Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы - [34]

— Это было страшно? Вдруг бы напали дикие звери? — спросила Ванесса.

— Звери? Нет, крупных зверей в тех местах не водится. Во-всяком случае, я про них ничего не знала, поэтому не боялась.

Анна только сейчас задумалась, а если там водятся, например, гризли? Или ядовитые змеи. А может снежные барсы. Нет, правильно говорят: меньше знаешь — крепче спишь!

— Поэтому мы просто ждали, когда нас спасут, — продолжила Анна, — и чтобы не скучать (на самом деле, чтобы пресечь попытки найти еще что-нибудь, но об этом Анна разумно промолчала) играли в разные игры и проводили конкурсы.

Ванесса тут же оживилась:

— Конкурсы? Это как?

— Это такие небольшие соревнования, в конце которых надо определить, кто справился лучше всех.

— Хочу конкурс! — заявила Ванесса, — я буду лучше всех.

Гувернантка рассмеялась:

— Кто бы сомневался! Конечно, ты будешь лучше всех!

— Это почему? — внезапно вступил в разговор Тео.

— Потому что ты, Тео — настоящий мужчина, и не позволишь своей младшей сестре проиграть!

Тео на секунду задумался, осмысливая, потом вздохнул и согласно кивнул.

— Хочу конкурс, — Ванесса от нетерпения притопнула ножкой.

— Хорошо, согласилась гувернантка, тогда проведем конкурс… — она сделала вид, что задумалась, — …на самую лучшую комнату!

Тео понимающе усмехнулся, Ванесса собралась уже было возмутиться, но Анна не дала ей такой возможности и продолжила:

— А призом будет…

Ванесса передумала возмущаться.

— …сладкий пирог? — закончила Анна.

Ванесса радостно захлопала в ладоши, а Тео лишь благосклонно кивнул.

— Тогда итоги конкурса подведем перед ужином. Учитываться будут чистота, красота и свежесть идей! Можете приступать! — улыбнулась она детям и отправилась на кухню договариваться о пироге.

Ванесса со всех ног понеслась к себе наводить красоту. Тео, не спеша, двинулся следом, размышляя о свежих идеях. Была у него парочка задумок, на которые он бы ни за что не решился, так как отец снова беседовал на предмет шалостей, но ведь исса гувернантка сама разрешила…

* * *

Самопровозглашенная будущая леди Саккирел бесновалась у себя в покоях.

— Как он посмел! Меня — баронессу в третьем поколении тащить в какой-то «поход», как какую-нибудь простолюдинку!

Леди Логапон очень гордилась своим титулом и при случае всегда подчеркивала, что она леди. О том, что ее компаньонка по рождению имеет более высокий статус, Алессия предпочитала не вспоминать.

Фи, подумаешь, какая-то там обнищавшая графинюшка! Да еще и скрывается от родных, жаждущих за счет родственницы поправить финансовое положение. Точнее, за счет ее брака с перспективным женихом. Кэт вообще обязана до конца жизни быть благодарна Алессии, что та наняла ее в компаньонки, платит жалованье (не сказать, что большое, но все же!) и ничего не сообщает ее родным. Алессия была в этом абсолютно убеждена, хотя выгод от «дружбы» с Кэт они с Патрисией имели больше.

Девушки познакомились в пансионе Святой Евграфии. Пансион готовил из небогатых леди компаньонок, гувернанток, помощниц по хозяйству и просто хороших (воспитанных в почтении к мужу) жен.

Условия в пансионе были вполне приемлемые — девушки зачислялись на основе собеседования, после чего обучались манерам и всяческим полезным для юных леди умениям, в том числе при наличии дара — и магическим, по окончании получали рекомендательные письма и направление на работу. Единственно, что не нравилось выпускницам — после того, как леди устраивалась на службу, она не могла носить дворянское звание, и звалась просто «исса» — служащая. Было еще отличие — если девушка оплачивала обучение сама, то по завершении контракта она была свободна, если же обучалась за счет заведения, то в течение 15 лет ее трудоустройством распоряжался пансион, как и частью ее заработка. Выпускницы пансиона высоко ценились работодателями и потенциальными супругами, поэтому пристраивали всех. С желающих заполучить себе выпускницу пансион также получал плату, но девиц не неволил и ни к чему не принуждал.

Алессию Логапон в пансион отправила семья в надежде, что после обучения там она станет востребованной невестой.

Алессия работать не собиралась, обучение оплатила ее семья, поэтому она сохранила титул, считала себя завидной невестой и соглашаться «абы на что» была не намерена. В качестве жениха ее привлек граф Даниель Саккирел, молодой, состоятельный, симпатичный, он занимал хорошую должность в Департаменте по надзору за Запретным континентом. В будущем супруге Алессию все устраивало, кроме его детей, поэтому она планировала заполучить графа, а от детей избавиться, отослав их подальше. Для осуществления задумки она привлекла подруг — Кэт и Патрисию.

Патрисия Снайк была дворянкой во втором поколении. Ее отец, хитрый и пронырливый, оказал какую-то услугу королевской семье и был вознагражден наделом, приличной суммой и наследуемым титулом. Тут-то его и окрутило семейство Патрисии, которое было из людей небедных, но нетитулованных.

Помимо хитрости отцу Патрисии в деловой сфере предложить было нечего, зато страсть к азартным играм возникла у него одновременно с состоянием. Изрядно потратившись, он оставил супругу с дочерью и рванул искать удачи за океан, на Запретный континент.