Холодная Стена, или "Империя" с маленькой буквы - [18]

Вдруг, к глубочайшему удивлению, Павел вспомнил, где еще видел это лицо. В его памяти ясно вырисовалась фотография, которую он нашел у Аркадия Ивановича, где молодой дед Аркаша стоял в обнимку с улыбающимся пареньком. Лицо человека с купюры имело неуловимое сходство с чертами лица парня с фотографии. Только тот, на фотографии, был юн и красив, а глаза были ясными и чистыми. А этот на купюре… Да ну, ладно! Этого не может быть, конечно же, показалось…

А под портретом, рядом с фамилией российского президента читалась все та же незыблемая фраза «им гордится вся империя», но и здесь слово «империя» было с маленькой буквы.

Рев тяжелого двигателя слышался все сильней. Майор Стешко и лейтенант Ковалев определили, что источник звука находится с противоположной стороны дома, в котором они укрылись. Мужчины поднялись на второй этаж и затаились возле оконного проема. Сергей снял автомат с предохранителя.

Появился БТР. Он ехал медленно по заснеженной улице. На корпусе машины сидело три человека в белых маскхалатах с автоматами в руках. Сергей и Александр проводили машину взглядом и приняли решение проследовать за бандитами. Под покровом метели, прикрываясь развалинами домов, военные двигались следом за бронетранспортером. Вскоре БТР исчез из вида, а еще спустя какое-то время и звук двигателя растворился в завывании ветра. Парни шли по следу, оставленному огромными колесами, передвигаясь с особой осторожностью, чтобы не нарваться на возможную засаду. Их целью было собрать о бандитах как можно больше информации, которая может им пригодиться. Если БТР держал путь на базу, расположенную в черте города, следовало выяснить расположение этой базы. Если цель бандитов — найти двух дерзких офицеров, тогда нужно было разузнать, куда они следуют, где собираются устроить засаду…

Изрядно уставшие военные продолжали идти по следам БТР, пересекли жилой массив «Северный» и очутились, практически, на северной окраине Ростова. Через некоторое время Сергей и Александр остановились возле выбитой витрины мелкого продуктового магазина. Осторожно выглянув за угол, Сергей заметил в пятидесяти метрах припаркованный возле двухэтажного дома бронетранспортер. Жестом показав Александру, что он видит, парни отступили назад и забрались в магазин. От некогда уютного магазинчика остался лишь занесенный снегом поломанный прилавок с кассовым аппаратом. Все было в снегу, в том числе и дверь внутри помещения. На удивление, дверь уцелела, и парням потребовалось усилие, чтобы ее открыть. За дверью было еще одно помещение, подсобное, которое менее пострадало, чем торговый зал. Снега здесь не было, поэтому в полутьме можно было разглядеть комнату. На полу среди мусора и пластиковых бутылок Сергей заметил какое-то неподвижно лежащее тело. Указавши на него Александру, Сергей, не опуская оружие, достал фонарик и посветил вперед. Тонкий луч пронзил сумрак, и в кругу света показалось тело человека в военной одежде. Человек был мертв, причем уже давно. Кто это был, бандит или российский военный? Сергей подошел к нему и сделал попытку перевернуть тело.

— Стой! — вдруг зашипел Александр, — не делай этого!

— Почему?

— Труп может быть заминирован. Вообще, если мы приблизились к их логову, надо быть крайне внимательными.

Сергей сделал шаг назад от тела. Александр продолжил.

— Здесь везде могут быть растяжки и ловушки, нужно смотреть под ноги.

Не выключая фонарика, аккуратно переставляя ноги, парни двинулись вглубь комнаты. В конце помещения был поворот, затем маленький коридорчик и дверь в подъезд, так сказать, «черный вход». Самой двери не было, но внизу дверного проема Сергей вовремя заметил неприметную натянутую веревку. Осторожно переступив растяжку, они вышли в подъезд здания и пошли вверх по ступеням. По пути на крышу им встретилось еще пару растяжек, которые они благополучно обошли. Дверь на крышу была закрыта, пару минут пришлось повозиться с замком, и они забрались на занесенную снегом крышу дома. Ползком, по снегу, приблизились к краю здания и стали осматривать территорию.

Начинало быстро темнеть, и метель понемногу стихала. Им был хорошо виден БТР и здание, возле которого он стоял. Окна здания были заколочены, снег возле входа был вытоптан, рядом стояли деревянные ящики. Все указывало на то, что бандиты здесь бывали часто.

— Странно, что нет дозора, — тихо вымолвил Сергей.

— Согласен. Ни обхода территории, ни часовых на крыше. Одно из двух, или дилетанты, или у них мало людей.

— Или же они ничего не боятся.

— Предлагаю, как стемнеет, подобраться поближе.

Сергей посмотрел на Александра.

— У нас один автомат на двоих, ты ранен, а мы не знаем, сколько их там.

— Если нет дозора, значит, они не ждут гостей. Подойдем к окнам, послушаем.

— Хорошо, пойдем… послушаем.

Дождавшись темноты, парни аккуратно спустились с крыши. В полной темноте подобрались к соседнему зданию. Метель потеряла дневную силу, но, к счастью, ветер еще продолжал стонать, заглушая предательский скрип под ботинками.

Подобравшись к ящикам возле входа, Сергей открыл один. Не включая фонарика, на ощупь Сергей определил, что в ящике лежали автоматы. Он взял верхний и передал Александру. Александр проверил магазин, патронов не было. Искать патроны в других ящиках они не стали, чтобы не шуметь.