Химия человека. Как железо помогает нам дышать, калий – видеть, и другие секреты периодической таблицы - [53]

В общем, независимо от того, насколько серьезными кажутся наши проблемы на Земле, альтернативные планы, судя по всему, гораздо сложнее. И если когда-нибудь у нас появится шанс разработать технологии, дающие возможность получить чистую энергию, ресурсы из космоса или поселиться на другой планете, сначала нам предстоит многие десятилетия или столетия здесь, на Земле, сохранить жизнь обеспеченного и сложного общества.

10 Возможно ли истратить Землю?

Истратить Землю у нас не получится. «Истратить» – некорректная формулировка. То, что на Земле есть, на Земле и останется, за исключением самых-самых легких газов. Гелий после использования исчезает в космосе[310] – этот факт уже сам по себе вызывает беспокойство и, наверно, хороший повод обойтись на следующий праздник 17 мая[311] без гелиевых воздушных шариков. Но всё железо, алюминий, золото и углерод, из которых мы делаем вещи и строим собственные тела, участвуют в различных циклах и остаются на нашей планете навсегда. Планетные циклы очистят, соберут и подготовят все перед использованием на следующем этапе – для тех, у кого есть время ждать.

Так бывает не всегда. С водой – да. Вероятно, с воздухом. Пока мы сеем новые семена в плодородную землю, растительный материал – возобновляемый ресурс. А железо с алюминием? Без шансов. Прежде чем природа соберет все атомы железа, что мы раскидали по земле и океанам, и сформирует месторождения, из которых железо мы вновь сможем извлечь, пройдут миллионы лет. Для этого нужны вулканы и движение континентальных плит. Большая часть добываемого нами железа возникла на важнейшем этапе истории нашей планеты, когда живые существа впервые стали производить кислород. Нам не стоит рассчитывать на то, что это вновь случится.

Когда циклы идут слишком медленно, на практике ресурсы становятся для нас невозобновляемыми. Что потеряно, то потеряно, а то, что мы извлекли из земной коры, добыть еще раз не получится.

Пределы роста

В 1972 году вышла книга «Пределы роста»[312]. Среди ее авторов – норвежский физик Йорген Рандерс, позже ставший профессором экономики и ректором Норвежской школы бизнеса. В книге представлены результаты компьютерного моделирования всей мировой экономики, которые использовали для просчета различных сценариев: какими окажутся цены на сырье, производство продуктов питания, загрязнение и рост населения, если взять за основу тот факт, что добыча ресурсов требует все большего и большего количества энергии и денег, по мере того как лучшие месторождения истощаются.

Важнейший вывод книги: непрекращающийся рост неизбежно приведет нас к ряду естественных пределов – в каких количествах нам доступны различные добываемые ресурсы и с каким количеством наших отходов справится планета. Согласно модели, если население и уровень жизни и дальше будут расти, общество будет вынуждено выделять на поддержание роста все большее количество своих ресурсов. В какой-то момент – возможно, в XXI веке – общество окажется уже не в состоянии поддерживать производство на необходимом уровне. Снижение приведет к экономическому спаду, сокращению производства продуктов питания, ухудшению уровня жизни, а в перспективе – уменьшению количества населения.

Авторы «Пределов роста» взяли оптимистичный тон. Согласно модели, если до того, как мы перейдем естественные границы, общество решит замедлить и постепенно остановить рост населения (поэтапно увеличить для людей привлекательность рождения меньшего количества детей посредством обеспечения образования, ухода за пожилыми людьми и экономической стабильности) и производства, процесс пройдет мягко и для большинства людей – без значительных тягот. Если мы, напротив, решим игнорировать существование этих границ до тех пор, пока уже не станет совершенно ясно, что мы их перешли, результат окажется гораздо более серьезным – впереди ждут экономический крах, голод и неконтролируемое снижение численности населения. В 1972 году у нас было полно времени, и общий мировой разум и мудрость должны были подходящим образом довести проект до конца.

По всему миру были проданы миллионы экземпляров книги, и она вызвала дискуссии. По мнению критиков – оно остается прежним, – книга выстроена на упрощенной картине реальности. Мировая экономика работает вовсе не по столь простым законам, как те, на которых строилась компьютерная модель. Критики считают, что книга не учла главный ресурс, то есть человеческий разум. Если у нас окажется слишком мало нефти, мы добудем необходимую энергию с помощью солнечных панелей и ветрогенераторов. Мы всегда найдем выход из тупика – в реальности абсолютных границ нет.

Однако в 1972 году ученые не впервые предупредили мир о приближающейся нехватке ресурсов и угрозе краха. За ход истории тревога о пределах возникала снова и снова. Среди самых знаменитых пессимистов – Томас Мальтус, который в 1798 году предупреждал о том, что рост населения приведет к голоду[313]. Адам Смит, известный как создатель науки экономики[314], в 1766 году писал о том, как людям, наряду со всеми остальными созданиями, придется остаться в данных природой границах