Химическое оружие - [21]

Печальна и глубоко поучительна его судьба.

Фриц Габер один из величайших химиков нашего времени.

Но человек, навсегда освободивший мир от угрозы голода, по приказу немецкой военщины оказался организатором газовой войны. Это он первый выпустил на поля сражений облака хлора и ядовитую ипритную росу.

Он сделал для Германии больше, чем кто-либо другой, больше, чем все ее генералы, больше, чем ее главнокомандующие. Ведь он снабдил армию и сельское хозяйство азотом на все время войны? Если бы не Габер, вряд ли Германия сумела бы тогда продержаться свыше четырех лет в тисках блокады и голода.

Но Габер выбрал себе плохого хозяина, отдав свой талант империалистам, а не трудовому народу. И он жестоко поплатился за свою ошибку.

Несмотря на все его заслуги, с ним никогда не обращались, как с равным. Профессор с мировым именем, руководитель химической войны, Габер удостоился всего-навсего капитанского чина, да и то в виде особой милости, по личному распоряжению императора Вильгельма. Чванные германские империалисты никак не могли забыть, что Габер по происхождению еврей, хотя они нисколько не гнушались стрелять порохом, изготовленным по «неарийскому» способу.

В 1933 году в Германии пришли к власти фашисты. В институте Габера, славившемся на весь мир своими замечательными научными работами, появились люди в коричневых мундирах. И началась свирепая чистка. Лаборатории опустели, десятки ученых были выброшены на улицу, изгнаны из страны, а кое-кто угодил в концентрационный лагерь. Вскоре и самому шестидесятипятилетнему Фрицу Габеру, лауреату Нобелевской премии, герою первой мировой войны, пришлось последовать за своими сотрудниками.

На старости лет, с больным сердцем, оскорбленный и униженный, великий ученый очутился в изгнании.

Стоило ли стараться для таких хозяев, Фриц Габер?

Университет английского города Кембриджа поспешил предоставить знаменитому изгнаннику убежище и лабораторию. Но удар, нанесенный ему, был слишком силен. Карьера Габера кончилась.

В январе 1934 года он умер на чужбине от сердечного припадка.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ ВОЙНА РЕЗЕРВОВ

Без чего нельзя воевать?

Без чего нельзя воевать?

Мы уже знаем: нельзя воевать без азотной кислоты. Армия, которой нехватит связанного азота, не сможет стрелять, и ей ничего не останется, как отбиваться штыками или сдаваться в плен.

Но, кроме азотной кислоты, есть еще множество веществ, без которых невозможно вести современную войну.

В наши дни нельзя ни одного дня воевать без нефти.

Кончатся запасы нефти, и вся грозная военная техника превратится в груду никчемного, неподвижного металла. Танки, мотоциклы, грузовики с пехотой, артиллерийские тягачи, самолеты, линкоры, подводные лодки замрут и не смогут сдвинуться даже на миллиметр. Без горючего не могут работать моторы, без смазочных масел мгновенно выйдут из строя все машины и станки. А бензин и масла добываются из нефти.

Воевать нельзя и без каучука.

Без каучука нет шин и камер для автомобилей и самолетов, нет противогазов, нет изоляции для электрических проводов.

Война невозможна также без вольфрама.

Это редкий металл, который в небольших количествах вводят в состав стали, чтобы придать ей большую прочность и твердость. Без вольфрама невозможно одеть в броню танки, боевые корабли и пограничные укрепления. Без вольфрама нельзя изготовить прочную сталь для орудийных стволов. Без вольфрамаостановятся все станки на заводах, вырабатывающих патроны, снаряды и другое военное снаряжение, потому что вольфрам идет на изготовление быстрорежущей инструментальной стали.

Для войны нужен также спирт, обыкновенный винный спирт. Его потребляют в огромных количествах пороховые заводы. Чтобы изготовить бездымный порох, растворяют пироксилин в спирту и эфире. Не будет спирта и эфира — не будет и пороха.

Чтобы изготовить пироксилин и другие взрывчатые вещества, нужна, кроме азотной, еще и серная кислота. Значит, если истощатся запасы серного колчедана, из которого получается эта кислота, война станет невозможной. То же самое произойдет, если не будет платины — драгоценного металла, который применяется как катализатор в производстве серной кислоты.

Войну нельзя вести, не имея высококачественного стекла для оптических приборов. Как, в самом деле, воевать без биноклей, без прицельных приспособлений, без дальномеров, артиллерийских стереотруб? Это была бы борьба близорукого, полуслепого с противником, который далеко видит и метко стреляет.

Для войны нужна камфора — вещество, которое употребляется при изготовлении пороха, небьющегося автомобильного стекла и фотографической пленки. Если авиация не будет делать аэрофотоснимков, то трудно будет знать, что делается в тылу противника. Выходит, для того чтобы знать, где расположены батареи и укрепления неприятеля и в каком месте он собирает свои силы для атаки, нужно… иметь вдоволь камфоры!

Для войны нужна сталь, колоссальные количества высококачественной стали, — это ясно, конечно, каждому.

Нельзя также воевать без алюминия, из которого строятся самолеты; без магния, который нужен для строительства самолетов и для изготовления зажигательных бомб. Воевать нельзя без угля, без цемента, без хлопка, без меди, без глицерина, без ртути, без свинца, без фосфора, без тысячи других веществ.