Хаос времён года - [75]
Лайон знал и строил планы, в которые никогда меня не посвящал.
Я перечитываю записку снова, нахмурившись от его слов:
«Дыши глубоко, – велел он мне, – не забывай, что ты истинный лев». В действительности я никогда не чувствовал себя более беспомощным, чем сейчас.
«Я поклялся, что буду защищать тебя, что обеспечу твою безопасность… Я сделал все, что мог, чтобы выполнить это обещание».
Как, черт возьми, он его выполнил? Как он мог подумать, что это безопасно – оставить частичку моей души в этой комнате? Я комкаю записку и бросаю ее на его опрокинутый стол. Он знал, какой хаос учинит Дуг в его кабинете, так почему же оставил здесь шар, в котором, как в ловушке, заключены мои беззащитные душа и магия, ведь Дуг наверняка бы его нашел? Почему бы не спрятать и мой дымный туман тоже?
Обхватив голову руками, я упираюсь локтями в колени и смотрю на беспорядок на полу. Комната выглядит так, словно по ней пронесся торнадо.
Я поднимаю голову.
Наклонившись, подбираю изогнутый осколок шара и внимательно рассматриваю, вытянув руку перед собой.
«Отпустить тебя было нелегко. Могу только надеяться, что это решение окажется правильным».
Не обращая внимания на боль, я встаю на колени прямо на битое стекло и начинаю копаться в мусоре.
– Джек, – шепчет Кай, – что ты делаешь?
Я переворачиваю книги и бумаги, отодвигаю упавшую лампу.
– Ее здесь нет.
Надежда растет во мне, когда послание Лайона начинает обретать смысл.
– Что бы ты ни искал, Дуг, вероятно, уже это уничтожил. И если кто-нибудь из его Стражей застукает нас здесь, мы определенно будем следующими!
Я отодвигаю в сторону пустые ящики и разбросанные папки Лайона.
– Да я не о шаре, а о его подставке. Подставки-то нет!
Круглая бронзовая платформа, на которой держался мой шар… Я нигде ее не вижу. Если бы Дуг разбил шар, подставка была бы здесь.
Нетерпеливо фыркнув, Кай отлепляется от дверного косяка и опускается на колени в нескольких футах от меня. Звенит стекло, шуршат бумаги.
– Будь добр, объясни мне, почему мы рискуем жизнью, разыскивая пресловутую подставку?
– Потому что, как мне кажется, ее здесь нет.
Кай перестает рыться в завалах и, присев на корточки по другую сторону стола, рукавом откидывает потные волосы со лба и пристально смотрит на меня.
– И какой во всем этом смысл?
– Я не думаю, что Дуг разбил шар. Мне кажется, это сделал Лайон. – Даже если Лайону не удалось увидеть в оке события дальше собственной смерти, он не мог не понимать, что при Дуге Обсерватория погрузится в хаос, а прятать что-то всегда проще в беспорядке. – Полагаю, что он сам разбил шар и освободил мой дымный туман, а затем спрятал подставку, чтобы Дуг не понял, что это такое, когда явится сюда с обыском. Если мой дымный туман на свободе, у меня есть шанс его отыскать.
И как только я это сделаю, стану достаточно сильным, чтобы вытащить отсюда Флёр и Чилла.
Кай исчезает за столом. Тихий скрип сменяется глухим стуком.
– Ого, – шепчет она.
– Что там такое? – Обхожу стол кругом и вижу: Кай, склонилась над квадратной вырубкой в полу, а рядом с ней откинута деревянная панель.
– Потайной ход. – Она включает фонарик и светит в дыру. – Должно быть, он ведет в покои Геи.
– С чего ты так решила?
Она замирает и, несколько раз открыв и закрыв рот, пожимает плечами.
– Просто… ну, знаешь… слухи. После того как Гея и Лайон бежали из Обсерватории во время восстания, ходили разные предположения. Если они действительно были тайно влюблены друг в друга и долгие годы планировали быть вместе, то у них должен был быть способ встречаться без ведома Майкла, верно? Держу пари, что так оно и было.
Кай чересчур поспешно поворачивается к проходу, как будто ей некомфортно смотреть мне в глаза. Она наклоняется над отверстием, одной рукой схватившись за край, а другой держа фонарь. Вдруг ее ладонь соскальзывает, и я хватаю ее сзади за джинсы, не давая провалиться, и рывком ставлю на ноги. Под моим кулаком шелестят какие-то бумаги.
– Что это? – спрашиваю я, ловя толстую стопку сложенных листов, выскользнувших из ее заднего кармана.
– Ничего.
Она тянется через меня, отчаянно пытаясь вернуть бумаги, но при ее низком росте и моих длинных руках сделать это ей не удается, и через мгновение я разворачиваю свою добычу. Сначала я не могу понять смысл наброска: середину страницы пересекает крест, по краям листа указаны стороны света. Идеально прямые линии делят пополам лабиринт более мягких изгибающихся, разветвляющихся линий. Туннели. Их десятки. С указанием узких винтовых лестниц, явно тайных, и выполненными почерком Лайона подписями.
– Это же карта катакомб. – Я пробегаю глазами по аккуратно нанесенным отметкам Лайона. Бумага тонкая, чернила выцвели от времени, а складки стерлись. – Где ты это взяла?
– Это мое, – говорит Кай, все еще протягивая руку. – Лайон дал.
– Когда?
– Давным-давно. Верни же!
Я поднимаю карту повыше, чтобы Кай точно не достала, и свет из коридора падает на бумагу, просвечивая ее и являя моим глазам другие едва заметные знаки. К складкам первого листа прилип второй, и я осторожно разделяю их. Вторая карта мне знакома, полна привычных ориентиров: в центре находится Перекрестье, Центр Управления под Восточным крылом, а Архив – под Западным. На севере и северо-востоке обозначены два просторных помещения, одно с надписью «Покои Кроноса», другое «Покои Геи».
Однажды темной морозной ночью Джек оказался перед выбором – жить вечно по древним магическим законам или умереть. Он выбрал жизнь. Юноша стал зимой – бессмертным физическим воплощением времени года на земле. Каждый год он должен охотиться на сезон, который наступает до него. Лето убивает весну. Осень убивает лето. Зима убивает осень. А весна убивает зиму. Джек и Флёр, зима и весна, влюбились друг в друга вопреки всем правилам. Чтобы быть вместе, они должны вырваться из замкнутого круга, который образует год, но разделяет их испокон веков.
Финли Донован избавляется от проблем… …вот только получается у нее просто ужасно. Финли – вечно уставшая мама двух малышей и по совместительству горе-писательница. И эти обе еле-еле сводят концы с концами. Обещанная литературному агенту книга даже не начата, няня уволена бывшем мужем, а дочка отправлена в школу с куском скотча на волосах из-за неприятного инцидента с кухонными ножницами. Когда Финли в красках расписывает новый криминальный сюжет агенту, разговор слышит тот, кто больше всего нуждается… в наемном убийце. Посчитав нули перед знаком доллара, Финли совершенно случайно берется за заказ на проблемного мужа, но быстро понимает, что реальные преступления сильно отличаются от романтического саспенса. Кажется, появилось только больше проблем, от которых нужно избавиться. Закрученный, восхитительно остроумный и искренний, этот роман – настоящий маст-рид для всех, кто когда-либо просыпался с настроением убивать.
Хешшкор Всемогущий с удивлением узнает о появлении нового колдуна, посвященного богини Миленион. Мало того что выскочка присвоил его имя, он жаждет расправиться с Тюремщицей Флифа и стать бессмертным. Но для этого существует только один путь — уничтожить другого бессмертного…
Ченг Ян путешествовал во времени и в конечном итоге оказался в Европе в средние века, став Роландом, наследным принцем. Но это окружение кажется не таким, как его прежний мир. Ведьмы реальны и они действительно могут использовать магию? Следуйте за Роландам в его битве за трон против его братьев и сестер. Сможет ли он победить, даже несмотря на то, что король уже объявил его безнадежным и тем самым поставил в наихудшую ситуацию? Обладая опытом современных технологий и помощью ведьм, которые известны как слуги Дьявола и за которыми охотятся по приказу Святой Церкви, сможет ли он добиться успеха в этом сражении? Теперь позвольте ему начать путешествие.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.
Что есть наша жизнь — сон или реальность? Ответ зависит от точки зрения.
Кэтлин Поулсон, библиотекарь из маленького городка, никогда не мечтала стать сумасшедшей кошатницей. Но в её доме появились Оуэн и Геркулес, и она поняла, что это не игры разума — у её котов настоящие магические способности. А когда возле любимого кафе Кэтлин обнаруживают труп доброй старушки Агаты Шепард, способность Оуэна становиться невидимым и умение Геркулеса проходить через стены помогают котам отыскать ключ к разгадке. Здесь замешаны чьи-то тёмные тайны, и придётся действовать скрытно, чтобы выйти на след хладнокровного убийцы.
Легенда о Хранительнице Северных Чертогов волновала многих, желающих обрести славу и богатство. Многие искали с ней встречи, надеясь покорить ледяную гордячку. И мало кто знает, что только сама Северная Леди выбирает, кому оказаться подле неё, а кому навеки замерзнуть. И никто не догадывается, что под холодной маской скрывается горячее и искренне любящее сердце. Это история не о том, кто есть сама Леди Северных Чертогов, а о том, кто её окружает и почему.
Три безжалостных предательства. Два израненных сердца. Одно чувство, изменившее судьбу целого мира. Лиана – принцесса-голубка, мечтающая о свободе. За несколько дней до совершеннолетия ей предстоит пройти опасные испытания и выбрать себе мужа, который станет ее парой до конца жизни. Рэйф – непризнанный сын короля воронов, намеренный служить своему народу. Вместе со своим сводным братом он отправляется на турнир, где тот должен будет выбрать себе невесту. Они не должны были встретиться. Но древнее зло, затаившееся в волнах бескрайнего океана, подтолкнуло их друг к другу.
Зачарованные улицы этого города стали домом для головорезов и мечтателей. Четверка мошенников знает, как обмануть и тех, и других. Тавия – уличная артистка, мечтающая оставить преступное прошлое позади. Уэсли – владелец подпольных заведений, желающий заполучить абсолютную власть. Карам – участница боев без правил, намеренная восстановить честь своего народа. Саксония – обладательница магической силы, готовая на все ради мести. Каждый из них стремительно движется к своей цели до тех пор, пока Тавия не совершает фатальную ошибку.
Стефани вместе с сестрой и отцом приезжает в старинный викторианский особняк, о котором ходят жуткие слухи. Якобы он проклят и там живет нечто ужасное. Говорят, их новый дом заселен мертвыми душами, которые никак не найдут покой. Чарли, младшая сестра, раз за разом жалуется, что видит в шкафу фигуру в маске. Но Стефани не верит в сверхъестественное. Однажды к Стефани во сне является Эрик – юноша из ушедшей эпохи. Именно его имя девушка видела на одном из надгробий на участке за домом. И по мере того как зло становится явным и затрагивает всех вокруг, Стефани с ужасом понимает: парень как-то связан с тем человеком в маске и необъяснимыми событиями, от которых леденеет кровь…
Алессандра знает, как захватить власть: Очаровать Короля Теней Выйти за него замуж Убить его и прибрать к рукам королевствоЮный король постоянно окружен таинственными тенями – но никому не известно, насколько сильна магия правителя. Некоторые говорят, что тени исполняют его приказы. Другие слышали, что они разговаривают с ним, нашептывая мысли врагов. Третьи полагают, что правителя и вовсе не существует, а его тело – лишь дымчатая тень. Но Алессандру не волнуют слухи. Девушка мечтает захватить власть. Она тщательно спланировала убийство правителя и не позволит чувствам завладеть своим сердцем.