Хаос над Бездной - [5]

Бросив якорь, и натянув на себя водолазный костюм, Иван молился, чтобы оборудование Китобоев не подвело. Он нырнул в воду, намереваясь вплавь добраться до острова. Но не пришлось. Вода покрывала илистое дно чуть более чем на метр, так что Иван, осмелев, прихватил с собой и вещички, чтобы не оказаться с пустыми руками, случись неожиданно повстречаться с нгаем. А то, что такая встреча случится, он не сомневается — ведь он всё ещё находится возле Пределов.

С трудом продвигаясь по липкому дну, Иван выбрался на каменное побережье. Решил немного отдышаться. Шум прибоя, крики птиц, песок, пальмы — всё как в раю, вот только это точно не рай. Кругом Океан со всеми опасностями. Кричат не птицы, а какие-то летающие нгаи. Песок и вовсе, переполнен Чернью. А деревья изменены до неузнаваемости.

Осмотревшись, землянин понял, что передохнуть можно и во время работы. Снял костюм Китобоев. Облачился в одежды Чернотопцев. Меч в руках, талисман на шее. Путь и без рыцарской брони, но теперь Иван почувствовал себя увереннее.

— Вперед! — подбодрил он себя и направился к центру острова.

Минуя песчаный пляж, подошел вплотную к отвесной скале. Принялся карабкаться всё выше. Теперь он благодарил себя за предусмотрительность позволившую ему оказаться без брони, а то никакого подъема бы и не случилось.

Перевалившись через край, Иван уставился на развалины древнего поселения. Его посетила мысль, что возможно удастся чем-то поживиться. Развалины выглядят нетронутыми. Вероятно, никто их и не находил. Китобои не любят исследовать сушу, а Братство не умеет пересекать водные преграды.

Предвкушая громадный куш, Иван помчался к высокому зданию, видневшемуся в центре острова.

Здравый смысл предупредил бы земляника об опасности, но жажда сокровищ затмила рассудок.

Вначале он почувствовал, как нарастает головная боль. Ощутимо запульсировали жилки на лбу. В ушах раздался стук сердца. Потом, словно пеленой, скрыло левый глаз. Во рту почувствовался металлический привкус. Когда Иван попытался смахнуть, то что затмевало взгляд, то ещё видящим глазом увидел кровь на руке.

Самым правильным решением, которое он и воплотил, стало решение сбежать обратно.

Когда головная боль прошла, он позволил себе рухнуть, возле обрыва уводящего вниз, на пляж.

— Что это было? — прохрипел Иван, словно у пустоты ища ответа.

— Остров Крови приветствует тебя! — ехидно ответила пустота.

4

…

Комната в общежитии. Последняя коробка оказалась распечатана. Её содержимое заняло свой угол, нового жилища Ивана. Раздался стук в дверь.

— Ты уже закончил? Я опоздала.

Это сестра решила проведать своего брата. Её опоздание было подстроено и успеть к началу распаковки вещей она вовсе даже и не собиралась.

— А я тебе поесть принесла…

Пачка чипсов и бутылка газировки, купленные в ларьке неподалёку, оказались в холодильнике. Настойчивое желание сестры обменять невкусные чипсы на бутерброд с колбасой потерпели фиаско по причине отсутствия колбасы в холодильнике. За исключением только что принесённых чипсов и воды в холодильнике не оказалось ничего.

— И так ты приветствуешь свою любимую сестрёнку?

Иван ничего не ответил. Сестра захрустела чипсами.

— Воняет тут… Открой окно.

Брат послушался.

— Значит, твои слова о переезде не были пустым трёпом?

— С чего ты взяла?

— Да так…

— Я не могу и дальше стеснять мать с отцом… Пора и мне начать отдельно жить.

— Правильно.

— А ты что? Скоро замуж?

— Возможно. А ты ревнуешь?

От улыбки сестры пробежали мурашки по коже Ивана. Она красивая. Высокая и стройная. У неё светлые волосы. Любит улыбаться. Давно живёт отдельно и неплохо зарабатывает в отличие от Ивана, занятого на подработках и учёбе.

— Тебе пора уже.

— Я ещё не старая!

— Уж постарше меня!..

С криком «грубиян» подушка смачно врезалась прямо в лицо Ивана. После этого сестра обиделась и замолчала. Только продолжала хрустеть чипсами. Потом схватила ручку с листком бумаги и что-то усиленно стала там выводить.

Ушла не прощаясь. Листок отставила. Там было написано:

«Свобода не легка, как думают ее враги, клевещущие на нее, свобода трудна, она есть тяжелое бремя. И люди легко отказываются от свободы, чтобы облегчить себя… Все в человеческой жизни должно пройти через свободу, через испытание свободой, через отвержение соблазнов свободы.

Бердяев Н.А.»

Иван старательно несколько раз перечитал сообщение. Почесал в задумчивости голову и спросил у пустоты:

— И что это должно значить?!

Впрочем, он прекрасно знал характер сестры. Она всегда стремилась показать обширность своих знаний, даже когда этого и не требуется. Вопреки тому, что это не требовалось.

На Триане, став почти рабом Алого Ордена, Иван по-настоящему захотел стать свободным. Он не помнил всех тех высказываний, что ссыпала на его неподготовленную голову сестра, но запомнил всё так, как понял: свобода даётся тому, кто готов её получить. А Иван очень хочет обрести свободу…

5

2 Игнис, 2514

Начавшее входить в привычку, пробуждение после потери сознания, застало Ивана уже внутри какой-то тёмной комнаты. Спиной, даже через толстый слой одежд Чернотопца, кадет ощутил острые грани камней. Кто бы ни перетащил рыцаря на новое место, об удобстве его размещения он не обеспокоился.