Хеви-метал пираты - [21]
— Не переживай, не упустишь, — сощурилась Бригитта. — Десант только для подстраховки, сегодня я не собираюсь захватывать корабль.
Кроу искоса глянул на нее, переминаясь с ноги на ногу.
— Так, Александр Кроу, сейчас же сядь в кресло, — серьезно повторила Бригитта. — А то я скомандую тебя привязать.
Кроу залез обратно и сел нарочито прямо, сложив руки на коленях.
— Так-то лучше. Артиллерия, что у вас?
— Цель захвачена! — донеслось из селектора, на смотровых стеклах перед Бригитты возникло кольцо прицела вокруг пока еще скрытого за облаками корабля и информация о нем — схемотип, расстояние до него, скорость…
— Готовы произвести залп.
— Отставить! Подойдем ближе, — сквозь зубы процедила Бригитта. — Я хочу ударить наверняка. Машинное, запустить боевые двигатели!
Корабль дрогнул и ощутимо ускорился, когда маршевые электродвигатели сменились боевыми газотурбинными.
— До столкновения — три минуты! — доложила все та же девочка с радарного поста.
— Держать курс и скорость! Приготовиться к боевым маневрам! — Бригитта встала и задрала голову к люку в потолке, ведущему на ее боевой пост. — Рулевое, приготовиться передать управление на штурвал!
— Есть! — глухо отдалось их селектора.
— Всем быть у меня на ухе! — велела Бригитта, закинула за спину щит и булаву и ухватилась за перекладину лестницы.
Хорошая у нее лестница — капитальная, из толстых труб, покрашенная яркой красной краской. Такая легко выдержит вес капитана даже в полной броне и не скрипнет. Только посередине ступеней разве что краска вытерлась, и металл блестел, словно по нему постоянно шаркали стальными, как следует закаленными, подошвами.
Вот только у Бригитты на ботинках резиновые подошвы. Так, что эти следы она оставить никак не могла. Будто этой лестницей кто-то пользуется одновременно с ней.
Или пользовался до нее…
— Капитан!..
В командный пункт ворвался взмыленный связист — будто не из соседнего отсека прибежал, а с другого конца корабля.
— Капитан!.. Они выходят на связь!..
— Кто выходит на связь? — нахмурилась Бригитта, не отпуская лестницу.
— Корабль! Тот корабль выходит с нами на связь! Они идентифицируют себя как конфедератский эсминец «Исакар»! Просят разговора с капитаном!
Бригитта потянулась к волосам, накручивая прядь на палец.
— Ну не-е-ет… — протянул Кроу. — Даже не думай.
— Что? — повернулась Бригитта.
— Да они же время тянут! Приближаются на дистанцию выстрела! — взмахнул руками Кроу. — Очевидно же!
— А если нет? — Бригитта потянула прядку.
— А если да?!
Бригитта замерла, обеими руками медленно заправляя волосы за уши. Всегда так делает в растерянности.
— Черт возьми, ты серьезно?! — не выдержал Кроу.
— Выведи на мостик, — наконец скомандовала Бригитта.
Связист кивнул и убежал, Бригитта села обратно в кресло и взялась за рацию.
— Говорит капитан эсминца «Преследователь солнца» Бригитта Линдстром, — со всей официальностью представилась Бригитта. — Кто говорит?
— Айво Бирмингем, — проскрипела рация. — Корабль «Исакар», Конфедерация. Вы находитесь на нашем курсе движения и захватили нас в качестве цели.
— Вообще-то это вы на нашем курсе, — сквозь зубы выдавила Бригитта. — Мало того, через несколько минут вы окажетесь еще и на нашей территории, так что захват цели — это не прихоть. Объясните, что вам тут нужно!
— Мы перехватили очень слабый сигнал из этой области, который интерпретировали как просьбу о помощи. Мы поспешили сюда так быстро, как только смогли.
— Ага, конечно, добить выживших и свидетелей! — не выдержал Кроу.
Бригитта, как раз выжавшая тангенту, отпустила ее и взмахнула руками:
— Идиот! Ты можешь помолчать?
— Свидетелей? — будто бы нахмурилась рация. — Свидетелей чего?
— Я тебя убью! — яростно обернулась Бригитта и снова поднесла к губам рацию. — Что конкретно вы слышали?
— Что-то про огонь с небес и что все мертвы, ничего больше. Мы смогли примерно триангулировать сигнал с трех кораблей нашего звена, наш оказался самым близким, и мы срочно снялись с патруля. Я так понимаю, мы опоздали?
Кроу криво ухмыльнулся этим словам:
— Смотри, как по бумажке шпарит! Ни секунды раздумий! Ты что, всерьез им веришь?!
— Капитан, — раздалось из селектора. — Цель в пределах прямого выстрела, можно стрелять.
— Давно пора! — не выдержал Кроу, схватившись за подлокотники и сжав их пальцами. Натянувшиеся бинты врезались в обожженную кожу — плевать!
Бригитта задумчиво тянула прядь волос, глядя сквозь прицельные марки на смотровых стеклах на приближающийся эсминец конфедератов.
— Капитан Линдстром, прошу, снимите захват цели с нас, — не унималась рация. — Мы здесь с мирной миссией, но если вы нас атакуете, мы будем вынуждены защищаться.
— Капитан, — пискнула девочка с радарного поста. — Излучение от «Исакара», нас взяли на прицел!
— Капитан Линдстром, я не знаю, что здесь произошло, но даю вам слово — мы не имеем к этому отношения и пришли, чтобы помочь! Если вы здесь за тем же — мы делаем одно дело!
— Ты же не веришь им? — Кроу откинулся в кресле, глядя в спинку капитанского кресла. — Серьезно, ты же не веришь?
Бригитта обернулась, глядя какими-то пустыми глазами, будто без проблеска мысли. Закусила нижнюю губу и покрутила на пальце прядь волос.
Когда-то я был лучшим наемным убийцей своего мира. Мой лук не знал промахов, а стрелы купались в крови. Но это было давно. Теперь я в новом мире и в новом теле, и все что у меня осталось — это лишь мои навыки, которые пригодятся мне и здесь. Меня не приняли в магическую академию, а значит над моей головой все еще висит меч вендетты моего отца. Но он еще пожалеет, что со мной связался. Ведь я — единственный в этом мире стреломант.
Когда-то я был лучшим наемным убийцей своего мира. Мой лук не знал промахов, а стрелы купались в крови. Потом меня предали мои же собратья ради награды за голову. Но умерло лишь тело. Боги дали мне вторую жизнь в новом мире и новом теле. Теперь я бастард уважаемого и известного рода, почти лишенный магии, которая и определяет, кто ты в этом мире. И, будто этого было мало, меня еще и собственный отец хочет убить!
Давайте начистоту — кому нравится делать то, что не хочешь? Никому не нравится. Кому нравится идти туда, где уже пропадали люди до тебя? Никому не нравится. Кому нравится иметь при этом под боком команду психопатов, самоубийц и преступников, зачастую в одном лице? Ну вы поняли… А кому нравится при этом понимать, что агонизирующий мир вокруг есть результат четырех глобальных всемирных проектов? И при этом знать, что ваша команда — это пятый проект…
Из всех костей в человеческом организме громче всех хрустит череп. Это я узнал, когда меня забивала в подворотне кучка гопников. Что произошло потом? Как я оказался в лесу? Почему рядом валяются голые девушки и бегают солдаты с мечами? И откуда на моем теле белоснежные костяные доспехи?
Ты думаешь, что твой народ, переживший атомную войну в бункере посреди радиоактивной пустыни — последние люди на Земле и ваша задача — приспособиться к новой жизни. Но что ты будешь делать, когда ваш источник воды вместо жизни начнет нести смерть? Ты думаешь, что твой народ, переживший атомную войну под силовым куполом, накрывающим целый город — последние люди на Земле и ваша задача — вернуть жизнь в фонящую пустыню, сделав ее снова пригодной для жизни. Но что ты будешь делать, когда, казалось бы, вечная электростанция внезапно начнет спонтанно отключаться? И что будете делать вы все, когда ваши проблемы столкнут вас лоб в лоб?
Попасть после смерти в другой мир, полный магии - это еще четверть беды. Осознать, что здесь ты никто и, по сути, тебя может безнаказанно убить любой встречный - еще четверть. И целая половина беды - знать, что даже в своей реальности ты не выделялся ничем выдающимся, кроме разве что хороших навыков игры в страйкбол. Так что даже существуй в этом мире порох, ты бы... Погодите-ка!..
Зима миновала, но город Дерт, столица древней империи, ставшей небольшим королевством, всё ещё раздирают конфликты. А теперь во внутренние дрязги страны вмешалась ещё и некая внешняя сила — люди, не владеющие магией, зато обладающие удивительными технологическими приспособлениями. Королева Октавия отправляет приставов Армандо и Готеха в западные провинции, где назревает восстание баронов и где отмечена особенно высокая активность таинственных пришельцев. Если в прошлый раз у приставов не было особого выбора — спасать жизнь королевы или нет, то теперь они рискуют вполне осознанно и добровольно.
Наступило новое время для жителей дикой планеты, вот только что оно им несет? Что значит остаться планете одной в окружении врагов? Ждать помощи смысла нет – она не придет. Что ты можешь сделать, чтобы вырваться из замкнутого круга? Для чего нужна власть и какова цена? Готов ли ты заплатить назначенную цену? Что делать, если существующий уклад твоей жизни тебя устраивает, но ты понимаешь, что надо идти вперед? Сделай свой выбор.
События тем временем начинают закручиваться. Стоило герою устроиться и «встать на крыло», как изменчивые ветры ломают крылья и бросают его в ураган. И что делать? Нужно вновь как-то бороться. Теперь главный герой вновь попадает «из огня да в полымя», узнавая, причем неожиданно близко, о «древних — величайшей цивилизации поработителей».
Космоопера. Корпорации, космические корабли, пираты, битвы и лихие абордажи. Конец четвертого тысячелетия. ГГ — клон, создан для выполнения определенной задачи, будет немножко мерзавистым. Романтическая линия, кому интересно, будет. Возможно что и не одна. А вот гарем, скорее нет, чем да.
Добро пожаловать в новое измерение постапокалипсиса. Это Выжженная Галактика – Млечный путь, который много лет назад был разрушен серией чудовищных войн. Это космос, в котором люди выживают в остатках погасших систем, искусственный интеллект вызывает страх, а представители иного разума, изгнанные в дальние пределы космоса, стали героями пугающих легенд. Это вселенная Глубины – загадочного, безумного измерения, которое позволяет путешествовать на огромные расстояния, но бодрствующего человека сводит с ума, а то и вовсе может превратить в чудовище.
Земля изменилась. Вторжение пришельцев принесло социальные потрясения, передовые технологии и целую прорву роботов-миротворцев. Виртуальная реальность под названием «Игра» стала важной частью Вселенной. Только в ней были разрешены межгалактические войны. Только в ней можно было захватить Землю и навязать ей свои условия. Те, кто не согласны с правилами, будут стерты. Игра важнее отдельных существ и даже целых цивилизаций. Но Алана, студента колледжа, это мало заботило. Как и у большинства, у него было только одно желание: войти в Игру.