Химеры Апокалипсиса - [33]

Записав весь разговор, длившийся не меньше часа, инспектор сорвался в участок, 'копаться в деталях', и мы остались с Морганом наедине. И вот тогда, собравшись с духом, я и выложила другу всю правду — такой, какой ее представил мне тот, кто звал себя Сатаной. По мере рассказа лицо детектива все больше бледнело, но в глазах не было и капли недоверия — да, я могла быть уверена в Моргане больше, чем в себе самой. Он верил мне и тогда, когда мой собственный рассудок отказывался принимать происходящее. Когда я, вздохнув, умолкла, он задумчиво произнес:

— Что ж, либо нас умело водят за нос, либо конец света действительно близок. Давай смотреть на вещи трезво — вполне вероятно, что этот… ммм, скажем так, Незнакомец, просто подмешал тебе в еду галлюциногены, вот тебя и посещали всяческие фантастические видения. Конечно, это не объясняет, как он сумел проникнуть в дом незамеченным, почему на месте убийств до сих пор не найдено никаких улик, да и куда девать факты, придающие делу достоверность — вроде того ребенка в коляске, который едва не погиб на дороге…

— И, что хуже всего, зацепок у нас вообще никаких, — заметила я. — А убийства, я уверена, будут продолжаться.

— Да уж, — растерянно пробормотал Морган.

— Ну ты хотя бы не считаешь меня сумасшедшей?

— Ерунда какая. Нет, конечно.

— Есть у меня одна мыслишка…

— Слушаю тебя внимательно.

* * *

За городом недавно отстроили большой ипподром, и все желающие могли приезжать сюда кататься верхом, благо рядом раскинулся прекрасный парк, словно предназначенный для верховых прогулок. Сейчас, в пору осени, он был особенно красив. Я не садилась на коня лет с десяти, но быстро освоилась в седле, к тому же, мне подобрали на редкость смирную, послушную пятнистую кобылу. Звали ее Пэгги.

Расчет был такой — требовалось выманить на открытое место нашего Незнакомца, чтобы попытаться схватить его, не подвергая риску невинных людей. Для этой цели мы и выбрали уединенный парк для верховой езды за городом. Приманкой, естественно, выступала я, хотя Моргана пришлось уговаривать битых три часа. Кивку пока что было решено ничего не говорить — вряд бы он одобрил наш план. Итак, я в полном (кажущемся) одиночестве неторопливо ехала через парк на своей лошадке, а вооруженный парализатором Морган наблюдал за мной из засады. Незнакомец (так мы условились называть его между собой, чтобы избегать пафосных слов 'Сатана' и 'Дьявол'), по моему расчету, должен был непременно клюнуть на приманку, ведь в последние дни он ходил за мной по пятам. Если я ему действительно так нужна (в чем он постарался меня убедить), он придет за мной.

Пэгги апатично протрусила по ковру из прелых листьев и выбежала на небольшую открытую полянку. И тут сзади отчетливо послышался приглушенный перестук копыт чужого коня. Я с досадой оглянулась — на хватало только постороннего наездника, спутавшего бы все наши планы — и резко осадила лошадь. Как там говорил Морган? На ловца и зверь бежит? Незнакомец поравнялся со мной и закружил вокруг шарахнувшейся Пэгги на норовистом, явно не испытывающем симпатии к своему наезднику, вороном. Костюм для верховой езды отлично сидел на статной фигуре мерзавца.

— Добрый день, юная леди, — церемонно, но не без насмешки, кивнул он. — Чудесная погода, не правда ли?

— Паршивая, на мой взгляд, — парировала я. Страха не было. Пелена жгучей ненависти застила глаза.

— Ах, Ангелина, Ангелина, ты просто ангельски красива, — пропел он весело, - Хотел бы я знать, что ты здесь делаешь спустя три дня после смерти лучшего друга, а? Прохлаждаешься, отдыхаешь? Как-то это… странно. Странно и для человека, и для ангела, хи-хи.

— Быть может, я обдумываю план мести, — процедила я, едва удерживаясь от желания впиться ногтями в это надменное лицо.

— Забавно…

— Зачем ты убил его? Чем он тебе мешал? Он все равно никогда не попадет в твои лапы. Такие, как он, прямиком в рай отправляются.

— Увы. Но как я позабавился! Это был еще один урок тебе, Геля, чтобы ты…

Он не договорил, умолк, странно вздрогнув. Я опустила глаза — из плеча его торчало острие дротика с парализующим веществом. Дротик был довольно толстым, и по серому жилету Незнакомца побежала узкая алая струйка.

— Надо же, а кровь-то у тебя красная, как у всех смертных, — рассмеялась я в лицо ничего не понимающему дьяволу.

Через поляну уже несся во весь опор мой рыцарь на белом коне, причем выражение его лица не предвещало ничего хорошего скорчившемуся в седле Незнакомцу. Однако праздновать победу было рано. Когда я оторвала взгляд от Моргана, едва удержалась от изумленного возгласа — седло гарцующего передо мной вороного было пусто, не считая висящей в беспорядке одежды. Крупный ворон пролетел мимо, задел меня кончиком крыла по щеке и, насмешливо каркнув напоследок, скрылся в кронах деревьев. Бесполезный дротик затерялся в траве.

— Ничего себе, — ошарашенно выдохнул Морган. — Если б сам не видел, ни за что бы не поверил! Ты как, цела?

— Цела…

— И что нам теперь делать?

— Не знаю… — совершенно искренне ответила я.

* * *

Вечером, когда мы с Морганом чаевничали, в дверь квартиры отчаянно позвонили. Поздним посетителем оказался инспектор Квик. Прямо в мокром плаще шмыгнув в кухню, рыжий полицейский с торжествующей миной шлепнул на стол стопку фотографий и какие-то распечатки и заявил: