Хаос времён года - [77]
Честно говоря, я не ожидала, что Дуг так быстро научится. Думала, у меня будет больше времени. Теперь, когда у него появилась возможность практиковаться, пройдет совсем немного времени, прежде чем он снова попытается забрать магию Геи. Если он потерпит неудачу, как в прошлый раз, то, скорее всего, обрушит всю Обсерваторию нам на головы. А вдруг преуспеет? Если магия Геи первой не разорвет его на части, следующее, что он сделает, – это бросится на поиски Джека. Этого я не могу допустить.
В гостиной хлопает дверь. Я замираю в процессе надевания второго носка, упершись рукой в изножье кровати, и прислушиваюсь к доносящимся из-за стены голосам. Поспешно натянув носок, приоткрываю дверь и обнаруживаю, что гостиная пуста. Куртка Дуга исчезла с подлокотника дивана.
Я едва не падаю, спеша скорее выудить ключ-карту из носка, и, подбежав к двери, провожу ею над сенсором, но свет не становится зеленым. Я предпринимаю еще одну попытку, но упрямый глазок даже не моргает. Тогда я принимаюсь рыскать по покоям, обыскивая ящики и шкафы, проверяя за картинами в рамах и телевизионными мониторами, не понимая толком, что ищу. Как бы отсюда выбрался Джек?
Встаю на стул и трясу решетку вентиляционного отверстия в стене, но даже если бы смогла ее открыть, мне не пролезть – слишком узко.
По позвоночнику пробегает дрожь. И по ноге тоже.
Я вскрикиваю и поворачиваюсь. Прямо передо мной в воздухе парит дымный туман.
– Ты, – шепчу я. – Что ты здесь делаешь?
Маленькое темное облачко извивается и перекатывается, перемещаясь кругами, как будто пытается привлечь мое внимание. Оно пролетает мимо меня в гостиную, затем возвращается, только чтобы снова улететь, как будто хочет, чтобы я последовала за ним.
Оно зависает в воздухе над комодом.
– Что такое? Я не понимаю.
Туман растягивается, ныряет за комод и снова появляется и замирает, наблюдая за мной. Затем снова скользит в щель между комодом и стеной, и мне уже начинает казаться, что мы играем в шарады.
– Послушай, у меня нет времени на прятки…
Поиск!
Дымный туман хочет, чтобы я что-то нашла.
Я наклоняюсь над комодом, но он плотно прижат к стене, и я ничего не вижу в узком пространстве за ним. Схватившись за одну сторону, я приподнимаю ее на несколько сантиметров. К стене привинчена металлическая решетка – впускное отверстие, достаточно большое, чтобы пролезть внутрь. Когда я оборачиваюсь, тумана уже нет.
С бешено колотящимся сердцем я прислоняюсь плечом к комоду и толкаю. Из-за сопротивления мягкого ковра делать это нелегко, но мне все же удается отодвинуть его достаточно далеко, чтобы протиснуться в щель.
Отвертка. Мне нужна плоская отвертка. Или кинжал. Или хоть нож для вскрытия писем.
Я бегу к антикварному секретеру в спальне, но в нем нет ничего острого. Тогда пробую попытать удачу в ванной, распахивая шкафы и выдвигая ящички, лихорадочно расстегивая маленький кожаный несессер, но ножниц в нем нет, а вот тусклая металлическая пилочка для ногтей может сгодиться.
У меня дрожат руки, когда я вставляю свою находку в шлиц в головке одного из винтов, но она соскальзывает, обдирая мне костяшки пальцев. Я предпринимаю еще одну попытку и, умудрившись ослабить все четыре винта, отделяю решетку от стены. Воздух внутри воздуховода затхлый и холодный. Я ползу на четвереньках, гадая, как буду ориентироваться в вентиляционной системе, когда заберусь поглубже, куда не сможет проникнуть просачивающийся из комнаты свет. Сейчас я бы все на свете отдала за передатчик, чтобы услышать у себя в ухе голос Джека, говорящий мне, в какую сторону двигаться к цели.
Я испуганно взвизгиваю, столкнувшись лицом к лицу с призрачной тенью.
Дымный туман летит вперед, поджидая меня в конце первого поворота.
– Держись, Джек. Я иду, – шепчу я, ползя по воздуховоду за своим странным проводником.
36. Прежде, чем я усну
Два года назад перспектива охоты не представлялась бы такой пугающей. Это было так же просто, как дышать. А теперь я даже не знаю, с чего начать.
– Куда мы идем?
Голос Кай эхом разносится по туннелю, и она то и дело наступает мне на пятки мысками своих туфель. Я бросаю на нее взгляд через плечо, и она немного отстает. Ровно настолько, чтобы больше не спотыкаться об меня.
– В мою комнату.
В своем письме Лайон сказал, что я должен вернуться к самому началу, чтобы получить ответы, которые ищу, а моя старая комната в общежитии была первым и единственным домом, который у меня когда-либо здесь был.
– Ты с ума сошел? – Кай протискивается рядом со мной, прижимая меня к стене. – Дуг знает, что мы здесь, и, наверное, выставил Стражу следить за твоей комнатой. Тебе не кажется, что он вполне может поджидать нас внутри?
– У тебя есть предложение получше?
Я останавливаюсь на развилке туннеля и, зажав фонарик в зубах, открываю нарисованную Лайоном карту и поднимаю перед собой, сравнивая с двумя простирающимися передо мной путями. И поворачиваю налево. Через несколько шагов туннель резко обрывается.
Кай фыркает.
– Дай мне карту.
– Не дождешься.
– Ясно же, что мы заблудились.
– Это ты заблудилась, а я точно знаю, где нахожусь.
Освещая фонариком стену перед собой, я медленно поворачиваюсь в ограниченном пространстве. Стены кажутся цельными, и все же где-то здесь должна быть какая-то лестница. Или, по крайней мере, была когда-то. Я провожу пальцами по углублениям в камне, задаваясь вопросом, не заделал ли ее Кронос много лет назад. С моей невезучестью это вполне возможно. Я ниже склоняюсь над рисунком Лайона и прищуриваюсь, стараясь разобрать крошечные линии.
Однажды темной морозной ночью Джек оказался перед выбором – жить вечно по древним магическим законам или умереть. Он выбрал жизнь. Юноша стал зимой – бессмертным физическим воплощением времени года на земле. Каждый год он должен охотиться на сезон, который наступает до него. Лето убивает весну. Осень убивает лето. Зима убивает осень. А весна убивает зиму. Джек и Флёр, зима и весна, влюбились друг в друга вопреки всем правилам. Чтобы быть вместе, они должны вырваться из замкнутого круга, который образует год, но разделяет их испокон веков.
Финли Донован избавляется от проблем… …вот только получается у нее просто ужасно. Финли – вечно уставшая мама двух малышей и по совместительству горе-писательница. И эти обе еле-еле сводят концы с концами. Обещанная литературному агенту книга даже не начата, няня уволена бывшем мужем, а дочка отправлена в школу с куском скотча на волосах из-за неприятного инцидента с кухонными ножницами. Когда Финли в красках расписывает новый криминальный сюжет агенту, разговор слышит тот, кто больше всего нуждается… в наемном убийце. Посчитав нули перед знаком доллара, Финли совершенно случайно берется за заказ на проблемного мужа, но быстро понимает, что реальные преступления сильно отличаются от романтического саспенса. Кажется, появилось только больше проблем, от которых нужно избавиться. Закрученный, восхитительно остроумный и искренний, этот роман – настоящий маст-рид для всех, кто когда-либо просыпался с настроением убивать.
Ченг Ян путешествовал во времени и в конечном итоге оказался в Европе в средние века, став Роландом, наследным принцем. Но это окружение кажется не таким, как его прежний мир. Ведьмы реальны и они действительно могут использовать магию? Следуйте за Роландам в его битве за трон против его братьев и сестер. Сможет ли он победить, даже несмотря на то, что король уже объявил его безнадежным и тем самым поставил в наихудшую ситуацию? Обладая опытом современных технологий и помощью ведьм, которые известны как слуги Дьявола и за которыми охотятся по приказу Святой Церкви, сможет ли он добиться успеха в этом сражении? Теперь позвольте ему начать путешествие.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.
Что есть наша жизнь — сон или реальность? Ответ зависит от точки зрения.
- Уважаемые дамы и господа! - голос как всегда безупречно-элегантного Станислава Григорьевича Попова чуть заметно дрожал от волнения, - - В этом году честь открытия нашего юбилейного, десятого Венского Бала в Москве предоставляется... неоднократной финалистке и победительнице международных турниров по акробатическому рок-н-роллу и спортивным бальным танцам... Екатерине Тихоновой и... Путину Владимиру Владимировичу!! Переполненный Манеж не верил своим глазам - пара не остановилась у микрофонов, а вышла в центр зала.
Кэтлин Поулсон, библиотекарь из маленького городка, никогда не мечтала стать сумасшедшей кошатницей. Но в её доме появились Оуэн и Геркулес, и она поняла, что это не игры разума — у её котов настоящие магические способности. А когда возле любимого кафе Кэтлин обнаруживают труп доброй старушки Агаты Шепард, способность Оуэна становиться невидимым и умение Геркулеса проходить через стены помогают котам отыскать ключ к разгадке. Здесь замешаны чьи-то тёмные тайны, и придётся действовать скрытно, чтобы выйти на след хладнокровного убийцы.
Легенда о Хранительнице Северных Чертогов волновала многих, желающих обрести славу и богатство. Многие искали с ней встречи, надеясь покорить ледяную гордячку. И мало кто знает, что только сама Северная Леди выбирает, кому оказаться подле неё, а кому навеки замерзнуть. И никто не догадывается, что под холодной маской скрывается горячее и искренне любящее сердце. Это история не о том, кто есть сама Леди Северных Чертогов, а о том, кто её окружает и почему.
Три безжалостных предательства. Два израненных сердца. Одно чувство, изменившее судьбу целого мира. Лиана – принцесса-голубка, мечтающая о свободе. За несколько дней до совершеннолетия ей предстоит пройти опасные испытания и выбрать себе мужа, который станет ее парой до конца жизни. Рэйф – непризнанный сын короля воронов, намеренный служить своему народу. Вместе со своим сводным братом он отправляется на турнир, где тот должен будет выбрать себе невесту. Они не должны были встретиться. Но древнее зло, затаившееся в волнах бескрайнего океана, подтолкнуло их друг к другу.
Зачарованные улицы этого города стали домом для головорезов и мечтателей. Четверка мошенников знает, как обмануть и тех, и других. Тавия – уличная артистка, мечтающая оставить преступное прошлое позади. Уэсли – владелец подпольных заведений, желающий заполучить абсолютную власть. Карам – участница боев без правил, намеренная восстановить честь своего народа. Саксония – обладательница магической силы, готовая на все ради мести. Каждый из них стремительно движется к своей цели до тех пор, пока Тавия не совершает фатальную ошибку.
Стефани вместе с сестрой и отцом приезжает в старинный викторианский особняк, о котором ходят жуткие слухи. Якобы он проклят и там живет нечто ужасное. Говорят, их новый дом заселен мертвыми душами, которые никак не найдут покой. Чарли, младшая сестра, раз за разом жалуется, что видит в шкафу фигуру в маске. Но Стефани не верит в сверхъестественное. Однажды к Стефани во сне является Эрик – юноша из ушедшей эпохи. Именно его имя девушка видела на одном из надгробий на участке за домом. И по мере того как зло становится явным и затрагивает всех вокруг, Стефани с ужасом понимает: парень как-то связан с тем человеком в маске и необъяснимыми событиями, от которых леденеет кровь…
Алессандра знает, как захватить власть: Очаровать Короля Теней Выйти за него замуж Убить его и прибрать к рукам королевствоЮный король постоянно окружен таинственными тенями – но никому не известно, насколько сильна магия правителя. Некоторые говорят, что тени исполняют его приказы. Другие слышали, что они разговаривают с ним, нашептывая мысли врагов. Третьи полагают, что правителя и вовсе не существует, а его тело – лишь дымчатая тень. Но Алессандру не волнуют слухи. Девушка мечтает захватить власть. Она тщательно спланировала убийство правителя и не позволит чувствам завладеть своим сердцем.