Hawker Hurricane. Часть 3 - [32]
В конце ноября в Грецию перебросили несколько частей, в том числе 80-ю эскадрилью. Несмотря на заметное сокращение численности, командующий английскими войсками в Северной Африке генерал сэр Арчи Уэйвелл решился на штурм итальянских укреплений в районе Сиди-Баррани. Там располагалась крупная группировка итальянских войск. Уэйвелл решил атаковать противника с тыла (операция «Компас»). С последними пополнениями в распоряжении Уэйвелла было 31000 солдат, 275 танков, 60 бронеавтомобилей. 120 пушек. Наземные войска поддерживали две эскадрильи «Харрикейнов» (33-я и 274-я), одна эскадрилья «Гладиаторов» (3-я австралийская), две эскадрильи тактической разведки на «Лисандерах», звено «Харрикейнов» в составе 208-й эскадрильи, три эскадрильи «Бленхеймов» и три эскадрильи «Веллингтонов», а также транспортная эскадрилья на «Бомбеях». Ожидалось также скорое прибытие 73-й эскадрильи на «Харрикейнах». Самолеты этой части, возглавляемой командиром эскадрильи А.Д. Меррем, в полуразобранном состоянии находились в ангарах авианосца «Фьюриес», который приближался к побережью Западной Африки. Оттуда самолеты предполагалось перегнать в Египет по маршруту протяженностью 6000 км. «Фьюриес» вошел в порт Такоради утром 27 ноября, самолеты выгрузили на берег. По мере сборки истребители по четыре отправляли в Египет. Первую четверку вел сам Меррей. В Гелиополис прибыло 27 «Харрикейнов». Вскоре в Александрию вылетело звено «В» под командованием флайт-лейтенанта Бейтрага. Через три дня после начала операции «Компас», 11 декабря, Сиди-Баррани перешел в руки англичан. Войска Содружества начали наступление в сторону Бардии. «Гладиаторы» 3-й австралийской эскадрильи патрулировали линию фронта и вместе с «Харрикейнами» 33-й эскадрильи перехватывали итальянские CR 42, пытающиеся атаковать наземные цели. Всего англичане заявили три сбитых биплана (в том числе два на счету летного офицера Вудворда), одну вероятную победу, но один «Харрикейн» получил тяжелые повреждения. Вскоре после этого семь «Харрикейнов» из 274-й эскадрильи, ведомые командиром эскадрильи Данном, перехватили пять SM 79 из итальянской 229-й эскадрильи. Взводный офицер Стэн Годден заявил один бомбардировщик, сбитый в районе Бир-Энгдинэль-Хамра. Другие пилоты заявили еще две победы, одержанные в районе Софафи, плюс еще два повреждения.
«Харрикейн» 73-й эскадрильи, Западная Пустыня, 1941 год. Самолет несет довоенное обозначение, обычное для «Гладиаторов».
274-я эскадрилья снова поднялась в воздух в полдень, перехватив в районе Сиди-Баррани-Софафи 27 CR 42. Пилоты «Харрикейнов» заявили пять подтвержденных и три вероятные победы, потери англичан — один поврежденный истребитель. Победы заявили Уайкхем-Барнс (плюс две вероятные) и командир эскадрильи Данн (плюс одну вероятную). Победу заявил и канадец летный офицер Т.Л. Паттерсон. Флайт-лейтенант Лапсли так описал свой первый успешный бой с CR 42:
«Харрикейн» значительно превосходил CR 42 в скорости, вооружении и бронировании. Однако CR 42 обладал отличной маневренностью, поэтому сбить его было нелегко, если итальянский пилот нас замечал и был не на столько глуп, чтобы искать спасения в пикировании. Многие из нас провели с CR 42 множество боев. Итальянцы, как правило, применяли малоэффективную, но небезопасную для нас лобовую атаку».
Пятый CR 42 сбил летный офицер Э.М. Мейсон.
11 декабря пилоты 33-й эскадрильи провели несколько боев над линией фронта. Флайт-лейтенант Дж. М. Литтлер и летный сержант Г.Дж. Гудчайлд заявили по одному CR 42, а летный офицер Сен-Квентин сбил Ва 65. Был потерян один «Харрикейн», погиб летный офицер К.Х. Дайсон. За шесть дней до гибели, Дайсон рассказал своим товарищам малоправдоподобную историю о том, что в ходе обычного вылета, выйдя из облаков, попал в самый центр итальянской авиаг руппы, состоявшей из бомбардировщиков и истребителей. Он выпустил две длинные очереди, которыми срезал сразу шесть CR 42. Затем завязал бой с остальными истребителями, заявил еще одну вероятную победу, потом получил повреждения и был вынужден садиться в районе Соллюма. Свидетели с земли подтвердили рассказ пилота, добавив, что один сбитый истребитель зацепил бомбардировщик SM 79, который тоже рухнул на землю. Однако итальянские документы не подтверждают этой истории. Из них следует только, что Тен Витторио Г нуди из 8-й группы был сбит и погиб, а несколько других CR 42 вернулись на базу поврежденными. Тем не менее Дайсона представили к планке DFC, тогда как сам крест он успел получить в 1938 году в Палестине. Так был поставлен абсолютный рекорд Королевских ВВС по числу побед за один боевой вылет.
В декабре 33-я эскадрилья заявила 37- 10–11 побед, 274-я эскадрилья — 36-4-4, а 73-я эскадрилья — 4-1-0. В 33-й эскадрилье летный офицер В.К. Вудворд довел боевой счет до девяти индивидуальных и двух групповых побед. Летный офицер К.Х. Дайсон также имел девять побед, летный офицер П.Р. Сен-Квентин довел счет до семи побед. В 274-й эскадрилье флайт-лейтенант Дж. Х. Лапсли довел свой боевой счет до 11 индивидуальных побед, летный офицер П.Дж. ВайкхемБарнс до восьми индивидуальных и двух групповых, летный офицер Мейсон — до шести, командир эскадрильи П.Г. Данн — до пяти индивидуальных и трех групповых, а летный офицер T.JI. Паттерсон — до пяти. Потери были небольшие. С начала операции «Компас» истребители потеряли только троих пилотов убитыми.
