Хитрее человека. Исчерпывающая история крысы и человеческая цивилизация - [51]

В одном из вариантов легенды фигурирует скрипач из Бранденбурга, во втором перечисляются злоключения города Лорк, где главную роль играют другие персонажи, и первым из них на сцене появляется старый отшельник, умеющий играть на флейте. В сказке повествуется о том, как Лорк наводнили муравьи, а отшельник заманил их в местное озеро, где они и потонули. Когда жители города отказались выплатить ему обещанное вознаграждение, он утопил в озере всех их свиней. На следующий год настал черед угольщика, избавившего Лорк от сверчков. Разумеется, горожане снова отказались расплатиться, и он утопил в озере их овец. На третий год с гор спустился старик, околдовавший игрой на дудочке досаждавших горожанам крыс. Предав их казни через утопление, он явился за вознаграждением и, получив отказ, погубил детей жадных горожан.

В изложении средневековых авторов Пестрый Дудочник из Гаммельна превращается в самого дьявола: «В день Марии Магдалины по улицам прошел сам Дьявол в человеческом обличии. Множество детей — девочек и мальчиков — околдовала его волшебная флейта, и они пошли за ним следом и через городские ворота вышли к горе. Там он исчез вместе с детьми, — а их было очень много, — и никто так никогда и не узнал, куда они подевались. Жителям города рассказала об этом маленькая девочка, которая единственная из всех вернулась к своим родителям, и горожане тотчас же начали поиски: разослали гонцов по суше и воде, известили об этом другие города, — на тот случай, если дети были украдены и увезены. Но никто так и не узнал, что с ними сталось».

В качестве источников легенды схоластики приводили цитаты из литературы Древней Персии и Китая. Некоторые детали истории могли быть заимствованы из греческой и индийской мифологии — достаточно вспомнить сладкозвучных сирен из «Одиссеи» Гомера. Понятно, что в средние века крысы служили источником серьезных проблем, поскольку вместе со своими блохами распространяли бубонную чуму, от которой погибло более 75 миллионов человек. Профессия крысолова действительно была достаточно распространенной, ее представители в самом деле носили яркую одежду и шест с флагом, на котором красовалось изображение крысы, поэтому образ Пестрого Дудочника вполне мог иметь реальный прототип. Вероятно, эта популярная история родилась из известной поговорки о том, что дудочнику следует платить по заслугам, а также из вполне реальной проблемы борьбы с вездесущими крысами. Легенда оказалась на редкость живучей и просуществовала более пятисот лет. Последняя версия относится к 17 веку и рассказывает о жителях Исфахана, страдавших от засилья крыс, которых за определенное вознаграждение взялся истребить некий карлик по имени Гиуф. Сделка была заключена, и Гиуф, играя на флейте, заманил всех крыс к реке Зендеру, где все они утонули. Когда карлик пришел за наградой, горожане расплатились с ним фальшивыми деньгами, за что Гиуф и отомстил им — увел из города детей.

До сегодняшнего дня никто не знает, на чем именно играл сказочный Дудочник, околдовавший детей Гаммельна. Может быть, это была флейта или пикколо, свирель, египетский най или какой-нибудь другой, уже забытый духовой инструмент, подходящий под общее определение «дудка». Несомненно одно — поскольку крысы слышат высокие ноты лучше низких (см. главу 6), инструмент был выбран правильно. Крысы могли слышать чарующие трели дудки, даже если их не воспринимало человеческое ухо!

Разумеется, легенда о гаммельнском крысолове — не единственная сказка о крысах. «Подвиг, Муза, воспой, многоопытной крысы», — этими словами начинается книга британского писателя Джеймса Грейнджера, изданная под названием «Сахарный тростник», а также рассказ Босуэлла «Жизнеописание Джонсона». Поэму Гете «Der Rattenfanger” (Крысолов) положили на музыку Шуберт, Вольф, Гуно и Берлиоз. Крысы выступают в качестве персонажей в опере Прокофьева «Любовь к трем апельсинам» и произведениях датского композитора Куманса, писавшего музыку к басням Лафонтена. Многие авторы проявляли интерес к этому сюжету — начиная с Шекспира, упоминавшего крыс, по меньшей мере, семь раз — в частности, в таких пьесах, как «Гамлет» и «Король Лир». Гигантских крыс описывают Свифт в «Путешествии Гулливера», Артур Конан Дойл, — он рассказывал о гигантских крысах Суматры, и Герберт Уэллс, писавший о них в «Пище богов».

Образ крысы регулярно возникает на страницах литературных произведений, начиная со всем известных строк: «вот крыса, которая ест пшеницу, которая в темном чулане хранится, в доме, который построил Джек» и заканчивая современными фильмами ужасов, — такими как «Уиллард» и «Бен». Как правило, в литературе крысы служат воплощением дьявольского начала, с их помощью авторы психологических триллеров нагнетают обстановку. Без них не обошлись ни Джордж Оруэлл («1984»), ни Альберт Камю («Чума»), ни Уильям Фолкнер («Грабитель»), ни Лоукрафт со своими ужасными историями. От них не отстает Сельма Лагерлеф, автор «Чудесных приключений Нильса» и Кафка с незаконченным рассказом «Нора». Художники и скульпторы также проявляют интерес к грызунам, начиная с живописцев древнего Китая и заканчивая Уолтом Диснеем с его Микки Маусом (см. главу 10). Крысам и крысоловам посвятил немалое количество своих офортов Рембрандт, по стопам которого пошли Корнелиус Вишер, Питер де Блот и Ян Стин.