела на приятеля, гадая, чем же так достала его та девица, если он спустя пять — нет, не пять, для Ярика прошло целых восемнадцать лет — так реагирует на ее имя…
А Дрейк между тем передал слово Оргену. И его беззвучный голос зашелестел в искинах присутствующих.
— Я искал и анализировал информацию в земной сети. О перемещениях во времени. О пространственных тоннелях. Искал подтверждения того, что люди из настоящего попадали в прошлое… А еще искал детали, подобные той, что Аскер забрала у дикарей. И наконец нашел.
Орген умолк. Взамен посреди комнаты появилось голографические трехмерные чертежи различных деталей, в том числе диск с концетрическим кольцами-шкалами. Практически аналогичный тому, что нашла Саяна.
— Точно! Это он, мой диск! — воскликнула она. — Откуда?
— Из работы Орейро. Около месяца назад в сети гражданского Южноамериканского Университета появились авторефераты будущих диссертаций. В том числе диссертации Таис Орейро.
Саяна хмыкнула, вспомнив слова Ярослава. Не такая уж и дура, видать, эта девушка, раз диссертации пишет. Сам Волошин вряд ли бы осилил.
— В автореферате говорилось, что диссертация предлагает совершенно новую теорию пространственных и временных тоннелей. Описывает возможность путешествовать как в пространстве, так и во времени. А также не только использовать существующие тоннели, но и создавать собственные.
Орген сделал паузу, вывел голографическое изображение документа, чтобы желающие могли лично с ним ознакомиться.
— Почему ты раньше не сказал? Месяц назад? — спросил Райдер.
— Хотел дождаться защиты. Чтобы университет выложил полную версию диссертации. Или чтобы она попала в руки правительства — разработки такого плана часто оказываются засекреченными раньше, чем автор покидает зал защиты. Однако… диссертация должна была состояться несколько дней назад. И с тех пор не только не появилась сама диссертация, но даже автореферат изъяли. Больше мне ничего не известно.
— М-да… — пробормотал Рикар. — То годами роем носом землю и ничего, то наваливается все сразу.
Он обвел взглядом присутствующих и сделал заключение:
— Мы с Тани остаемся на Калее. Исследуем оранжевое пятно. Запрос на детали к машинам я уже послал на Землю, и сегодня вечером их получу. Попытаюсь раскопать вершину конуса, посмотреть, есть ли что-то интересное там, где они сходится. Наталья проверит тоннели своими способами. Дальше. Ярик и Саяна. Вы летите на Землю. Сначала разбираетесь с Орейро и диссертацией, потом с туземцами и прочими вещами. Вопросы есть? Если нет, все свободны.
* * *
Совещание закончилось. Команда разбрелась. Волошин в последний момент поймал Райдера в коридоре.
— Давай я лучше здесь останусь помогать? Что-то мне не хочется туда ехать…
Рикар поднял глаза к потолку, вздохнул.
— Ярик, не заставляй меня сомневаться в твоем профессионализме, — ответил он. — А касательно твоего «не хочется», я тебя еще тогда предупреждал, что не стоит смешивать личное с рабочим.
— Кто бы говорил…
— У меня получилось случайно. И я — не ты. За мной не тянется шлейф рыдающих в подушку девиц. Не знаю, что именно у тебя с ней было, но сам накосячил, сам разгребай.
— Я накосячил? Я не косячил! Она сама…
— Ага, — многозначительно заметил Рикар. — В тот раз для разнообразия не ты бросил девушку, а она тебя? Как мило. Тогда тем более не о чем беспокоиться. Она на тебя не в обиде. Может, даже вину свою чувствует, легче пойдет на сотрудничество. Короче, Ярик, ты взрослый мужчина. Неделю назад я бы даже сказал пожилой, солидный и уважаемый, — припомнил Райдер Волошину его бытность Раски Шиноном, — не дело это вспоминать старые обиды. Она тоже девушка взрослая — разберетесь.
Капитан Райдер ушел, оставив недовольного Ярика в одиночестве.
— Ты не понимаешь… мы не очень красиво расстались… — с досадой пробормотал он в пустоту. Стукнул рукой об стену. Вздохнул. — Ну ладно. Действительно взрослые люди, зачем вспоминать старое…
Это случилось примерно пять лет назад по земному календарю. Ярик отправился подписывать контракт с их будущим навигатором. И с первого момента был очарован девушкой. Умная, красивая, талантливая. А главное — необычайно яркая, страстная, порывистая. Его сестра тоже была и яркой, и женственной. Но по-другому. Наталья была как текучая вода — мягкая, пластичная, спокойная. В ней растворялись проблемы и напряжение, с ней было легко. Она никогда не повышала голос, плавно двигалась, в ней был внутренний покой и гармония.
В Таис покоя не было. Один лишь взгляд глубоких черных глаз сразу сулил проблемы. Ее движения были резки и порывисты, ее эмоции били через край, ее страсть обжигала. Ее невозможно было переспорить, от нее невозможно было оторвать глаз, ее невозможно было не хотеть. Девушка состояла из огня. Она притягивала и манила к себе беспечных мотыльков, а потом равнодушно опаляла им крылья.
