Хомотрофы - [34]

Я представил, как ярость обезображивает лица менгов, как, наступая друг другу на ноги, они все разом бросаются на меня и рвут на части, вгрызаясь в теплое мясо. И – мне не стало страшно.

– А как же наш план? – вид у Ильи был скорей растерянный и подавленный, чем свирепый.

Я рассмеялся.

– Идею я вам подсказал. Пусть меня наградят за нее посмертно!

– Слыхали? – сказала Зоя. – Мальчишка двойное поле получил. Ему сейчас покой нужен.

Менги одновременно вздохнули. Они стали похожи на уставших зверей, которые только что совершили длительный переход и обнаружили лес, к которому шли, вырубленным.

– Ладно, не будем спешить, – тихо сказал Илья. – Сейчас вам нужен отдых. Вы впервые боролись с веянием. Только помните, Сергей Петрович: без вас ведь мы никак. Знайте, что в нашем деле вы по-прежнему остаетесь лидером.

Мне по-прежнему казалось, что он в его словах звучит затаенное коварство. Я просто не мог поверить в серьезность подобных утверждений.

– Почему я?! Кто-то другой должен может сыграть роль героя. Главный игрок в этом сражении – не я, это уж точно. Для такого дела нужен настоящий опытный агент-террорист. Двойной игрок.

Илья взял меня за руку своей холодной железной лапой. Что ему стоит дернуть за нее резко, впиться зубами в горло?

– Все верят именно в вас, и мы тоже, – сказал менг и вдруг подмигнул. – Загоним их за Можай!

– Не пытайтесь меня обольстить, Илья. Если я поддамся – это будет самой большой глупостью с моей стороны. Мы никогда в жизни не выиграем.

Губы Ильи дрогнули в ухмылке.

– Vivere est militare! Мы ведь таки выиграем. Вы это хотели сказать на самом деле.

– Чушь. Вы тешите себя наивной мыслью. Вчера я тоже верил, что мы сможем их одолеть, но сегодня мое мнение изменилось. Мы проиграем!

В один миг огромная фигура менга нависла надо мной. Лапа его сжалась, и я почувствовал, что кости вот-вот треснут. Менг распахнул огромную клыкастую пасть, и оттуда вместе с ужасным медвежьим рыком на меня низверглись брызги зловонной слюны.

– Илья! – завопила старуха и бросилась на него, но менг уже и сам выпустил меня и, отвернувшись, закрыл лицо руками. Он мгновенно пришел в себя и, когда убрал руки, лицо его уже обрело прежний вид. Илья с независимым видом, но с достаточной вежливостью, отстранил старуху.

Я откинулся на спину и стал потирать руку. Веяние выжало из меня весь адреналин, поэтому бояться я уже не мог. Я притих и уставился в потолок, пытаясь понять, способен ли еще каким-то образом противостоять превратностям судьбы или окончательно превращен в робкое покорное существо.

Зоя положила мне руку на плечо и ободряюще сказала:

– Ты герой у нас, Сережа, не сомневайся.

Я перевел взгляд не нее, затем на Илью.

– Прошу прощения за срыв, – сказал главный менг после некоторой паузы. – Я понимаю вас, Сергей Петрович. Вы испытали действие веяния. Да, мы допустили промах, оставив вас без охраны. Но имейте в виду, мы не сидели, сложа руки. Мы собирали материалы, готовились, учли все ваши пожелания.

Он посмотрел на меня пристально, и его светлые глаза хитро и зловеще сверкнули. Неужели менг осознанно пытался повергнуть меня в ужас, или эта его манера смотреть и говорить лукаво-насмешливо просто одна из генетических черт?

– Вы учитывали отношение к реальности? – задал я вопрос, понятный только мне и Илье.

– Да, все как вы сказали: не больше, чем игра, полностью отречься от веры в реальность происходящего.

– И как?

– Я работаю над этим. Кое-что разработал и для остальных. У нас было собрание.

– Вы помните слоган?

– Хаос против порядка.

– А главное правило?

– Безусловная аморальность. Позволено все.

Я приподнялся на локте. Я был опустошен. Пьеса не заканчивалась. Есть меня не собирались. Комбинация, родившаяся в моей голове, была настолько иррациональна, что я никак не мог ее изложить. Я бредил, я ступил одной ногой во что-то темное, потустороннее, нес околесицу и поднимал на битву свирепых демонов, темная природа которых была непостижима для моего понимания.

– Знаете что, Илья? Давайте поговорим с глазу на глаз.

– Разумеется.

Жест был странным: Илья негромко хлопнул себя по бедру ладонью. Все вышли. Даже Зоя. Андриана среди менгов не было видно. Вероятно, он боялся оставаться в компании людоедов и сбежал раньше.

Я сел на кровати. Илья достал блокнот и ручку.

– Движемся дальше? – В его голосе была не столько надежда, сколько подковырка.

Я не хотел быть их символом. Я не фаталист, никогда им не был и не хочу становиться. Меня не увлекают размышления о том, есть в случайном событии перст судьбы или нет. Однако колесо Фортуны сделало оборот, и стрелка вновь указывает на меня. Чертово колесо!

– Ладно, – сказал я, потирая виски. – Но я вам ничего не обещаю. Не переоценивайте меня.

– Как вам будет угодно. – Он смотрел на меня в ожидании, этот мой огромный зловещий соратник.

– Итак. Поиски слабого места противника. Что вы узнали о директоре? Обстоятельно, так, как я просил. В чем его самая большая слабость? Я должен знать все.

Илья сделался очень серьезным.

– Отсутствие гибкости, если это можно назвать слабостью.

– Гибкости?

– Да. Мы попытались проанализировать его поведение. Он отличается своего рода прямолинейностью.