Химеролог - [29]

На вывеске красовались два мужчины. Один из них держал арбалет, второй – два револьвера, из ствола которых выходили струйки дыма. Над головами витиеватыми буквами с завитушками красовалось название гостиницы.

– Не придумали название получше?

– Наемники, что с них взять? – пожал плечами Гант. – Зато к безопасности клиентов они подходят ответственно.

– Не поспоришь, – согласился я.

Толстые окованные ставни внушали уважение. Запри их изнутри – и никакой убийца не вломится. Не сомневаюсь, что и с дверями, охраной, магической защитой тоже все в порядке.

– К тому же, – махнул рукой влево Гант, – в трех минутах ходьбы купальня, а вон отличная харчевня, посетив которую, ты можешь быть уверен, что тебе не подсунут крысу в пироге.

– Крысы не так уж плохи, – усмехнулся я, вспомнив кое-что из приютской жизни.

– Скажешь так, когда хвост из зубов будешь выковыривать, – хохотнул Гант.

– Я в купальню, – отвернулся я от гостиницы. Пойдешь?

– Идем, – покатился парень, – я знаю отличное место.

Возле берега реки стояло огромное здание, исходящее паром из приоткрытых окон. Мы вошли внутрь и, расплатившись, прошли к выделенной комнате. Раздевшись, мы помылись под струйкой воды, текущей из деревянных желобов.

Смыв грязь, я залез в огромную емкость во всю комнату и блаженно вытянулся, привалившись спиной к стенке. Отросшие волосы липли к лицу, и я откинул их назад. Горячая вода приятно расслабляла.

Красота! Не то что у старухи Кляо!

Я задумался.

Смерти людей сегодня ночью… Виноват ли я в случившемся? Горожанин сказал, что монстры бежали внутрь города, как обезумевшие: не сомневаюсь, что причина этого – ритуал. С другой стороны, люди умирают во время каждого прорыва…

Передо мной громко плюхнуло, и меня окатило волной, скрыв голову.

– Кхе! Кхе, – откашлялся и возмущенно посмотрел на довольного Ганта.

– Чего грустишь? – рассмеялся он, ухватившись за бортик.

– Знаешь, – поколебавшись, произнес я, вытерев лицо, – я кое-чем занимался прошлой ночью. Боюсь, из-за меня монстры атаковали стену. Столько смертей…

– Задание варлока?

– Да.

– И что? – беззаботно ответил Гант. – Разве ты виноват, что люди не спрятались в убежища, предпочтя защиту хилых стен своих домов?

– И все же эта мысль не дает мне покоя, – пробормотал я.

– Знаешь, дружище, – парень по стенке подобрался поближе, – лучше не терзай себя понапрасну. Белоручки не становятся магами. Или опять начитался о героях прошлого? Забудь эти бредни. Судьба героев не розы и прекрасные дамы. Их путь – кровь, кишки и трупы под ногами.

– Умеешь ты подбодрить, – буркнул я, – мы же маги, а не воины.

– Невелика разница, – выдохнул парень и помахал рукой, – если будешь винить себя в каждой смерти, то сойдешь с ума.

– Забудь. Я в порядке, – прикрыл я глаза.

Минутная слабость прошла. У меня есть цель, и я должен идти к ней. Нет, я не собираюсь быть убийцей или тем, кто готов принести в жертву невинных, но любого вставшего на моем пути уничтожу. Я не святой. Но и не монстр.

Я простой человек, у которого есть мечта.

– Будь как я, – проговорил Гант, – и не переживай попусту. У меня нет ног, но я радуюсь жизни. Учись!

– Говорят, что ты псих, – усмехнулся я.

– Кто? Лара напела? Не слушай ее. Порой увлекаюсь в бою, но я не сумасшедший.

– Шел бы ты в армию, – подметил я, – там нужны такие воины.

– Издеваешься? – возмутился Гант. – Ты посмотри на меня! Какой я, к шему, воин?

– Ах да… совсем забыл, что ты не можешь бегать, – ухмыльнулся в ответ.

– Ты точно издеваешься! – фыркнул парень.

Я улыбнулся в ответ.

Некоторое время молчали, затем я лениво спросил:

– Гант, как ты попал к варлоку? Или это секрет?

– Не такой уж это и секрет, – хохотнул парень, плескаясь в воде, – история похожа на твою.

– Да? – приподнял я бровь.

– Ага, – подтвердил он, – меня нашел Арам. В то время я собирал милостыню на паперти.

– Удивлен, – склонил я голову набок, – с твоим нравом сложно это представить.

– Еще бы немного, и я бы покончил с собой, – признался Гант. Он раскинул руки по бортам купальни и приподнял голову. Капельки воды стекали по коротким каштановым волосам к подбородку и падали в прозрачную воду.

Он задумался. Я не торопил.

– Ноги потерял на имперских кузнях. Моя вина, – криво усмехнулся он, – не доглядел. Затянуло штанину в станок, следом… следом размозжило остальное. После того как поправился, меня выпнули из лечебницы, и на улицах славной Антарии на одного калеку стало больше. Арам нашел меня, когда я побирался возле храма. Я благодарен ему. Можно сказать, что он спас мне жизнь.

– Он хороший человек?

– Кто? Арам?

– Да.

– Я не верю в хороших людей, Тэйрон, но Арам неплох. По крайней мере, он всегда готов помочь. Конечно, скрытен, но это как раз и нормально для слуги мага.

– Ты не знаешь, зачем мы понадобились варлоку? – не удержался я.

– Скоро узнаешь, – остро глянул он на меня. – Жбаш помешан на артефактах, лично я был нужен, чтобы проверить одну его теорию. У него это получилось.

– Это как-то связано с твоим доспехом, – догадался я.

– Ты сама очевидность, – рассмеялся Гант, вернув хорошее настроение. – Да, у меня оказалась крупица дара, и с помощью варлока мне удалось сделать доспехи средоточием своей силы. Кто-то развивает источник, другие усложняют плетения. Я же выбрал подобное умение, и меня это устраивает.