Хеви-метал пираты - [22]
— Капитан? — снова раздалось из рации.
Бригитта вздохнула и, помедлив, ответила:
— Рудник «Глория» уничтожен. Выживших нет. Вы опоздали.
— Слава небесам, я уже думал, связь прервалась, и сейчас произойдет непоправимое, — выдохнул капитан на той стороне. — Нам сегодня только новых жертв не хватало. Что конкретно произошло?
— То, что вы уже слышали — огонь с небес и какие-то серебристые блохи. Это вся информация, которой мы обладаем, — к Бригитте вернулся ее презрительный тон, она будто цедила слова сквозь зубы. — А непоправимое все же случится, если вы сейчас же не ляжете на обратный курс — через сорок секунд вы окажетесь на нашей территории, и нам придется задержать вас всеми доступными способами и вызвать подкрепление.
— Да, капитан, я вас понял, — так же сухо ответил Бирмингем. — Мы ложимся на обратный курс и снимаем захват цели. Спасибо, что поделились с нами информацией. Конец связи.
Бригитта повесила рацию, встала с кресла и подошла к радарному посту. Постояла там, убедилась, что «Исакар» лег на обратный курс, и велела снять захват цели.
Все-таки это произошло. До последнего не верилось, что она их отпустит, но она это сделала. Поверила и отпустила. Тех, кто, скорее всего, и был «огнем с небес», тех, кто сжег целый рудник с сотнями людей, которые даже не имели возможности защититься.
Все это, видимо, было слишком ярко написано на лице Кроу, потому что Бригитта заметила. Она криво ухмыльнулась и подошла:
— Все осуждаешь?
— Скорее не понимаю, — признался Кроу.
— Там мертвые, — ткнула пальцем туда, где остался остов «Глории», Бригитта. — Тут живые. А если ввязаться в бой, тут тоже будут мертвые. Я не в ответе за первых, но в ответе за вторых. Может, когда-то ты поймешь, что значит быть ответственным за кого-то, кроме себя.
— И что тогда? — криво улыбнулся Кроу. — Тоже стану капитаном?
— Как знать, кем ты станешь. Могу точно сказать, кем ты быть перестанешь.
— И кем же?
— Ангелом-один.
11
На следующее утро и вправду стало немного легче. Руки уже не болели, хоть и слушались хуже, чем обычно — слои бинтов давали о себе знать. Ноги все еще отдавались болью, пришлось спустить их с кровати, поставить ступни на металлические плиты пола и подождать несколько минут, привыкая. Только после этого удалось встать.
Кроу открыл сундук и оделся, потратив на это вдвое больше времени, чем обычно. С застежкой штанов вообще пришлось возиться чуть ли не минуту — толстые белые пальцы не могли справиться с тонкой работой. И как вчера вообще вчера разделся, чтобы спать лечь? Черт, и не вспомнить уже — после того разговора с Бригиттой в ЦКП все как в тумане… Видимо, вчера организму пришлось хуже, чем казалось на адреналине.
Наконец пуговица подалась, Кроу натянул рубашку, поискал глазами ботинки — ах да, сам же вчера их на палубе сбросил — и потопал как есть. Все равно слой бинтов на ногах такой, что любые ботинки лопнут от зависти.
В коридорах было удивительно пусто, даже на завтрак никто не спешил. Только пара человек попалась по пути, но они двигались явно не в сторону камбуза. Кроу нахмурился, достал из кармана плеер и взглянул в верхний угол крохотного дисплея — ну охренеть, десять часов! Выходит, Бригитта просто отключила каюту своего Ангела-один от селектора, подавая сигнал подъема. Как еще объяснить это?
Ну серьезно, не проспал же он?.. Корабельный будильник будто специально делали именно таким, чтобы он и мертвого заставил подняться!
Или не «будто»…
Завтрак, конечно, давно уже закончился, но Анри будто знал, что его подопечный опоздает, и припас пару бутербродов и даже немного кофейного порошка.
Или не «будто»…
Кроу с подозрением осмотрел ломтики мяса на бутербродах — наверняка остальной экипаж завтракал как обычно овсянкой.
— Бригитта распорядилась тебе отдельный, так сказать, паек выписать, — хмыкнул Анри. — Видишь, даже кофе распорядилась выдать.
— Да нахрена он мне сдался, — Кроу взял бутерброд и налил себе воды. — Потом весь день рот вязать будет.
— Ладно, ты ешь, а я пока посмотрю, как там твои ноги зарастают.
Ноги оказались в порядке, заживали на глазах, как сказал Анри, накладывая новые бинты. К тому моменту как исчез последний кусок бутерброда, он уже закончил, и ноги Кроу снова оказались замотаны в белые бинты, только теперь Анри поверх еще какой-то пленкой обмотал.
— Это еще зачем?
— Раз пока без ботинок, походишь так. Не бинтами же палубу мести, это сведет на нет все лечение, да и мету пока еще никто не отменял.
— Я сходил вчера в душ перед сном!
На самом деле хрен его упомни, ходил ли…
— Да неважно. Будешь так ходить. По-хорошему, конечно, никуда тебе не ходить, а лежать еще сутки, но ты же не станешь, — махнул рукой Анри. — Чем займешься?
— Яхтой, наверное, — Кроу запустил пятерню в волосы. — В зал-то точно не пойдешь, ноги отвалятся.
— Это точно, — расхохотался Анри. — Точно кофе не будешь? Тогда хоть с собой забери, когда еще тебе перепадет такой знак внимания от капитана!
Знак внимания, ну да… С другой стороны, Бригитта и сама пила кофе от силы раз в пару недель — когда допоздна засиживалась за своими бумагами, Анри носил ей небольшой железный чайник, распространяющий горьковатый аромат. Какие-то иные методы взбодрить засыпающий мозг капитан начисто игнорировала.
Когда-то я был лучшим наемным убийцей своего мира. Мой лук не знал промахов, а стрелы купались в крови. Но это было давно. Теперь я в новом мире и в новом теле, и все что у меня осталось — это лишь мои навыки, которые пригодятся мне и здесь. Меня не приняли в магическую академию, а значит над моей головой все еще висит меч вендетты моего отца. Но он еще пожалеет, что со мной связался. Ведь я — единственный в этом мире стреломант.
Когда-то я был лучшим наемным убийцей своего мира. Мой лук не знал промахов, а стрелы купались в крови. Потом меня предали мои же собратья ради награды за голову. Но умерло лишь тело. Боги дали мне вторую жизнь в новом мире и новом теле. Теперь я бастард уважаемого и известного рода, почти лишенный магии, которая и определяет, кто ты в этом мире. И, будто этого было мало, меня еще и собственный отец хочет убить!
Давайте начистоту — кому нравится делать то, что не хочешь? Никому не нравится. Кому нравится идти туда, где уже пропадали люди до тебя? Никому не нравится. Кому нравится иметь при этом под боком команду психопатов, самоубийц и преступников, зачастую в одном лице? Ну вы поняли… А кому нравится при этом понимать, что агонизирующий мир вокруг есть результат четырех глобальных всемирных проектов? И при этом знать, что ваша команда — это пятый проект…
Из всех костей в человеческом организме громче всех хрустит череп. Это я узнал, когда меня забивала в подворотне кучка гопников. Что произошло потом? Как я оказался в лесу? Почему рядом валяются голые девушки и бегают солдаты с мечами? И откуда на моем теле белоснежные костяные доспехи?
Ты думаешь, что твой народ, переживший атомную войну в бункере посреди радиоактивной пустыни — последние люди на Земле и ваша задача — приспособиться к новой жизни. Но что ты будешь делать, когда ваш источник воды вместо жизни начнет нести смерть? Ты думаешь, что твой народ, переживший атомную войну под силовым куполом, накрывающим целый город — последние люди на Земле и ваша задача — вернуть жизнь в фонящую пустыню, сделав ее снова пригодной для жизни. Но что ты будешь делать, когда, казалось бы, вечная электростанция внезапно начнет спонтанно отключаться? И что будете делать вы все, когда ваши проблемы столкнут вас лоб в лоб?
Попасть после смерти в другой мир, полный магии - это еще четверть беды. Осознать, что здесь ты никто и, по сути, тебя может безнаказанно убить любой встречный - еще четверть. И целая половина беды - знать, что даже в своей реальности ты не выделялся ничем выдающимся, кроме разве что хороших навыков игры в страйкбол. Так что даже существуй в этом мире порох, ты бы... Погодите-ка!..
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.