Гуркха и Владыка Вторника - [24]

– Даже не мертвы. Их не существует. В переписи на КД1 о них нет упоминаний.

– Стерты? Как это вообще возможно? Карму нельзя взломать. Даже у Додже не может быть такой власти, – сказала полковница Шакия.

– Значит единственный ответ, – заметил Гамилькар, – что Карма уже знает.

Полковница Шакия откинулась на стеллаж. Часть энергии отлила от ее лица.

– И что теперь? Будем сражаться с самой Кармой? Мы одни.

Гамилькар улыбнулся.

– Нет, не одни.

– Что будем делать?

– Ты возвращайся в башню и приготовься. Я? Я собираюсь загадать желание.

* * *

Он не слышал, как подошел Гурунг. Он точно его не видел. Первым намеком стал звук извлекаемого кукри, легкий свист, который он издал, покидая ножны, – и острое, холодное лезвие, прижатое к его шее, движение настолько быстрое, что разум с трудом что-либо зарегистрировал прежде чем он стоял на щебне на коленях.

– Я пришел загадать желание, – осторожно произнес Гамилькар, пытаясь не порезать кадык о клинок.

Нож немного отодвинулся.

– Ты служишь компании, – сказал Гурунг откуда-то позади. – Ручная зверушка Кармы.

– Я все еще могу мечтать, – ответил Гамилькар. – Разве это не Сад Грез, где джинны исполняют желания?

– К джиннам тебе нельзя, – сказал Гурунг. – Можешь передать желание мне, а я решу дойдет ли оно до них.

– Это желание исполнять вам, Бхан Гурунг.

Нож с пугающей скоростью снова прижался к его шее.

– Во что играешь, шериф?

– Я хочу загадать вам желание.

– Я не джинн.

– Вы Бхан Гурунг, виртуоз ножа, чемпион полка, который хладнокровно убил двадцать три человека и был приговорен к смерти секретным военным трибуналом. Вы безо всяких сомнений были виновны в самом жестоком преступлении, совершенном в Катманду за последнюю сотню лет. Я слышал, что все четыре судьи на вашем слушании рыдали как один. Почему они плакали, Гурунг?

– Это твое желание?

– Да.

– Узнать, почему плакали генералы?

– Да.

Гурунг вздохнул. Нож исчез. Гамилькар притронулся к шее, наполовину ожидая, что сейчас его голова упадет. Он с облегчением уселся на землю, пытаясь успокоить трясущиеся ноги.

– Фисташек хочешь? – Гурунг устроился на камне неподалеку.

– Конечно, – он съел одну и уставился на скорлупу.

– Я просто бросаю скорлупу на землю, это сводит джинну с ума, – Гурунг усмехнулся. – Господин шериф, зачем тебе старая история вроде моей? В этом городе больше не осталось генералов, не осталось здесь и слез. Никому не нужны эти древние байки.

– Я пришел сюда, разве нет?

– Ты на стороне Кармы.

– Я предохранитель Кармы. Если она дает сбой, моя работа всё исправить.

Гурунг фыркнул.

– Карма никогда не сбоит. Ты фикция.

– Так рискните, Бхан Гурунг. Позвольте мне что-нибудь значить. Расскажите, почему они плакали.

– Ладно, – сказал Гурунг. – Это короткая история. Ничего особенного. Когда меня судили, я с готовностью признал вину. Как ты и сказал, сомнений там не было. Мне назначили военного адвоката, но я сказал ему сидеть дома. На трибунале я отказался от защиты и признал все доказательства обвинителя правдивыми. Никаких перекрестных допросов, никаких показаний.

– Они заподозрили хитрость и спросили, сошлюсь ли я на невменяемость, и я ответил нет, я был и остаюсь совершенно вменяемым. На самом деле я готов был подписать официальное свидетельство. В недоумении они спросили наконец, буду ли я просить о снисхождении, учитывая мое образцовое личное дело. Я сказал нет. Я затребовал казнь через расстрел, как только им будет удобно. Затем я поблагодарил их за потраченное время, отдал честь и опустился на скамью подсудимых. Все закончилось в десять минут, кратчайший процесс в истории трибунала. Все же они не были удовлетворены. Напоследок одни из них взял меня за воротник и спросил почему. Почему ты убил так много людей?

– Впервые кто-либо захотел узнать почему. Я спросил, найдут ли они время, чтобы выслушать историю. Я уверил, что это не повлияет на мое заявление или вердикт. Они посмотрели друг на друга и все они согласились.

– И я рассказал им историю бизнесмена Додже, который был чрезвычайно богат. Он дешево покупал и дорого продавал, разве не бизнес? Он сколотил на этом огромное состояние, и разве это не добродетель? Еще он продавал людей. То было время, когда эквилибриум микроклимата только устанавливался, а ЛМА еще только начинались, и достаточно быстро стало ясно, что если тебе достает людей, твой город или поселок, или еще что, выиграют сражение с нанотехом. Выживание. Внезапно города хотели беженцев, все эти богатые сообщества, скрывавшиеся за стеной, поняли, что им не хватает теплых тел для поддержания микроклимата. Вычисления улучшались и ИскИны могли назвать точное число, при котором популяция станет эффективной. Так что брокеры вроде Додже начали перемещать мигрантов, и когда родник пересох, они принялись хватать их на улицах и продавать.

– Перед КД1 процесс усилился. Только в последний месяц они переместили пять тысяч человек, продали их в какой-то обреченный город в Америке, и все они умерли через месяц, потому что цифры все равно не сошлись. Думаю, он сообразил, что как только Карма выйдет онлайн, всё это закончится. Поскольку ему было насрать, он отправил еще три тысячи, и на этот раз в деревнях было недостаточно людей, так что он хватал их прямо здесь, на улицах. Всё равно шли продуктовые бунты, у власти никого не было, так что сложностей не возникло.