Хочу быть кошкой! - [15]

– Я должен с ним поговорить, – вдруг заявил Слава.

– Как же ты поговоришь, если?..

– Тогда просто навещу его. Это важно, – решительно сказал брат.

Солнечный день. Весна как будто расшалилась. Ещё всего-навсего середина апреля, а листва уже бушует вовсю, играя с тёплым ветерком и ловя солнечные искорки.

Двенадцатилетний Славка Игнатов выходит на улицу, оглядывается по сторонам и направляется к песочнице. Там никого нет, кроме малыша лет трёх-четырёх, который старательно посыпает песком пластмассовую лягушку. У лягушки большие выпученные глаза. Она словно в ужасе таращится на своего мучителя.

На первый взгляд кажется, что у малыша всё в порядке, но, подойдя поближе, Слава замечает две слезинки у него на мордашке.

– Привет! – Славка присаживается на краешек песочницы. – Что это ты, Михаил такой хмурый сегодня?

Малыш недоверчиво смотрит на незнакомого большого мальчика.

– А вы откуда знаете, что меня Михаилом зовут?

– Во-первых, говори-ка мне «ты». А во-вторых, я живу в этом же доме, только в другом подъезде. Меня Славой зовут, понял?

– Понял, – чуть слышно отвечает Миша и опять принимается за лягушку.

Помедлив, Слава спрашивает:

– Что же ты с друзьями не играешь? Вон их сколько – и на горке, и на качелях.

– Они мне не друзья! – отвечает малыш так резко, что Слава вздрагивает.

– Почему? – задаёт он вопрос, хотя и понимает, что так сразу Миша не ответит. – Впрочем, да ну их! Я хотел тебе кое-что показать. То есть кое-кого. Но он у меня дома. Хочешь, пошли ко мне в гости?

По лицу Миши ясно видно, что ему очень любопытно, что же ему хотят показать, но боязно.

– Не могу, – вздыхает он. – Мама велела её тут ждать.

– А где она?

– Опять к тёте Фае пошла. Небось за воротник закладывает, – произносит Миша чьи-то чужие слова. Вряд ли он понимает их смысл, но ясно, что мама ему после «гостей» не нравится. – Опять, наверное, папу ругают, – добавляет Миша чуть слышно.

– Это кто тебе сказал?

– Друзья, – отвечает малыш, слегка дёргая плечиком. Слово хорошее, но Миша вкладывает в него столько горечи и неприязни, что звучит оно, как обидное прозвище.

– Ладно, – минутку помолчав, говорит Слава. – Я сюда принесу. Подожди.

Он бросается домой и минут через пять приносит трёхмесячного рыжего котёнка с ярко-жёлтыми глазищами. Котёнок испуганно пищит и цепляется за Славину рубашку.

– Ну тише, глупый, – уговаривает его Славка. – Погуляем немножко – и домой.

Миша улыбается. Он осторожно протягивает руку и гладит котёнка по голове.

– Как его зовут?

– Прошка.

– Так мы и подружились, – закончил свой рассказ Слава. – Я относился к Мишке, как к младшему брату (Ты, Антошка, ещё не успел родиться). Я показывал ему книги про животных. Мы вместе ухаживали за бездомной кошкой с котятами. Когда котята подросли, мы пристроили их в хорошие руки. Ну, и Прошка, конечно. Миша к нему очень привязался, даже хотел взять его себе – мама не разрешила. А потом лето кончилось, у меня начались занятия в школе, Миша стал ходить в детский сад. Мы виделись всё реже и реже. Мне почему-то казалось, что я выполнил задание. Видимо, нет.

– А какое задание? – тихо и робко спросил Антошка.

– Помочь малышу, который чувствовал себя очень одиноким.

– И кто же дал тебе такое задание? Кто тебе приснился?

Слава пожал плечами и смущённо улыбнулся:

– Доктор Айболит, конечно.

На следующий день Антон узнал от вездесущего Витьки, что Миша Попов пришёл в себя. Братья Игнатовы засобирались в больницу.

– Я с вами! – заявила Китти, не стесняясь Славы. До сих пор она не разговаривала при брате, и, хотя Антошка и рассказал брату, что Китти не обычная кошка, Слава слегка оторопел.

– Предпочитаю неговорящих кошек, – пробормотал он. Однако возражать против требования Китти не стал.

Часы в больнице были неприёмными, но Слава в разговорах со взрослыми был ещё убедительнее, чем его младший брат.

– Понимаете, я скоро уезжаю, – говорил он строгой дежурной сестре, – и мне необходимо повидаться с другом.

В конце концов дежурная неохотно кивнула.

– Только недолго.

Братья вошли в палату и осторожно прикрыли за собой дверь.

Сначала им показалось, что Миша спит. Кровать у противоположной стены была незанятой, и Антон поставил на неё рюкзак с Китти. Кошка выбралась наружу и уселась на зелёном шерстяном одеяле. Занавески на большом окне были задёрнуты, и глаза Китти таинственно расширились. Антошка присел рядом. Слава взял стул и поставил его поближе к Мишиной койке.

Тут Попов приоткрыл глаза и поглядел на посетителя, не узнавая. Зашевелил губами, словно пытаясь задать вопрос.

– Что же это ты, Михаил, такой хмурый сегодня? – спросил Славка и виновато улыбнулся. – Не узнаёшь?

Мишка сделал слабое движение головой.

– Я – Слава Игнатов, помнишь? А Прошку помнишь?

На глазах у Попова выступили слёзы. Мишка был не из слюнтяев, только очень уж ему не везло в последнее время.

– Вот что, Михаил, – заговорил Вячеслав Игнатов серьёзным тоном. – Я слышал, у тебя проблемы с наркотиками. Так нельзя. Поправишься – поедем с тобой в Москву. Там у них клиника отличная. Я всё устрою. – Потом Славка чуть помедлил и добавил твёрдым голосом. – Я тебя больше не брошу.

Миша молчал. Тут дверь приоткрылась (Китти еле успела спрятаться за Антошку) и в палату заглянула дежурная сестра.