Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы - [32]

— Ну да, гусеницы же превращаются в бабочек, — пояснила исса, — а это, наверное, какая-то довольно большая особь?

«Надо было все-таки в университет поступать, а не о свадьбе мечтать, — думала про себя Анна. — Категорически мало знаний — я даже не слышала, что бывают гусеницы таких размеров. Нет, если бы это было где-нибудь в Африке, я бы не удивилась, но в Шотландии! Нет, решено, вернусь и поступаю в университет, может, даже в столицу подамся».

— Это не гусеницы, это жужелики, и они ни в кого не превращаются, — ответила девочка.

— Понятно. Жаль, было бы здорово! — сказала Анна и подумала о том, что ребенок, наверное, просто не в курсе, что все гусеницы превращаются в бабочек. — Впрочем, мы же можем сами придумать, в кого бы они могли превратиться, — тут же предложила она. — Я думаю, что это будет бабочка во-от такого размера, — Анна слегка развела руки, — ярко-алая, а по краям крыльев будет зеленая окантовка. А в середине нижних крыльев будет узор в виде глаза. Да, на крыльях у нее будут глаза, — добавила она мечтательно, — голубые-голубые, доверчивые такие… Как у тебя, Ванесса. О, а давайте нарисуем, какими бабочками могут стать жужелики! Чур, я рисую красками!

— А мой жужелик превратится в виверну! И я тоже рисую красками, — охотно включилась в игру Ванесса.

Тео только хмыкнул.

— Хорошо, но сначала — умываться и заплетаться! — Тут же охладила Анна энтузиазм своей подопечной.

До завтрака Анна показала, как можно рисовать бабочек по сырой бумаге и делать отпечатки, складывая половинки. Это увлекло даже Тео. Сам он, правда, бабочек рисовать не стал, но сестре охотно помогал.

К завтраку на окне подсыхало уже несколько крылатых созданий, одно из которых была виверна. Анна задумчиво рассмотрела зеленую кракозябру и заметила, что она очень похожа на одну ее знакомую саламандру. Вообще она хотела сказать “ящерицу”, но слово снова где-то потерялось.

Дети удивились:

— Ты знакома с саламандрой?

Анна лишь многозначительно кивнула и пообещала рассказать про нее историю. Она не стала уточнять, что саламандра ей знакома по сказам Бажова, которые Анна нежно обожала с самого детства.

Ванесса обрадовалась и захлопала в ладоши. Тео снова лишь хмыкнул, но от Анны не укрылся заинтересованный огонек в его глазах.

Глава 8. Конкурс на лучшую комнату

— Дорогие мои, — за завтраком граф Даниель Саккирел решил преподнести новости. — К сожалению, дела вынуждают меня вернуться в столицу. Поэтому через несколько дней мы отправляемся назад.

Анна насторожилась, не зная, как реагировать на известие. Во-первых, она только начала привыкать к новой работе здесь, во-вторых, пока у нее из вещей было лишь белье, туфли и несколько форменных платьев. Анна не роптала, поскольку все равно из замка выходила только в сад, но столица-то другое дело!

— Но, Даниель, дорогой! — похоже, новость обеспокоила не только Анну. — Мы не можем вернуться! Начинается сезон Летних обедов! Мы просто обязаны на них присутствовать! Я же специально приехала сюда, в эту глушь, чтобы… — Алессия на миг запнулась, но продолжила — …чтобы вывести Ванессу в свет. Ей ведь уже пора, не так ли?

Вот сейчас Даниелю очень захотелось приложиться куда-нибудь головой. Он забыл! Он просто забыл про эту нелепую традицию Летних обедов. Она появилась не так давно, и Светлейшая активно поддерживала ее. Смысл был в том, что официальные мероприятия в столице предназначались для взрослых из узкого круга приближенных. Попасть на них было большой честью, и к ним готовились загодя.

Провинциальные же «Летние обеды» ввел кто-то из жен сановников, и они получили распространение. Приходить на них принято было всей семьей, включая детей. Для детей устраивали игры, молодежь получала возможность пообщаться своей компанией и присмотреться друг к другу, взрослые проводили время в неспешных беседах за чашечкой чая или бокалом чего-то покрепче.

Все обеды посещать не было необходимости, но пара визитов к дружественным семьям была обязательна. И все бы ничего, но появиться на таком обеде с Алессией — было то же самое, что объявить официальную помолвку. Теперь Даниелю стало очевидно, для чего леди сорвалась и приехала сюда «погостить и поправить здоровье».

— Я подумаю, что можно сделать в этой ситуации, — уклончиво ответил граф, потому как появляться на обедах с Алессией он не планировал, а отправиться без нее было бы невежливо. — Но у меня для вас есть и вторая новость — мы отправляемся в поход! Исса Анна, хоть вы и не обязаны, но я попрошу вас остаться дома и помочь няне с младшими детьми — Таэрой и Тимарисом, они близнецы и слишком малы, чтобы отправиться в горы, — обратился он к Анне.

Анна кивнула.

— А тебя, Алессия, я приглашаю присоединиться ко мне и детям вместе со своей компаньонкой, разумеется. — Граф широко улыбнулся невесте.

Леди Алессия натянуто улыбнулась в ответ, с такой силой сжимая вилку, что побелели костяшки пальцев. Анна понимала, почему не берут ее — уверены, что с ее хромотой подъем будет ей не по силам, граф ведь не знает, что она уже бывала в таких походах. Но там и маршрут простой и знакомый, а здесь неизвестно, чего ждать. Это все понятно, но почему леди Алессия сидит с таким лицом?