Ходи прямо, хлопец - [29]
Пожимая ему руку, Клавдия тоже поблагодарила, коротко, одним словом:
— Спасибо.
— К вашим услугам, — улыбнулся Андрей Аверьянович. — Только лучше будет, если вам не придется больше прибегать к моей помощи.
На углу он оглянулся. Кашлаев и Клавдия шли рядом: мешковатый, с широкой спиной мужчина в зеленой шляпе и женщина, прямая, чуть напряженная.
Они тоже оглянулись, будто почувствовали на себе взгляд Андрея Аверьяновича. Он прощально махнул им рукой и завернул за угол.
Ходи прямо, хлопец
1
Гости разошлись. В столовой, на куцем диванчике, спала Галинка. Мама на кухне мыла посуду и разговаривала с дядей Гришей.
Борис вышел в переднюю, посмотрел в зеркало. Он увидел плечистого парня в тесной выгоревшей футболке. Парень был коротко подстрижен, по-городскому бледноват. Знакомое лицо. Борису не нравились в нем слишком полные губы и светлые, очень уж мягкие глаза. Губы должны быть у мужчины крепкие, энергично сжатые, а глаза со стальным блеском.
Борис прислушался: на кухне говорили о нем.
— Боренька хочет идти работать. Я не возражаю, пусть идет. Но куда устроить его — ума не приложу.
— Давай-ка его ко мне, — у дяди Гриши голос с хрипотцой, простуженный на всю жизнь, — к делу приставлю и присмотрю за парнем.
— Расставаться с ним тяжело, ты же понимаешь: Васю схоронила, и с сыном расставаться, — голос у мамы дрогнул.
— Ну, какое тут расставание, — дядя Гриша говорил ненатурально бодрым голосом, — не за тридевять земель его завезу. В месяц раз будет домой приезжать. Потом Галинка же с тобой, ей еще в школу ходить и ходить… А парень — ему все равно уже дома не сидеть…
— Так-то оно так, — соглашается мама, — а все-таки трудно.
— Кто говорит, что легко?
Сорок дней тому назад умер отец Бориса. Еще не старый человек, он долго и тяжело болел, в семье как-то примирились с тем, что он не выживет, и все-таки его смерть застала врасплох. Мама решила, что ей надо идти работать, но куда — она не знала, да и специальности у нее не было. Будь жив отец, Борис попробовал бы поступить в институт, но теперь он почувствовал себя главой семьи и категорически заявил, что институт откладывается — надо приобрести профессию и зарабатывать на жизнь. Даже Галинкина судьба менялась: ее не стали переводить в одиннадцатилетнюю школу, оставили в восьмилетней. Окончит восемь классов — пойдет в техникум.
Дядя Гриша, мамин брат, на похороны приехать не смог, приехал только теперь. Дядя Гриша — человек энергичный и решительный, потомственный рыбак, сейчас работает директором одного из рыбозаводов на Азовском море. Он и раньше звал к себе племянника, но больше в шутку. Сейчас шутить не время.
Борис вернулся в столовую, постоял над спящей Галинкой. Она подтянула коленки к животу, съежилась — замерзла в легком платьишке. Борис снял со спинки стула свой пиджак и набросил на сестренку. Пиджак накрыл ее всю, от кудлатой головы до маленьких круглых пяток. Борис почувствовал себя совсем взрослым, ответственным и за маму и за этот маленький теплый комочек, что уютно посапывал на стареньком плюшевом диване. Когда-то Борис любил спать на этом диванчике. Было это давным-давно, по крайней мере так сейчас казалось Борису.
Твердой походкой, как и подобает мужчине, Борис вошел в кухню.
— Дядя Гриша, — решительно начал он, — возьмите меня на свой завод.
— Вот, — дядя Гриша обернулся к маме, — пожалуйста, мы с ним не сговаривались. — Одобрительно глянул на племянника. — Правильно решил, Борька, поедем к нам на завод, человеком' станешь. Рабочим человеком.
Он шагнул к Борису, невысокий, широкий, плотный. Борис рядом с ним казался долговязым.
— Завтра и двинемся, чего зря время тянуть. — Он обнял племянника за талию. Рука у дядьки была короткая, но цепкая, дубовой крепости.
На следующий день Борис не уехал: и на выпускном вечере хотелось побыть, и с мамой так, вдруг расстаться было нелегко. Отправился на рыбозавод он через неделю, один.
Ехать надо было сначала автобусом, потом на катере. Расписания Борис заранее не узнал и явился на пристань через два часа после отхода катера. Следующий шел на другой день.
Борис положил на деревянные ступени рюкзачок, сел и пригорюнился. Подошел парень в защитном картузе, с винтовкой-малопулькой на плече. Покрутился возле расписания и сел рядом с Борисом.
— Выходит, опоздали мы с тобой, — сказал он сокрушенно.
— Выходит, опоздали, — подтвердил Борис.
Помолчали. Парень достал коробку «Казбека», закурил. Борис полез в карман и вытащил помятую пачку «Прибоя». Курил он уже второй год, но тайком от мамы, и только после смерти отца закурил при ней. Мать горестно вздохнула, увидев сына с папиросой в зубах, но ничего не сказала. А что скажешь — взрослый человек.
Подошла девушка с чемоданом и круглой пластмассовой сумкой. Постояла около расписания и тоже села на ступеньки.
— Вниз ничего не предвидится? — спросила она.
— Ушел же катер, — сказал парень в картузе.
— Знаю, что ушел. Тут из рыбцеха иногда ходят.
Девушка была красивая: лицо тонкое, с матовой кожей, на щеках притушенным огнем пылал румянец. Одета не без франтовства — короткое платьице в крупную клетку, шерстяная кофта с карманчиками. Борис посмотрел на круглые белые коленки девушки, поднял глаза, и взгляды их встретились. Он почувствовал, что краснеет. Девушка разглядывала Бориса прямо и бесцеремонно.
