Хорошие драконы финишируют последними - [2]
Он не выдержал. Глубоко вдохнув и помолившись богу, которого он не беспокоил со старшей школы, маг пошел за кулоном в дом.
Он остановился, как только нога коснулась паркета, задержал дыхание, но ничего не было. Ни проклятия, ни ловушки, ни удара силой. Просто запах старого гипсокартона и мела для заклинаний. Выдохнув с облегчением, маг высоко поднял кулон. Золотой камешек на конце каштановой пряди дико дергался, вырывался из его пальцев, хотел попасть в дальнюю часть дома. Маг усмехнулся.
— Сюда.
Два бандита пожали плечами и пошли за ним, маг уверенно пересек гостиную в кругах и прошел по небольшому коридору к месту, которое было когда-то главным местом дома: причудливая шестиугольная столовая. Ужин там уже не проходил. Хоть на ковре остались вмятины, стол убрали, оставив комнату пустой, кроме круга дешевых досок, которые висели на окнах, на поверхностях были нарисованы заклинания, едва заметные от пятен, оставшихся от лет постоянных записей и их стирания.
Это заставило бы мага застыть — было плохой идеей заходить в замкнутое помещение с неизвестными заклинаниями на стенах — но кулон дико дергался, и он ворвался в комнату, как охотничий пес, загнавший лису в угол.
— Тут! — радостно завопил он, схватил край тонкого ковра и дернул за него. — Она под…
Он замолк, ковер выпал из его пальцев. Он поднял ковер, ожидая увидеть люк в подвал. Место, где девушка могла спрятаться. Но под ковром не было двери. Только пыльный пол и хвост длинных каштановых, чуть кудрявящихся волос, соединенных розовой резинкой, край был обрезан неровно. Маг успел отметить это, и он ощутил запах гари.
Его голова поднялась, и он увидел, как рисунки на досках вокруг пылают на пластике. Заклинание, которое он видел на карнизе, тоже дымилось, буквы и символы пылали на дереве, магия вспыхнула в воздухе.
— Бегите! — закричал маг, бросил кулон и повернулся, устремился к двери. — Уходите! Вот-вот…
Взрыв заткнул его, разнесся эхом по пустыне, словно выстрелила пушка. Уродливый дом взорвался.
* * *
На пустой улице девушка вышла из-за развалин недостроенного амбара для бассейна. Горячий ветер из растущего огня бросал ей в глаза концы обрезанных волос. Она убрала их пальцами в лиловой краске, хмурясь от влаги, оказавшейся на пальцах.
— Не плачь, — прошептала недовольно она, потерла глаза снова. — Не смей плакать.
Она все еще работала над этим, когда огонь добрался до печи дома. Второй взрыв был громче первого, разорвал северную сторону здания, угол крыши жуткого дома полетел в роскошную машину мужчин.
От вида раздавленной дымящимся куском балки с черепицей дорогой машины Биксби ей стало немного лучше. Она несколько приятных секунд смотрела, как машина горела, а потом отвернулась от горящего дома детства и побежала по пустой парковке к урнам, за которыми она спрятала перекошенный седан.
Старая машина была забита, и она не сразу смогла расчистить место, чтобы втиснуться за руль. Даже на панели передач были мешки и коробки, и она вообще не видела заднее окно. Но, пока остальная машина выглядела как реклама серии «Magical Hoarders», пассажирское сидение было пустым, там лежал сияющий шар размером с большой грейпфрут.
На первый взгляд шар казался золотым. Если приглядеться, становилось ясным, что это была сфера из стекла: тонкое, как бумага, древнее стекло было покрыто внутри узором из золотых листьев так плотно, что выглядело как плотная мерцающая стена. Стекло и золотой узор выглядели хрупко и красиво, и шар защищало гнездо из бумаги, которая была внутри корзинки с полотенцем, пристегнутой к сидению ремнем безопасности и шестью полосками скотча. Но, хоть девушка явно постаралась, чтобы запаковать хрупкую сферу, она посмотрела на шар не нежно.
— Лучше бы тебе стоить того, — проворчала она, снова вытерла слезы, которые не переставали течь. Она завела машины.
С третьей попытки старый двигатель загудел, панель передач заработала чуть позже. Но в этот раз возраст машины работал ей на пользу. Она была слишком старой, чтобы в нее встроили дополненную реальность, так что она могла управлять ею по-старому, хоть и с компьютером. Хорошо, ведь она уже добралась до конца района ко времени, когда экран над коробкой передач, наконец, загорелся.
— Направление? — прохрипел пустой голос навигатора.
— Свободная Зона Детройта, — ответила девушка, кривясь от ослепительного света горящего дома в зеркале сбоку. — Быстро.
Последний приказ был просто комментарием, но компьютер постарался.
— Просчитываю самый короткий путь, — спокойно сообщил он.
Девушка согласилась на первый предложенный маршрут, который всплыл, тревожно стучала пальцами по рулю, автопилот повез их из разрушенного района по темному шоссе. Они уехали вовремя, сверкающие машины скорой помощи появились на горизонте, ехали с другой стороны.
А позади, незаметный во тьме и дыму, голубь вылетел из ближайшего можжевельника. Это был обычный городской голубь, он выглядел неуместно в пустыне, но он летел так, словно наполненное дымом небо принадлежало ему, несся на горячем потоке от ревущего огня к вершине колонны из дыма. Он описал круг и последовал за девушкой, уезжающей на машине в ночь.
Жизнь в магическом беспорядке СЗД непростая. Когда на тебе проклятие гордого дракона, жизнь почти невозможна. Меня зовут Опал, и я — Уборщица. По крайней мере, я была такой. Из-за сверхъестественной неудачи, которая обращает все, что я делаю, против меня, нынче я — ходячая катастрофа. Избавиться от этого проклятия — единственный способ вернуть свою жизнь. К сожалению, магия дракона такая же опасная и хитрая, как сам дракон, и ее так же тяжело одолеть. Но я никогда не сдавалась в тяжелых ситуациях.
Говорят, семья всегда держится друг друга, но когда ты — единственная дочь, а весь мир — люди, драконы и боги — хотят тебе смерти, «узы семьи» обретают новое значение. Меня зовут Опал, и я по уши в проблемах. Я думала, избавившись от проклятия неудачи, я верну все в норму. Вместо этого я забочусь о Великом Драконе Кореи. Было бы не так плохо, если бы он не вел себя мерзко, или если бы все драконы мира не желали его убить, или если бы он был единственной моей проблемой. Оказывается, в СЗД всегда может стать хуже.
Зарабатывать на жизнь тяжело. В городе без законов, где боги настоящие, где есть драконы, а здания двигаются сами, это вообще невозможно. Хорошо, что маг-фрилансер Опал не готова дать невозможности остановить ее. Она нашла способ применить степень истории магического искусства как Уборщица — работник, который опустошает заброшенные здания и продает сокровища оттуда для выгоды. Работа неприятная и опасная — потому она в перчатках — но когда ты по шею в долгах в магическом мире, выбирать не приходится. Но даже низкие стандарты Опал подвергаются проверке, когда единственным ценным в последней квартире оказывается тело прошлого жильца.
Эридан, главный герой романа, принимает опасное решение - спасти ребенка высоких кровей, чтобы не допустить смерти последнего из королевской семьи. В его родной дом пришел демон, которому не могут противостоять ни одни известные силы. Бесчисленная бледная армия разрушила столицу королевства и убила всех до кого только смогла дотянуться. Добро пожаловать в Родергам, на великий Континент, на земли магов, лордов, демонов и королей. В этом мире добро не побеждает, оно лишь пытается выжить в условиях суровой реальности.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.
Главный герой повествования всю свою жизнь посвятил желанию преобразовать человечество в лучшую сторону, но его постоянно терзали сомнения, имеет ли он на то право и нужны ли человечеству такие преобразования. Он создал маленького монстра-комара, способного на многое. Но нужно ли это людям?
Молодой человек бросает свою размеренную жизнь и уезжает в другой город, чтобы начать новую жизнь. Он хочет осуществить свою мечту - стать писателем. Однако мир дарит ему больше, чем просто возможность стать кем-то.
Эта история поведает о судьбе Рэя Брауна — парня, который живет вполне обычной для каждого жизнью. Но все меняется, когда ему выпадает шанс изменить свою жизнь и поступить на службу в полицию. А вот в лучшую или же в худшую сторону — пока неизвестно. Тяжело осознавать, что привычный мир совсем не такой, каким многим кажется, и если мы чего то не видим, это не значит, что этого нет. Новый, открывшийся мир очень жесток, но к счастью ад иногда допускает ошибки. А значит, у нас все же есть шанс все исправить.
История ведьмы, которая не блещет особой магической силой, вечно опаздывает, не слушает указания, обращается к своему учителю на «ты», нарушает все, что только можно и нельзя… Что же еще?.. Ах да, конечно! Еще она совсем забыла о традициях.