Хаос времён года - [92]

– Она любит меня, – возражает Кай дрожащим голосом. – Она просто испугалась.

– Или, может, была слишком зла на тебя. – Кай вздрагивает, не отрывая глаз от пола. – Потом прибыли Соммерс и Флёр, и у Лайона появились новые марионетки для его игр. А ты вдруг перестала быть любимым проектом профессора. Так что же произошло? Ты примкнула к гвардии Майкла, потому что озлобилась и ревновала?

– Нет! Я так поступила, потому что это был единственный доступный мне способ увидеть Руби.

– Лайон отказался от тебя, и ты упустила свой шанс. А когда у тебя появилась возможность свергнуть звездного ученика Лайона – человека, который добился того, чего ты не смогла, – ты воспользовалась ею.

– Ничего подобного я не планировала!

– А Джек об этом знает? Неужели ты появилась на пороге его виллы и призналась, что именно твоя неудача привела его сюда? – Капелька пота стекает по ее виску. – Ты объяснила Соммерсу, что застрелила его, потому что он сделал то, чего ты не смогла? Что единственная причина, по которой ты стала Стражем, заключалась в том, чтобы быть ближе к своей сестре, и поэтому же помогаешь ему сейчас?

– Заткнись!

– Вы с Соммерсом были не очень честны друг с другом. Почему ты думаешь, что можешь ему доверять?

– Он привел меня сюда.

– Чтобы дать тебе возможность найти свою сестру и спасти ее? – Я качаю головой, медленно расхаживая по комнате. Если бы моя ненависть к Кай не была столь сильна, я бы даже ее пожалел. – Он мог бы сэкономить тебе массу времени. Не говоря уже о стоимости билета на самолет. – Я срываю мертвый лист с растения Неве и держу его так, чтобы Кай было видно. – Джек должен был рассказать тебе, что с ней случилось.

Ее голос дрожит.

– Что ты с ней сделал?

Я смеюсь.

– Я ее не трогал.

– Тогда где же она?

– Может, тебе стоит спросить Джека и его друзей, поскольку они были последними, кто видел ее живой.

– Ты лжешь, – говорит она напряженным голосом.

– Какой в этом смысл? – Я прислоняюсь бедром к столу. – Мне вот что любопытно… Джек простил тебя за то, что ты застрелила его, до или после того, как ты ему сообщила имя своей сестры?

– Перестань так говорить о моей сестре.

– Как – так?

– Как будто она мертва.

– Ты и правда не знаешь, не так ли? – Я отталкиваюсь от стола и подхожу ближе, держа посох на сгибе руки и крутя сухой лист между пальцами. Затем сминаю лист и позволяю кусочкам упасть на пол. – Неве развеялась по ветру. Джек и его друзья убили ее полтора года назад. За неделю до твоей провальной попытки застрелить его в Куэрнаваке. А Лайон так ничего тебе и не сказал.

Горло Кай сжимается, глаза наполняются слезами.

– Я тебе не верю!

Она поворачивается и бежит к двери, но я хватаю ее за капюшон и тащу назад, а коса падает у нее перед носом, как нож гильотины. Ее широко раскрытые глаза отражаются в лезвии, прерывистое дыхание затуманивает сталь.

– Эмбер Чейз убила Неве. Она уничтожила передатчик твоей сестры, а затем свернула ей шею. Но хочешь узнать самое поразительное? – По щеке Кай скатывается слеза. – Джек Соммерс забрал ее магию, украл, когда та покинула ее тело. Он лжец и вор. Как ты думаешь, почему он дал тебе эти отмычки? Потому что знал наверняка, что Неве не откроет дверь.

Кай оседает на меня, ее грудь вздымается, колени подкашиваются. Я заставляю ее выпрямиться и шепчу в холодную, потрясенную ушную раковину:

– Тот дымный туман, за которым ты охотилась… думаешь, он состоит исключительно из частичек души Джека? Разве не ты говорила, что украденная магия проклята? Что вместе с магией получаешь и слабость тоже? Что, если слабость Джека – Неве? – Кай замирает как вкопанная. – Джек похитил магию твоей сестры, а теперь он здесь, и у него есть возможность вернуть свой дымный туман. Который, быть может, связан с кем-то еще. – Кай поднимает голову, начиная понимать. – Кого, по-твоему, защищал тот дымный туман, когда Ликсу напала на тебя?

У нее перехватывает дыхание. Она вырывается из моих рук и, пошатываясь, отходит в сторону.

– Туман… Ты думаешь, в нем содержится частичка Руби?

Пинком ноги я посылаю колчан в ее сторону, рассыпая стрелы по полу.

– Есть только один способ это выяснить.

43. «…ради формы отказался от огня» [9]

Джек

Пламя факела с ревом взвивается вверх, отбрасывая тени на карту Лайона, когда я мчусь по последнему туннелю, отделяющему меня от ведущей в покои Дуга винтовой лестницы. К настоящему моменту Чилл должен находиться глубоко в катакомбах вместе с Кай. Если повезет, они найдут компьютер, и Кай сможет самостоятельно отправиться на поиски прежней комнаты Неве, предоставив Чиллу возможность отыскать Эмбер, Хулио и остальных и вернуться к месту нашей встречи к тому времени, когда я вытащу Флёр из покоев Дуга.

Я втыкаю факел в стену у основания лестницы, и он высвечивает ржавое пятно на бледно-серой плите у моих ног. Кровавый след маленькой ножки, совпадающий по размеру со ступней Флёр.

Мое сердце начинает биться чаще, когда я поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, мысленно подготавливая себя к любому состоянию, в котором могу ее найти, терзаясь от осознания, что у меня не будет силы исцелить ее.

Моя раненая рука пульсирует и горит, одежда насквозь пропиталась потом. Дуг и его Стражи, вероятно, почуют мое приближение, но я ничего не могу с этим поделать. Я и без того потерял слишком много времени.