Хеви-метал пираты - [23]
Пришлось вернуться в каюту и бросить пакетик с коричневым порошком в угол сундука. В крайнем случае, его всегда можно продать за вкусную сумму.
Яхта встретила укоризненным взглядом множества провалов на месте отсутствующих антигравных панелей. До этого момента все как-то не хотелось заниматься рутинным прикручиванием панелей к гидравлическим приводам, но сегодня ничего другого не осталось — более мелкие работы исключены. Поэтому наушники в уши, отвертку в руки и вперед, под днище.
Когда-то все равно пришлось бы этим заняться.
К обеду в углу ангара осталась лишь одна сиротливая панель. Есть уже хотелось просто зверски — будто не на спине валялся все это время, вяло шевеля руками, а прыгал по стенами в тренировочном зале да мечами махал. Кроу выполз из-под днища яхты и вытащил один наушник, прислушиваясь.
Нет, сигнала на обед не слышно и явно еще не было — редкие люди так же возились на палубе, как и пару часов назад, никто никуда не собирался.
Придется подождать обеда, а после него уже продолжить — работать на голодный желудок то еще удовольствие.
Кроу снова зачалил яхту анкерами и закрыл на засов ангар — мало ли что может случиться. Вдруг во время обеда объявят боевую тревогу и тогда один маневр «Преследователя» — и прощай, труд целого года. По лестнице Кроу спустился ненамного медленнее обычного — ноги уже привыкли к стягивающим их бинтам и лишь немного ныли, но это совершенно несущественно.
Кроу привычно облокотился на фальшборт, устремив взгляд в горизонт. Лицо овевало легким ветром, который под яхтой совершенно не чувствовался, солнце приятно грело, под днищем «Преследователя» медленно ползла расчерченная редкими металлическими бликами поверхность. До самого горизонта — ни облачка. Если бы не бинты, все было бы просто идеально.
Кроу закрыл глаза и глубоко вдохнул.
Кто-то встал рядом. Кто-то, кто знает, что Ангел даже с закрытыми глазами и заткнутыми ушами почувствует. Кто-то, кто первым, по своей воле, может подойти к Ангелу-один. Ну кто это может быть?
Кроу один за другим вытащил наушники и только потом открыл глаза и повернул голову. Бригитта стояла боком к фальшборту, облокотившись на него и глядя куда-то сквозь своего Ангела. Сейчас, в мирной обстановке, она была одета не в свою привычную броню и даже не в нелюбимую официальную форму, которую надевала за эти четырнадцать лет всего-то с десяток раз. Сейчас она была одета в свое любимое — в коричневую майку без рукавов и синий комбинезон, завязанный рукавами на поясе. Так она, конечно, меньше всего походила на капитана — скорее уж на какую-то шпану с нижних уровней Аркадии, зато, по ее же словам, так она себя чувствовала максимально свободно и комфортно. А для тех, кто забудет, кто перед ними, всегда есть две круглые заколки на двух прядках рыжих волос по бокам лица; заколки, сделанные из капитанских знаков отличия.
Бригитта сфокусировала взгляд и приветственно кивнула:
— Как сам?
— Сойдет, — буркнул Кроу.
— Ты хорошо себя вчера проявил на «Глории», хотела тебя поблагодарить. Вчера как-то недосуг было.
— Ага.
— Никто бы не додумался сделать то, что сделал ты.
— Угу.
Разговор явно не клеился. Бригитта задумчиво переступила с ноги на ногу, медленно осмотрелась и вздохнула:
— Как яхта?
— Лучше, чем «Глория», — вырвалось у Кроу раньше, чем он успел сообразить. — По крайней мере, конфедераты ей пока не угрожают.
Бригитта нахмурилась и принялась зачесывать прядки за уши:
— Так, давай хотя бы сегодня обойдемся без этой темы?
— Обойдемся, конечно, обойдемся. Как только проблема исчезнет, так сразу и обойдемся.
— Так нет никакой проблемы, Кроу. Ты ее сам себе выдумал.
— Ну чудно. Значит, когда я дострою яхту и попрошу расчет, проблема исчезнет вовсе.
— Прекрати меня пугать, ты хорош, но не настолько, чтобы я тебя удерживала силой. А пока ты в экипаже, ты на моем корабле. И строишь свою яхту на моем корабле и с моего разрешения.
— О, спасибо, добрая мадам! — прогнусавил Кроу. — И как же мне тебя отблагодарить?
Бригитта ударила по фальшборту ладонью и выпрямилась:
— Слушай, что тебе опять не так?! Я подошла, чтобы поблагодарить тебя, а ты опять создаешь проблемы! Честное слово, если бы не Анри и не твоя абордажная эффективность, я бы давно уже тебя списала! — Бригитта тряхнул головой, заботливо заправленные за уши прядки снова выскочили. Глаза капитана за малым молнии не метали, а тонкие брови почти сошлись в одну.
— И кто тогда будет конфедератские корабли на блюдечке приносить?
— Да когда ты последний раз прыгал на конфедератский корабль?!
— Так вот именно! — Кроу не удержался и тоже ударил рукой по поручню. Ожоги моментально заныли, Кроу скрипнул зубами и глубоко вдохнул, потом продолжил. — В кого мы превращаемся?! С каждым годом живой поверхности под нами все меньше, как и кораблей в небе, как и еды, и газа и вообще всего! Ты, может, не заметила, но в первые месяцы на корабле, когда я был поваренком у Анри, порции на завтрак были вполовину больше! А теперь даже нам приходится разводить личинок, чтобы перекрывать недостаток продуктов! Нам, «Преследователю солнца», возглавляемым Бригиттой Линдстром, самым грозным эсминцем живого полушария! Десять лет назад мы носили триста семьдесят человек экипажа, сейчас нас двести девяносто! На трех убитых Ангелов мы находим только двух новичков! Мы несемся к своему концу на всех парах, а ты, вместо того, чтобы думать о себе и своем корабле, вместо того чтобы присваивать себе все, что видишь — играешься в мирное сосуществование! Даже когда все прозрачно и очевидно!
Когда-то я был лучшим наемным убийцей своего мира. Мой лук не знал промахов, а стрелы купались в крови. Но это было давно. Теперь я в новом мире и в новом теле, и все что у меня осталось — это лишь мои навыки, которые пригодятся мне и здесь. Меня не приняли в магическую академию, а значит над моей головой все еще висит меч вендетты моего отца. Но он еще пожалеет, что со мной связался. Ведь я — единственный в этом мире стреломант.
Когда-то я был лучшим наемным убийцей своего мира. Мой лук не знал промахов, а стрелы купались в крови. Потом меня предали мои же собратья ради награды за голову. Но умерло лишь тело. Боги дали мне вторую жизнь в новом мире и новом теле. Теперь я бастард уважаемого и известного рода, почти лишенный магии, которая и определяет, кто ты в этом мире. И, будто этого было мало, меня еще и собственный отец хочет убить!
Давайте начистоту — кому нравится делать то, что не хочешь? Никому не нравится. Кому нравится идти туда, где уже пропадали люди до тебя? Никому не нравится. Кому нравится иметь при этом под боком команду психопатов, самоубийц и преступников, зачастую в одном лице? Ну вы поняли… А кому нравится при этом понимать, что агонизирующий мир вокруг есть результат четырех глобальных всемирных проектов? И при этом знать, что ваша команда — это пятый проект…
Из всех костей в человеческом организме громче всех хрустит череп. Это я узнал, когда меня забивала в подворотне кучка гопников. Что произошло потом? Как я оказался в лесу? Почему рядом валяются голые девушки и бегают солдаты с мечами? И откуда на моем теле белоснежные костяные доспехи?
Ты думаешь, что твой народ, переживший атомную войну в бункере посреди радиоактивной пустыни — последние люди на Земле и ваша задача — приспособиться к новой жизни. Но что ты будешь делать, когда ваш источник воды вместо жизни начнет нести смерть? Ты думаешь, что твой народ, переживший атомную войну под силовым куполом, накрывающим целый город — последние люди на Земле и ваша задача — вернуть жизнь в фонящую пустыню, сделав ее снова пригодной для жизни. Но что ты будешь делать, когда, казалось бы, вечная электростанция внезапно начнет спонтанно отключаться? И что будете делать вы все, когда ваши проблемы столкнут вас лоб в лоб?
Попасть после смерти в другой мир, полный магии - это еще четверть беды. Осознать, что здесь ты никто и, по сути, тебя может безнаказанно убить любой встречный - еще четверть. И целая половина беды - знать, что даже в своей реальности ты не выделялся ничем выдающимся, кроме разве что хороших навыков игры в страйкбол. Так что даже существуй в этом мире порох, ты бы... Погодите-ка!..
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.