Хаос времён года - [70]
К его рубашке спереди пришпилена записка:
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ, ДЖЕК. Я ТЕБЯ ЖДАЛ».
Я сжимаю кулаки. Мы с Бореем не были особенно близки, но то, что случилось… его смерть на моей совести. Дуг буквально приколол к нему мое имя, убив того самого человека – единственного человека – из обитателей Обсерватории, кто мог бы мне помочь. Он нарочно оставил тело в морозилке, чтобы поиздеваться надо мной, подчеркнуть, что даже в самой холодной комнате я бессилен. Совершенно уязвим без своей магии. И Дугу это известно.
Голова Борея скатывается набок, когда я открываю замок английской булавки, чтобы убрать записку. Со смятой страницы на пол падает окровавленный клочок волос с розовыми кончиками.
– Нет, – шепчу я. Мои руки дрожат, когда я наклоняюсь, чтобы прикоснуться к локону. – Флёр?
Кай оттаскивает меня за локти.
– Нам нужно идти, Джек. Немедленно!
– Где она, черт возьми? – хриплю я. – Что он с ней сделал?
Я рывком высвобождаюсь из хватки Кай и наклоняюсь, чтобы поднять прядь волос, очистить ее. Мне трудно дышать. Не могу оторвать глаз от этого маленького запятнанного кусочка Флёр. Кай крепко берет меня за раненую руку и, натягивая швы, выволакивает из морозилки и прижимает к стене, прямо под камерой, где Дуг не может нас увидеть. Но это не имеет значения. Он и так уже видел достаточно. Он знает, что Борей помог нам. И предвидел наш приход – Кай сама это сказала. Дуг – Неизбежность. Моя неизбежность.
Я тебя ждал.
Кай ведет меня обратно по коридору в чулан. Там она лихорадочно срывает с себя халат и надевает лук.
– Куда нам теперь идти, Джек? – спрашивает она безумным голосом.
Я качаю головой и провожу рукой по волосам. Дуг точно знает, где мы находимся и что будем делать дальше. Он ждет, когда я его найду, как будто происходящее – всего лишь игра.
– Я должен отыскать Флёр и Чилла.
Это то, что я повторял себе с тех пор, как мы сели в самолет. И вот мы здесь. Так близко, что я мог бы почувствовать их запах, останься у меня хоть какая-то магия. Но я понятия не имею, где их, черт возьми, держат.
– Нужно найти их, выследить.
– Но как? – Она встряхивает меня, наклоняясь к моему лицу. – Подумай, Джек. Куда нам отправиться? Кто еще мог знать, где их искать?
– В кабинет Лайона, – говорю я, и размытые доселе очертания чулана вдруг обретают резкость. – В кабинете Лайона есть кое-что, что мне нужно забрать.
32. Дьявол выпустил его на свободу
Дуг хочет получить урок, значит, я преподам ему урок. Прицельно сфокусировавшись, я призываю два корня дуба, и они устремляются к ногам Дуга, но он уворачивается от них. Пока его голова опущена, я пускаюсь бежать. Со всех сторон раздаются крики Стражей и топот сапог по траве. Справа от меня вспыхивает красный огонек. Едва оказавшись в пределах досягаемости корня, я вызываю его на поверхность, заманивая девушку-Стража в ловушку. Раздается тошнотворный щелчок и яркая вспышка – и ее магия всасывается в лей-линии под нами.
Слева от меня, быстро приближаясь, мигает второй красный огонек. Я протягиваю руку, заставляя ветви каштана хлестнуть проносящуюся мимо другую девушку-Стража. Она кричит, освещая небо вспышкой магии.
Заслышав за спиной топот еще одной пары ботинок, я проникаю мыслями в очередной корень, и в небе над парком вспыхивает новая искра. В угасающем свете замечаю последнего Стража. Он стоит на открытой поляне, собираясь перехватить меня. Моя магия устремляется вперед, спиралью проходя сквозь землю, заставляя ее разверзнуться под его ногами, и провал пожирает его.
Я бегу к группе деревьев, ныряю за широкий ствол и прижимаюсь спиной к коре. Пытаясь успокоить прерывистое дыхание, прислушиваюсь к шагам Дуга за своей спиной.
– Флёр! – рычит он. – Тебе от меня не убежать! – Он замедляется, как будто точно знает, что подобрался достаточно близко. – Тебе некуда деваться. Ты же хочешь, чтобы твои друзья выжили.
Чилл… Я прислоняю голову к стволу, зажмурившись и ощущая на щеках холодные брызги дождя. Чилл хотел бы, чтобы я сбежала, если бы это означало спасение Джека и Поппи.
Хрустит сучок. Я погружаю разум в почву, выискивая следы Дуга на влажной земле.
– Я чувствую твой запах, – говорит он достаточно тихо, чтобы у меня по спине пробежала дрожь.
Мои мысли устремляются в ветви платана за спиной Дуга. С громким стоном огромные конечности дерева обхватывают его, отрывая от земли и прижимая к своему стволу. Дуг кричит, когда платан заставляет его встать на колени. Я выскакиваю из укрытия, мысленно хватаю корни, обвиваю их вокруг его запястий и широко развожу его руки в стороны. Одна лоза окручивает голову Дуга, запрокидывая ее назад и обнажая горло, другая соскальзывает с дерева, выдергивает передатчик из его уха и швыряет в траву. Красный свет пульсирует между нами, как сердцебиение.
Глаза Дуга широко раскрыты, дождь ручьями стекает по лицу.
– Чего ты ждешь? – кричит он.
Призвав ветку, я направляю ее, как копье, ему в грудь.
У него перехватывает дыхание. Одна моя команда – и с ним будет покончено навсегда.
А если Дуг умрет, что тогда? Что произойдет со Временем, если эта магия будет утрачена? Что станется со всеми нами? Передатчик мигает в траве. Если я отправлю Дуга домой через лей-линии вслед за его Стражами, как долго он проспит? Что станет твориться на земле, пока он будет находиться в стазисе?
Однажды темной морозной ночью Джек оказался перед выбором – жить вечно по древним магическим законам или умереть. Он выбрал жизнь. Юноша стал зимой – бессмертным физическим воплощением времени года на земле. Каждый год он должен охотиться на сезон, который наступает до него. Лето убивает весну. Осень убивает лето. Зима убивает осень. А весна убивает зиму. Джек и Флёр, зима и весна, влюбились друг в друга вопреки всем правилам. Чтобы быть вместе, они должны вырваться из замкнутого круга, который образует год, но разделяет их испокон веков.
Финли Донован избавляется от проблем… …вот только получается у нее просто ужасно. Финли – вечно уставшая мама двух малышей и по совместительству горе-писательница. И эти обе еле-еле сводят концы с концами. Обещанная литературному агенту книга даже не начата, няня уволена бывшем мужем, а дочка отправлена в школу с куском скотча на волосах из-за неприятного инцидента с кухонными ножницами. Когда Финли в красках расписывает новый криминальный сюжет агенту, разговор слышит тот, кто больше всего нуждается… в наемном убийце. Посчитав нули перед знаком доллара, Финли совершенно случайно берется за заказ на проблемного мужа, но быстро понимает, что реальные преступления сильно отличаются от романтического саспенса. Кажется, появилось только больше проблем, от которых нужно избавиться. Закрученный, восхитительно остроумный и искренний, этот роман – настоящий маст-рид для всех, кто когда-либо просыпался с настроением убивать.
Ченг Ян путешествовал во времени и в конечном итоге оказался в Европе в средние века, став Роландом, наследным принцем. Но это окружение кажется не таким, как его прежний мир. Ведьмы реальны и они действительно могут использовать магию? Следуйте за Роландам в его битве за трон против его братьев и сестер. Сможет ли он победить, даже несмотря на то, что король уже объявил его безнадежным и тем самым поставил в наихудшую ситуацию? Обладая опытом современных технологий и помощью ведьм, которые известны как слуги Дьявола и за которыми охотятся по приказу Святой Церкви, сможет ли он добиться успеха в этом сражении? Теперь позвольте ему начать путешествие.
Айена - мир, в котором магия и технологии существуют параллельно. Иногда они действуют одновременно - и что-то может пойти не так. Например, когда один сильный, но недоученный экспериментатор перепутал трансфизические контуры, и в имперские предгорья перебросило две тысячи человек из камчатского поселка Белый Камень. Казалось бы, людям повезло - избежать смерти во время извержения вулкана и начать жизнь с нуля. В новом мире. С новыми возможностями. Только это не сказочное королевство, где карьерный путь попаданца устлан майскими розами.
Что есть наша жизнь — сон или реальность? Ответ зависит от точки зрения.
- Уважаемые дамы и господа! - голос как всегда безупречно-элегантного Станислава Григорьевича Попова чуть заметно дрожал от волнения, - - В этом году честь открытия нашего юбилейного, десятого Венского Бала в Москве предоставляется... неоднократной финалистке и победительнице международных турниров по акробатическому рок-н-роллу и спортивным бальным танцам... Екатерине Тихоновой и... Путину Владимиру Владимировичу!! Переполненный Манеж не верил своим глазам - пара не остановилась у микрофонов, а вышла в центр зала.
Кэтлин Поулсон, библиотекарь из маленького городка, никогда не мечтала стать сумасшедшей кошатницей. Но в её доме появились Оуэн и Геркулес, и она поняла, что это не игры разума — у её котов настоящие магические способности. А когда возле любимого кафе Кэтлин обнаруживают труп доброй старушки Агаты Шепард, способность Оуэна становиться невидимым и умение Геркулеса проходить через стены помогают котам отыскать ключ к разгадке. Здесь замешаны чьи-то тёмные тайны, и придётся действовать скрытно, чтобы выйти на след хладнокровного убийцы.
Легенда о Хранительнице Северных Чертогов волновала многих, желающих обрести славу и богатство. Многие искали с ней встречи, надеясь покорить ледяную гордячку. И мало кто знает, что только сама Северная Леди выбирает, кому оказаться подле неё, а кому навеки замерзнуть. И никто не догадывается, что под холодной маской скрывается горячее и искренне любящее сердце. Это история не о том, кто есть сама Леди Северных Чертогов, а о том, кто её окружает и почему.
Три безжалостных предательства. Два израненных сердца. Одно чувство, изменившее судьбу целого мира. Лиана – принцесса-голубка, мечтающая о свободе. За несколько дней до совершеннолетия ей предстоит пройти опасные испытания и выбрать себе мужа, который станет ее парой до конца жизни. Рэйф – непризнанный сын короля воронов, намеренный служить своему народу. Вместе со своим сводным братом он отправляется на турнир, где тот должен будет выбрать себе невесту. Они не должны были встретиться. Но древнее зло, затаившееся в волнах бескрайнего океана, подтолкнуло их друг к другу.
Зачарованные улицы этого города стали домом для головорезов и мечтателей. Четверка мошенников знает, как обмануть и тех, и других. Тавия – уличная артистка, мечтающая оставить преступное прошлое позади. Уэсли – владелец подпольных заведений, желающий заполучить абсолютную власть. Карам – участница боев без правил, намеренная восстановить честь своего народа. Саксония – обладательница магической силы, готовая на все ради мести. Каждый из них стремительно движется к своей цели до тех пор, пока Тавия не совершает фатальную ошибку.
Стефани вместе с сестрой и отцом приезжает в старинный викторианский особняк, о котором ходят жуткие слухи. Якобы он проклят и там живет нечто ужасное. Говорят, их новый дом заселен мертвыми душами, которые никак не найдут покой. Чарли, младшая сестра, раз за разом жалуется, что видит в шкафу фигуру в маске. Но Стефани не верит в сверхъестественное. Однажды к Стефани во сне является Эрик – юноша из ушедшей эпохи. Именно его имя девушка видела на одном из надгробий на участке за домом. И по мере того как зло становится явным и затрагивает всех вокруг, Стефани с ужасом понимает: парень как-то связан с тем человеком в маске и необъяснимыми событиями, от которых леденеет кровь…
Алессандра знает, как захватить власть: Очаровать Короля Теней Выйти за него замуж Убить его и прибрать к рукам королевствоЮный король постоянно окружен таинственными тенями – но никому не известно, насколько сильна магия правителя. Некоторые говорят, что тени исполняют его приказы. Другие слышали, что они разговаривают с ним, нашептывая мысли врагов. Третьи полагают, что правителя и вовсе не существует, а его тело – лишь дымчатая тень. Но Алессандру не волнуют слухи. Девушка мечтает захватить власть. Она тщательно спланировала убийство правителя и не позволит чувствам завладеть своим сердцем.