Ход белой королевы - [60]
Когда Чудинов, вскарабкавшись на полотно узкоколейки, уже собирался перешагнуть через рельсы, он услышал справа за леском пронзительный свисток. И прямо на него вылетел ярко раскрашенный красно-синий локомотивчик, быстро вытягивавший из-за перелеска хвост из четырёх так же ярко раскрашенных вагончиков. Поезд показался Чудинову неестественно маленьким. Крохотным был этот паровозик, старательно пыхтевший паром. Совсем игрушечными выглядели прытко катившие вагончики — зелёный, красный, жёлтый и голубой. Но казавшийся карликовым пёстрый поезд мчался туда, куда как можно скорее надо было добраться Чудинову. Он замахал руками навстречу, сорвал с себя шапку, стал делать ею знаки, прося остановиться. Паровозик сперва несколько раз коротко свистнул, а потом, как бы обиженно, затормозил. Чудинов, превозмогая боль, бежал навстречу, стуча лыжами по шпалам. Вдруг ему показалось, что он слышит очень знакомый мальчишеский хрипловатый басок. Из окна будки машиниста высовывался Сергунок.
Тут только вспомнил Чудинов, что летом, как он слышал, под Зимогорском открылась детская железная дорога. Зимой она не работала. Но ради праздника её, видно, пустили.
Подбежав к паровозику, он легко заглянул прямо в будку. Там хозяйничал паренёк лет шестнадцати в большой фуражке железнодорожника и подпрыгивая, весь чумазый от угольной пыли, видно выполнявший добровольно обязанности кочегара Сергунок. Чудинов торопливо попросил, чтобы его подвезли поближе к трассе, а там уж он доберётся сам на лыжах.
Юный машинист был суров, вынужденная остановка нарушала ему весь график. Он покачал головой, но тут все решило вмешательство Сергунка.
— Давай, Семён… Пускай садится, подвезём, — упрашивал он машиниста. — Это же знаешь кто?.. — Он что-то шепнул на ухо машинисту, ткнувшись ему носом в щёку и оставив на ней след угля.
Юный машинист с уважением поглядел на Чудинова.
— Ладно, — разрешил он наконец. — Только с лыжами в вагон нельзя: краску поцарапают. Нам не велят. Вы залазьте тут, я подвезу куда надо.
Чудинов шагнул прямо с земли в низенькую будку локомотива, почувствовав себя великовозрастным второгодником, который втиснулся в маленькую парту. Локомотивчик посопел, шаркнул по снегу паром, дёрнулся и покатил.
Сергунок о чём-то расспрашивал Чудинова, но тот, высунувшисъ из будки, не слушая, смотрел в сторону приближавшейся трассы. Там, где полотно узкоколейки, сделав полукруг, уходило в сторону стадиона, Чудинов попросил притормозить, соскочил на ходу, поблагодарил машиниста, встал на лыжи и понёсся навстречу вылетевшим из-за группы деревьев лыжницам. Он ещё издали узнал среди них Наташу.
Она шла широким, свободным шагом. Чудинову хорошо был виден издали номер «32» на её груди. Уже не чувствуя в эту минуту боли, он помчался наперерез, сделал, поравнявшись с Наташей, мастерский поворот и пошёл рядом с ней. Девушка словно летела над лыжнёй, так широко и плавно уносил её вперёд каждый взмах руки, каждый толчок палки, сопровождавший широкий посыл лыжи. Она расцвела, заулыбалась, увидев тренера, ожидая ободряющих его слов, тронутая тем, что он встретил её даже раньше, чем обещал, на трассе. Но Чудинов на полном ходу зло бросил ей:
— Что за притирку вы дали вчера Бабуриной?
Продолжая быстро скользить, не сбавляя хода, Наташа крикнула:
— Не притирку, а мазь отцовскую, при вас же.
— А лыжи почему у неё не скользят?
— Это уже ваша забота, а не моя, — возмутилась Наташа, продолжая мчаться рядом.
Он должен был напрягать силы, чтобы не отстать от неё.
— Одной мазью мазали.
— Одной?.. А весь стадион кричит и по радио я слышал, что Скуратова нарочно подсунула Бабуриной…
Наташа яростно застопорила, врезаясь в снег ребром лыжи, разом повернувшись поперёк лыжни.
— Что-о? Подсунула?!
Обе принялись перемазывать очищенные от снега лыжи.
Чудинов тоже стал. Заговорил отрывисто:
— Если нет, я вам верю, перемажьте ей. Вот мой совет. — Он выхватил из кармана секундомер. — Что делать! К чёрту арифметику. Честь дороже. Наверстаете.
За ними всё ближе и ближе прозвучало:
— Лыжню!.. Лыжню!..
Наташу обошли одна за другой две лыжницы «Радуги». Приближалась и Алиса. Наташа и Чудинов, не выдержав,побежали изо всех сил навстречу ей. Алиса шла, с трудом волоча лыжи, на которых уже налипло немало снегу. У неё были слёзы на глазах, когда она увидела Наташу и Чудинова.
— Вот… Поверила Тюлькину, а мне нарочно…
Наташа почти кинулась на неё, сердито и торопливо стаскивая Алису с лыж.
— Болтаете зря. Перемазывайте быстро!
Алиса, уже ничего не понимая, испуганно и недоверчиво уставилась на неё.
— Где я буду перемазывать, чем?
— А вы не разговаривайте много, — распоряжалась Наташа. — У меня запасная с собой, по-нашему, по-охотничьему. Ну, быстро!
— Я уж и так из графика вышла, — чуть не всхлипывая, сказала Алиса.
— Сколько мы теряем? — спросила Наташа.
— Пятьдесят две, — сообщил, глядя на секундомер, Чудинов. — Не тратьте вы зря времени, управляйтесь живее.
— Ладно, — проговорила Наташа, уже выдернув из-под Алисы лыжи. — Берите ваши пятьдесят две, только живо. Вы не думайте, я вам уступать не собираюсь. О кубке забочусь, чтобы не проиграть из-за вас. Степан Михайлович, отойдите, прошу, а то скажут, правила нарушаем, вон контролёр смотрит. — Она быстро поскоблила ногтем лыжу Бабуриной, понюхала. — Да они кремом каким-то у вас намазаны. Поняла все… Это Дрыжика крем. Он мне всучил. Тюлькин ваш перепутал или нарочно — думал, хитрю.
