Химеролог - [34]

– Что не так? – буркнул я.

– Пылкие слова. Хорошая речь, – одобрил Арам, – если бы я не знал тебя, то, пожалуй, и поверил бы твоим словам.

– Я говорю правду, – твердо ответил я.

Слуга тихо рассмеялся и наклонился поближе:

– Знаешь, Тэйрон, я, как и ты, не был откровенен при первой встрече. Пора это исправить, как считаешь?

– Давно пора, – прищурился я.

– Итак, – слуга откинулся на спинку, – я знаю, что ты ненавидишь империю. В пограничном конфликте погибла твоя семья, и убили их антарийские солдаты. Сколько тебе было? Семь лет?

Спазм перехватил горло, и я с трудом выдавил:

– Да. Ими командовал ублюдок в красно-белом плаще с вышитым грифоном. Он отдал приказ, потому что родители спрятали часть запасов. Иначе бы мы не пережили зиму. Но ему было плевать. Объявил их предателями!.. А откуда вы знаете? – прошептал я, сжав кулаки. К глазам подступили слезы. Я с ожесточением смахнул рукавом влагу.

– Это моя работа, – пояснил Арам, – деньги и шантаж позволяют узнать многое. Я ведь не мог пригласить сюда первого встречного. Подбор осуществлялся весьма тщательно. Весьма. Знаю я и о том, что именно ты читал в храме Тамириона. Труды о химерологии, не так ли? Хочешь стать химерологом?

– Я читал только заметки.

– Это тебя и спасло. Копни ты глубже, и мы никогда бы не познакомились.

– Может, и к лучшему, – со злобой выплюнул я слова и поднял голову.

– Ты не ответил на второй вопрос.

– Я рассматривал такой вариант, – раздраженно выдохнул я, – по тому, что нарыл, ясно, что монстры, населяющие Тамиос, были созданы химерологами во время войн. Такая мощь завораживает. Конечно, это был запасной вариант… Если бы я не стал элементалистом.

– Это так, – подтвердил Арам, – поэтому химерология и запрещена. Давай подытожим: ты хочешь стать магом, отомстить убийцам, быть обеспеченным человеком. Ничего не упустил?

– Почти, – я сжал кулаки, – хочу отомстить всем, кто причастен к этому!

– Юношеский максимализм во всей красе, – улыбнулся Арам, – не осуждаю тебя, и поверь, со мной это у тебя получится. Только вот слаб ты. А герцог Харвел (ведь грифон символ его рода) силен и влиятелен.

– Я стану сильнее! – уверенно прорычал я.

– С таким настроем непременно, – согласился Арам, – итак, значит ты с нами?

– С вами, – выдохнул я.

– Отлично. – Арам поднялся, подошел к окну и задернул занавески. Вернулся и сел обратно. – Тэйрон, наша деятельность незаконна. Поэтому держи рот на замке: задания варлока, исследования, переводы – ни о чем ты не должен болтать на стороне. Ты же, помимо помощи в обучении, получишь шанс отомстить. Ясно?

– Предельно, – кивнул я. – На кого мы вообще работаем?

– На варлока, – усмехнулся Арам, – а он – на людей, которых не устраивает нынешнее положение дел в империи.

– Содружество? – сделал я очевидный вывод.

– В том числе, – уклончиво ответил слуга, – а также другие заинтересованные стороны. Понимаешь размах дела?

– Никогда не думал, что буду участвовать в подобном, – слабо улыбнулся я.

– Все бывает в первый раз, – усмехнулся он, – завтра приступишь к практике, сделаешь первый шаг к цели. Я приготовлю все, что тебе потребуется.

– Я думал, что варлок уделяет больше времени ученикам, – задумчиво сказал я, потирая подбородок.

– Варлок весьма занятой человек, – с усмешкой протянул Арам, – у него нет времени даже для собственных учеников. Если возникнут проблемы, обращайся, я помогу ничуть не хуже.

– Не сомневаюсь, – кивнул я.

– У варлока не самый лучший характер, он эгоистичен и пренебрежителен к людям. Более того, презирает всех вокруг.

– Трудно не заметить, – хмыкнул в ответ, – даже к лучшему, что именно ты отвечаешь за подготовку.

– Поэтому, когда придется выбирать сторону, выбирай верно, Тэйрон. До завтра.

– Постой, Арам, – задержал я уходящего слугу, – ведь вы могли просто пригрозить мне клириками.

– Плохо, когда люди работают лишь из страха, гораздо лучше, когда у них есть свой интерес в деле. А еще лучше, когда они становятся твоими единомышленниками, – ухмыльнулся слуга и оставил меня.

Домой я шел, как поднятый некромантами мертвец. Сгорбленная спина, шаркающая походка, и голова пуста, как мошна престарелой путаны. Слишком много вывалилось на меня за один день. Дотащившись до гостиницы, я зашел в номер, упал, не раздеваясь, в постель и вырубился, как только голова коснулась подушки.

– Фить-фиють-фить! Фьюуить!

За окном на небольшом выступе сидела и пела птичка. Вытянув голову к светлеющему горизонту, она самозабвенно выводила рулады, приветствуя новый день.

Я первернулся на спину и протер заспанные глаза.

Тело болело. Я с трудом заставил себя подняться. Размялся, кривясь от неприятных ощущений, после чего отправился в харчевню напротив гостиницы.

За неторопливым завтраком я размышлял об измененях, произошедших в моей жизни. Как-то быстро все происходит. Сумею ли я удержаться на плаву? Я стал участником большой игры, нужно постараться дойти до конца и не умереть. Я не тешился мыслями, что невероятно ценен для варлока. Если я стану мешать, от меня избавятся.

Самое паршивое, что я просто не могу все бросить и убежать.

Вздохнув, я сделал глоток крепкого чая и, обхватив горячую кружку ладонями, уставился в окно.