Ходок. Новый Мир - [31]

— Приготовить сулицы! — отдал новое распоряжение Ник. Бойцы вмиг отбросили самострелы и схватились за тяжёлые метательные копья.

— Эй, вы что, с ума здесь посходили!? Неужели меня не узнали?! — на чистом русском завопил приблудившийся неизвестно откель супостат.

— Ванька, ты что ли!!? — узнал знакомый голос Николай, — Что с тобой случилось?!

Жестом глава караула показал подчинённым погодить с атакой. Но и расслабляться пока не стоило. Хлопца давно похоронили. Два месяца прошло с тех пор, как он отправился в Лоск. Никто не верил, что юноша мог выжить там в течение такого долгого периода. Да еще и в своём первом самостоятельном поиске.

— А может это тварь какая под его личиной? — мелькнула резонная мысль у Ника, — Ну- ка, скажи, как мать твою величать и мужа ейного?

Задав вопрос, караульный напрягся: «Если не ответит, нашпигуем сталью. Пусть князь потом сам разбирается».

К облегчению Николая бывший Ванька, а ныне не пойми кто, ответил верно. Потому стражник все же решил, что это действительно Иван Полудуб вернулся, а не монстр никакой.

По слухам, с некоторыми людьми в Лоске происходили трансформации. А то, что никогда прежде на Землю из параллельного мира не проникало никаких тварей, косвенно подтверждало данную гипотезу.

— На вот, надень на себя. Отведём в острог для проверки. И жабу свою прибери. Нечего люд стращать, — кинул служивый к ногам парня две пары кандалов.

Оковы стражникам были необходимы для усмирения буйных инфов, которые иногда пытались прорваться сквозь Врата. Видите ли, свободный поиск им подавай. На то, что после него мало кто выживал, сорвиголовы плевали. Особенно те, кто решил пойти дорогой силы и возвыситься над остальными. Случалось подобное столь давно, что даже наручники поржавели. Князь такие порывы не приветствовал.

— Право на героизм ещё нужно заслужить. Иначе от него одни убытки, — говаривал в таких случаях государь.

Пока горемыка облачался в колодки, Николай с интересом поглядывал на него. Парень сильно изменился, но был все еще узнаваем. Черты лица заострились. Волосы выпали, а взгляд горящих синевой глаз стал яростным. Хотя, возможно, так казалось из-за отсутствия ресниц и бровей. Больше всего поменялось тело. Худое и костлявое прежде, оно уменьшилось на целую голову. За плечами появился небольшой горб. На пальцах красовались сантиметров пять-семь когти, а из-под верхней губы торчали два больших клыка. Одежду отроку составляли лишь плетённая из травы набедренная повязка и плащ из шкуры неизвестного зверя.

— Да уж, девки за таким точно бегать не станут! — подумал было Ник.

Но тут взгляд стражника упал на топорщащийся между ног подростка бугор: «Хотя как знать. С такими причиндалами некоторые и на уродство не посмотрят. Особенно из этих, «амазонок». Мать их етить».

В отличие от азиатского региона в Империи не существовало сект и кланов. Отсутствовали и корпорации с орденами, которых было полно у американцев и европейцев. Вместо этого имелись организации «по интересам». Та же Ватага и Амазонки. Нетрудно догадаться, что в ряды последних входили вставшие на путь возвышения женщины.

В Велграде филиала валькирий не было. Городишко-то захудалый. Но однажды полис посещала их представительница. Она перекувыркалась со всеми достойными внимания мужиками. Причём почти каждого из них воительница могла в бараний рог скрутить.

— Эх, и чего их тут нет… Глядишь, и на подарки вдове раскошеливаться бы не приходилось, — вспомнив давние приключения, вздохнул Ник, — Надел? Ну ладно, тогда иди сюда. И без глупостей. Вмиг станешь на ежа похож.

В ответ на высказанную угрозу парень лишь улыбнулся. От чего даже у видавших виды стражников пошёл мороз по коже. Уж очень его пасть им не понравилась. Натужно переставляя ноги и бренча тяжелыми кандалами, родимое чудо-юдо двинулось к дежурным заставы.

Глава 18. Заклинания

Замечательно, когда тебе удаётся выучить новый трюк, это всегда приносит деньги.

Из размышлений циркача Васьки;

Мрачное трёхэтажное здание одиноко стояло на специально обустроенном возвышении. Суровые толстые стены, узкие стрельчатые окна-бойницы и мощная кованная решётка на входе намекали на то, что строилось оно далеко не для мирных целей.

Если всмотреться в крепость магическим взором, то можно было увидеть ещё и защитную вязь рун, вмурованные артефакты, а также огни охранных накопителей.

Таков был острог — тюрьма, гарнизон и магистрат одновременно.

Князь любил функциональность и экономию. Поэтому на первом этаже квартировали тюремщики и дружина. На втором размещался суд и посольский приказ. Третий служил приютом различным городским службам. А на двух подземных уровнях находились камеры и казематы. На верхнем — сидели мелкие нарушители, а с нижнего, как правило, никто не выбирался.

Сюда-то и доставили Слая. Ваньке острог казался грозным и страшным. Сейчас же совсем не впечатлял, как само строение, так и железная клетка, куда его заснули.

— Жди здесь! — бросил получивший парня на поруки тюремщик.

— Как будто у меня есть выход, — хмыкнул юноша и пошкандыбал к маячившему в углу набитому соломой топчану.

Крайние три недели прошли очень напряжённо. Но он справился. Хоть и устал до чертиков. Потому Слай устало вздохнул, вытянул ноги, прикрыл глаза и задремал. Снились ему события последних дней.