Хоккейное безумие. От Нагано до Ванкувера - [20]

А 15 февраля 98-го победный гол Морозова финнам здорово укрепил веру команды Юрзинова в себя. То есть приглашение юноши в Нагано сработало не только в долгосрочной, но и в краткосрочной перспективе.

Незадолго до Нагано я спросил Касатонова:

— Неожиданным для многих стало включение в команду 20-летнего Морозова. Можете его прокомментировать?

— Мы с Юрзиновым и Стеблиным посмотрели его игру в Детройте, когда «Ред Уингз» принимал «Питтсбург».

На мой взгляд, Морозов был сильнейшим тогда на площадке и доказал, что способен в одиночку решить исход матча. К тому же в «Питтсбурге» Алексей проходит очень хорошую школу игры в обороне, и это позволяет рассчитывать на то, что он не допустит ошибок в защите во время Олимпиады. Он был одним из лучших на чемпионате мира этого (97-го. — Прим. И. Р.) года, у него хорошие рост и вес, что окажется весьма кстати в Нагано, где ожесточенная силовая борьба будет вестись на каждом метре льда. А еще Алексей прогрессирует от матча к матчу, и в феврале будет играть еще лучше. Так что в сборную Морозов попал не из-за своего потенциала, а потому, что он уже сейчас — классный хоккеист.

16 февраля, на следующий день после матча с Финляндией, самому молодому хоккеисту сборной исполнялся 21 год. Лучшего подарка, чем преподнес себе ко дню рождения сам Морозов, невозможно было и представить. Поздравив его после матча с обоими событиями, я спросил:

— Отмечать «американское совершеннолетие» будете?

— Впереди матч с Чехией, а потом — четвертьфиналы. Так что сейчас не до праздников.

— Приглашение на Олимпиаду для вас — дебютанта HXЛ — стало сюрпризом?

— Летом, когда я еще находился в России, тренеры говорили, что рассчитывают на меня в Нагано. Но после того как уехал в НХЛ, долго ничего не было слышно, пока в Детройт на матч «Питтсбурга» не приехали Юрзинов и Стеблин. Они спросили, хочу ли я играть за сборную на Олимпиаде. Еще бы мне не хотеть!

— Здорово волнуетесь здесь перед матчами?

— Перед первым волновался, а сегодня выходил на лед уже уверенным в своих силах.

— Какие отношения у вас, самого молодого в команде, с такими асами, как Федоров и Буре?

— Все ребята ко мне очень хорошо относятся.

— Кого вы пригласили на Игры в качестве гостя?

— Своего отца, но ему почему-то никак не дают визу. Последняя надежда, что в понедельник он наконец ее получит и сможет к финальным играм прилететь сюда.

— Кого из игроков сборной России вы знали раньше?

— Немчинова, Каспарайтиса. Был знаком с Гончаром, Яшиным. Пожалуй, все.

— Как думаете, правильно, что все звенья проводят на льду примерно одинаковое количество времени?

— Пока идут матчи, которые решающего значения не имеют. Поэтому, наверное, тренеры и предоставляют всем равные возможности показать себя.

— Говорят, что по количеству писем от болельщиков вы — среди лидеров в сборной.

— Очень приятно получать эти письма из России, осознавать, что на родине тебя помнят. Хоть мы и играем в Америке, все равно остаемся русскими.

Хороший матч против Финляндии провел вратарь Трефилов, сделав заявку на то, чтобы стать основным голкипером сборной в Нагано. К тому моменту Юрзинову и Третьяку, для которых Трефилов со Шталенковым шли на равных, только предстояло определиться.

— Два быстрых гола могли сломать вас психологически? — спросил я у Трефилова после матча.

— Шесть лет в НХЛ-это серьезная школа. И хотя в последнее время я не имел большой игровой практики, профессиональная работа на тренировках, да еще при участии Владислава Третьяка, не могла не сказаться.

— Первый период получился нервозным. Даже вы заработали две минуты штрафа за толчок Курри. Как это произошло?

— Я готовился к граду бросков по моим воротам, но за первые 6 минут не дождался ни одного. А потом вдруг — два гола подряд. Привык, что в Америке «стреляют» в любую секунду с любого места, а здесь обводят, отдают и бросают уже наверняка. В общем, чувствовал себя не совсем привычно, и надо было как-то встряхнуться. Тут подвернулся случай — кто-то въехал в меня, и я ответил.

— Выпустили пар — и почувствовали себя лучше?

— Почувствовал себя в игре.

— Что в первом перерыве говорил хоккеистам Юрзинов?

— Просил не обращать внимания на судью, забыть, что мы из НХЛ, где принято отвечать ударом на удар, действовать строго и не отвечать на грубость.

— Если вам доверят выйти на лед в следующем матче — с чехами, у вас будет особый настрой против Гашека, за спиной которого вы как вратарь потеряли несколько лет в «Баффало»?

— К Доминику у меня нет претензий, мы с ним в хороших отношениях. В моем «простое» он не виноват. Но я хочу сказать о другом: если в НХЛ Гашек действительно может вытаскивать матчи в одиночку, то здесь такого наверняка не будет. Хоккей на Олимпиаде намного техничнее и непредсказуемее, сложнее для голкиперов.

— Чем отличается нынешняя сборная России от той, что выступала на Кубке мира?

— Там были 25 игроков, но не было команды. На Олимпиаде она у нас есть.

Никто в тот момент не мог знать, что для Трефилова та игра станет в Нагано последней. Очевидно, что решающим для выбора, который сделали тренеры, стал последний матч группового турнира — против команды Чехии.