Хеви-метал пираты - [24]
— Во-первых! — прикрикнула Бригитта. — Никакой прозрачностью там и не пахло! Все, как обычно, — лишь твои домыслы и притягивания за уши! А во-вторых! Если ты не забыл, в твоих документах тоже когда-то стояли штемпели Конфедерации!
— Верно, стояли, и именно поэтому я все еще нахожусь на борту «Преследователя»! Ты меня взяла в экипаж на роль цепного пса, натасканного на кровь конфедератов — ха, думаешь, я не знал?! То, что я мыслю не так, как ты, еще не значит, что я идиот! Только поэтому ты выделила меня в отдельное абордажной звено и только поэтому прощала все мои выходки! Я так же в курсе, что ты знаешь, почему я сбежал из Конфедерации и почему захотел остаться на борту «Преследователя», почему во всем всегда винил Конфедератов, почему ненавижу их, почему строю яхту, почему живу!..
Кроу захлебнулся словами и заткнулся, тяжело дыша и глядя на Бригитту. Красивое и строгое лицо капитана прорезали глубокие горизонтальные морщины, она будто осунулась и даже согнулась, словно придавленная невидимой тяжестью. Рука ее снова потянулась к волосам, заправляя прядь за ухо.
— Наверное, ты прав… — тихо сказала Бригитта. — То есть не «наверное», а совершенно точно — даже спустя столько лет я все не могу тебя полностью принять как члена экипажа. В ситуации с тобой не работают в полной мере те схемы поведения, которыми я пользуюсь при общении с остальным экипажем. Они мне подчиненные, а ты… Ты как-то не вписываешься, ты словно бы наемник, который по какой-то причине не может или не хочет разорвать контракт в одностороннем порядке.
По кораблю прокатилась звонкая трель, созывая всех на обед. Бригитта тяжело вздохнула и отлепилась от борта.
— Каким бы ты ни был крутым абордажником, сколько бы строчек ни занимал в судовой роли, боюсь, я никогда не смогу относиться к тебе так же, как к остальным. Может, я перестала тебя считать шпионом или разведчиком, но, наверное, никогда не смогу тебя считать полностью «своим».
— За это не переживай, — Кроу тоже отлепился от фальшборта. — Это взаимно.
12
Разговор с Бригиттой полностью отбил весь аппетит, Кроу вяло поковырялся в тарелке, выбрал пару кусков посимпатичнее и запихнул их в себя. Просто чтобы хоть какую-то энергию получить для дальнейшей работы. Анри недовольно хмурился из своего окна, видя это, но был слишком занят раздачей порций для того, чтобы подойти и поинтересоваться, почему это у друга нет аппетита. А он бы подошел, как пить дать — вон, брови почти что в одну сползлись. Надо поторопиться, пока он не освободился.
Кроу быстренько закидал в себя половину порции, улучил момент, пока Анри отвлекся на очередного члена экипажа, быстренько отнес тарелку в мойку и поспешил обратно к яхте. Панель сама себя не установит.
Спустя три с хвостиком часа панель заняла свое место на носу яхты. Кроу с трудом вытащил из небольшого зазора между плитами пальцы и как следует их размял. Последняя панель была самой трудной в установке, приходилось буквально по сантиметру крутить ключом — так мало места оставалось для маневра. Одно неосторожное движение и заденешь гидролинию, отвечающую за угол наклона, вырвешь ее из цилиндра вместе с сальником и тогда — начинай сначала, снимай обратно панель, устраняй неисправность и снова крепи панель.
Слава небесам, этого не произошло.
Кроу выполз из-под яхты и глубоко выдохнул, прогоняя из носа запах разогретой смазки и металла. Проморгался, привыкая к яркому свету после полутьмы под днищем, и наконец поднялся. Отмерил от корпуса десять шагов и пошел вокруг яхты, осматривая ее и подмечая недостающее — фальшборт на носу надо будет усилить, найти и купить штурвал… Или обойтись рулевой планкой?.. Еще — дособирать, наконец, двигатель, поставить бак, купить для него газ… Кинуть рею под парус, подключить управление, найти умника, который запрограммирует контроллер двигателя… И что-то придумать для выживаемости. Или скорости. Или невидимости.
— Любуешься? — раздался сзади чуть хриплый голос Анри.
— Скорее ужасаюсь тому, сколько еще надо сделать, — Кроу развернулся, — и купить.
Анри стоял, заложив большие пальцы за края фартука на груди, и довольно улыбался, осматривая яхту. Его взгляд как-то разом охватил весь корпус, потом попрыгал по отдельным плитам, кок даже подошёл и постучал по одной согнутым пальцем, послушал звук и явно остался доволен.
Потом его взгляд переместился внутрь ангара, задержался на непривычно голой стене, вчера ещё спрятанной за ворохом антигравных панелей, скакнул по выключенным сейчас лампочкам и наконец остановился на куске брезента, из-под которого торчала тусклая лопасть. Брови кока сошлись в одну, словно он осуждал подобное обращение с турбореактивными двигателями — выпотрошить, корпус положить на жесткий металлический пол, привязать пилоном к низкой трехногой табуретке, явно спертой из столовой, чтобы не перекатывался с одного круглого бока на другой. Да еще и потроха тут же рядом разложить, на том же самом брезенте, которым укрыли.
— Ну насчет денег я думаю, у тебя особых проблем нет, — Анри по-хозяйски прошел в открытый ангар и присел на разобранный двигатель. — Я вообще не видел, чтобы ты их тратил.
Когда-то я был лучшим наемным убийцей своего мира. Мой лук не знал промахов, а стрелы купались в крови. Но это было давно. Теперь я в новом мире и в новом теле, и все что у меня осталось — это лишь мои навыки, которые пригодятся мне и здесь. Меня не приняли в магическую академию, а значит над моей головой все еще висит меч вендетты моего отца. Но он еще пожалеет, что со мной связался. Ведь я — единственный в этом мире стреломант.
Когда-то я был лучшим наемным убийцей своего мира. Мой лук не знал промахов, а стрелы купались в крови. Потом меня предали мои же собратья ради награды за голову. Но умерло лишь тело. Боги дали мне вторую жизнь в новом мире и новом теле. Теперь я бастард уважаемого и известного рода, почти лишенный магии, которая и определяет, кто ты в этом мире. И, будто этого было мало, меня еще и собственный отец хочет убить!
Давайте начистоту — кому нравится делать то, что не хочешь? Никому не нравится. Кому нравится идти туда, где уже пропадали люди до тебя? Никому не нравится. Кому нравится иметь при этом под боком команду психопатов, самоубийц и преступников, зачастую в одном лице? Ну вы поняли… А кому нравится при этом понимать, что агонизирующий мир вокруг есть результат четырех глобальных всемирных проектов? И при этом знать, что ваша команда — это пятый проект…
Из всех костей в человеческом организме громче всех хрустит череп. Это я узнал, когда меня забивала в подворотне кучка гопников. Что произошло потом? Как я оказался в лесу? Почему рядом валяются голые девушки и бегают солдаты с мечами? И откуда на моем теле белоснежные костяные доспехи?
Ты думаешь, что твой народ, переживший атомную войну в бункере посреди радиоактивной пустыни — последние люди на Земле и ваша задача — приспособиться к новой жизни. Но что ты будешь делать, когда ваш источник воды вместо жизни начнет нести смерть? Ты думаешь, что твой народ, переживший атомную войну под силовым куполом, накрывающим целый город — последние люди на Земле и ваша задача — вернуть жизнь в фонящую пустыню, сделав ее снова пригодной для жизни. Но что ты будешь делать, когда, казалось бы, вечная электростанция внезапно начнет спонтанно отключаться? И что будете делать вы все, когда ваши проблемы столкнут вас лоб в лоб?
Попасть после смерти в другой мир, полный магии - это еще четверть беды. Осознать, что здесь ты никто и, по сути, тебя может безнаказанно убить любой встречный - еще четверть. И целая половина беды - знать, что даже в своей реальности ты не выделялся ничем выдающимся, кроме разве что хороших навыков игры в страйкбол. Так что даже существуй в этом мире порох, ты бы... Погодите-ка!..
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.