Химия человека. Как железо помогает нам дышать, калий – видеть, и другие секреты периодической таблицы - [52]
Будущее, в основе которого лежат химические элементы, добываемые в космосе, наряду с развитием термоядерной энергетики, потребует длительной работы масштабных, дорогих исследовательских программ. До простого решения проблем, которые могут возникнуть в ближайшем будущем, еще очень далеко.
Коммерческие организации, планирующие зарабатывать деньги в космосе, тоже понимают, что может пройти много времени, прежде чем они получат прибыль, продавая золото и кобальт с астероидов, и сместили фокус внимания на ресурсы, которые могут пригодиться в космосе[304]. Отсылать материалы с поверхности Земли дорого, а если астронавты пробудут в космосе долго, окажется выгодно добывать необходимую им воду и кислород за пределами Земли. Компании смогут добывать лед с обычных астероидов и помещать его на склады в стратегических точках Солнечной системы – во время будущих полетов им смогут воспользоваться астронавты. При помощи солнечной энергии изо льда возможно изготовить и кислород, и водород, который может стать топливом для космического корабля. Поэтому в краткосрочной перспективе ресурсы из космоса там и останутся – ими нельзя будет воспользоваться для строительства инфраструктуры здесь, на Земле.
За пределы Земли
Если верить одним из самых ярких современных мыслителей, таким как Илон Маск[305] и Стивен Хокинг[306], будущее ждет человечество не на Земле. Людям пора перебираться на другие планеты, поскольку планета, с которой мы начали, не в состоянии заботиться о нас на протяжении многих поколений. Если вы склонны к пессимизму, проблем хватает: климатические изменения, коллапс экосистем и истощение ресурсов – для переезда достаточно и одной из этих причин.
Люди, улетевшие в космос и совершившие побег с умирающей планеты, стали темой ряда фильмов и книг. В августе 2016 года в библиотеке Университета Осло я слушала лекцию физика Кипа Торна[307] – через год он получит Нобелевскую премию за свою работу, посвященную гравитационным волнам. Тема доклада 2016 года – физические явления, которые легли в основу фильма «Интерстеллар»[308]. В фильме группу храбрых астронавтов отправили в космос в поисках планеты, где люди смогли бы жить после всех тех экологических катастроф, от которых пострадала Земля.
Для героев фильма самой сложной задачей оказался не поиск подходящей планеты на замену или кротовой норы, позволяющей не тратить на путешествие целые тысячелетия. Труднее всего оказалось поднять с Земли огромное количество людей. Сила притяжения у Земли колоссальна. Чтобы отправить в космос спутники весом всего несколько тонн, нужны ракеты с огромными баками топлива. На то, чтобы улететь всем, энергии не хватит.
В «Интерстелларе» задача была проще, поскольку большинство живших на Земле людей умерли от голода и других напастей. А еще в конце фильма четырехмерные существа в центре черной дыры помогли герою сообразить, как на мгновение отключить гравитационное поле Земли, чтобы отправить в космос огромные колонии людей.
«Это безумие, но мы не знаем, что это невозможно», – сказал Кип Торн своим слушателям в библиотеке. И это правда. Невозможно доказать, что что-то невозможно. Но, по-моему, тут нам особо надеяться не на что.
В нашей Солнечной системе больше нет обитаемых планет. Жизни понадобились миллиарды лет на то, чтобы сделать нашу планету пригодной для обитания – с почвой, водой и достаточным количеством кислорода, чтобы мы могли дышать воздухом, и озоновым слоем во внешней части атмосферы, защищающим нас от опасного излучения. Наши мышцы, опорно-двигательный аппарат и артерии приспособлены именно для земной гравитации. Мы можем выстроить колонии на большой глубине на Марсе в надежде, что когда-нибудь нам удастся изменить атмосферу целой планеты и ее поверхность станет пригодной для жизни людей и растений. Если принять во внимание то, насколько плохо мы понимаем, как заботиться об уже имеющейся у нас планете, эта задача кажется чересчур масштабной.
Возможно, во Вселенной, на орбитах вокруг других звезд, уже есть населенные планеты. Ближайшая к нам звезда расположена на расстоянии в четыре световых года[309]. Это в 100 миллионов раз дальше, чем до Луны. Путешествие туда займет несколько сотен лет, поэтому люди, у которых будет шанс туда добраться, окажутся далекими потомками астронавтов, отправившихся в путь. Не они примут решение о путешествии. У них будет не так уж много сведений о планете, к которой они направляются, поскольку мы мало что знаем о планетах, расположенных на расстоянии многих световых лет от нас. А когда они доберутся до места, позвонить домой и попросить помощи они тоже не смогут: прежде чем сигналы доберутся до Земли, пройдет много лет. Неужели такое будущее мы подарим тем, кто придет после нас?
