Губернаторская дочка - [8]

- Не скажите. Такая же вертихвостка как и ее мамаша. Все женщины одинаковы. Но Вы Павел Иванович все таки за ними поглядывайте. Узнайте, где у Попрыщина квартира, с кем от там живет, или может быть живет один. Узнайте, чем он занимается дома. Узнайте. Может быть он пишет прожекты, может быть он даже социалист, сочиняет стихи.

- Стихи? Попрыщин? Да он даже писать не умеет.

- Как же не умеет? Он же ходит на службу. Да все время как я проходил по присутствию Попрыщин сидел у углу с большим пером, что-то пишет.

- Да он эти перья только очиняет.

- Нет, Павел Иванович, не очиняет. Он читал Софье стихи про звезды и про деревню. Так что стихи он знает и может оказаться образованный человек. Я, признаться, слежки не люблю, и не люблю доносительства, и не люблю подглядывать и поджуживать исподтишка, но один раз случайно подслушал как они разговаривали.

- Вы скажите Попрыщину чтобы он больше не заходил на вашу половину, - сказал Мамаев.

- А кто же тогда из присутствия мне записки будет приносить?

- Другой чиновник.

- Да ведь другой чиновник начнет в записки заглядывать.

- А мы подберем такого, который не станет в записки заглядывать.

В это время из губернаторской квартиры из-за двери послышался смех Софьи. Открылась дверь и вышел Попрыщин. Его голова была взъерошена, волосы торчали в разные стороны. Глаза часто моргали.

Мамаев, удивленный, смотрел на него.

- Попрыщин! Где Вы были?

- Относил его сиятельству записки на стол в домашний кабинет: из казначейского присутствия и от купца Епиходова.

Попрыщин повернулся к губернатору и передал ему сложенный самолетом листок:

- Ваше превосходительство, купец Епиходов просили передать Вам лично в собственные руки.

- Ох, уж это купеческое сословие, - сказал губернатор, принимая записку, - никому не доверяют. Нужно им чтобы было обязательно лично в руки. Еще купец Епиходов ничего не просил передать?

- Мне лично сунули один рубль в панталоны и сказали что в другой раз дюже сильно отблагодарят ежели буду усердствовать.

- Вот вам, Павел Иванович, купеческая порода, купеческое скупердяйство!.. Одни рубль!.. И кому!.. Чиновнику губернского правления. Пришел в присутствие с одним рублем!.. А ведь он миллионщик!.. Вот оно, купеческое скупердяйство! А!?.. А?!.. Вы что-то сказали?

- Ухожу, - произнес Попрыщин, - Ваше превосходительство, я сказал: аданте-с!..

- Посмотрите, какой оболтус, - проговорил Мамаев, - Разве можно доверить ему какое серьезное дело?

В еще не успевшую закрыться за Попрыщиным дверь вошел запыхавшийся чиновник Муханов.

- Меня спрашивали?

- Да, - ответил губернатор, - Полиция.

-: Как?.. Зачем?.. Почему?

- Тут у просительницы Авдотьи Никитичны радикюльчик в присутствии украли. С восемью рублями. Говорит, только расплатилась я с извозчиком, и еще, говорит, у меня оставалось восемь рублей и одиннадцать копеек. Положила Авдотья Никитична восемь рублей себе в карман, потолкалась в присутствии, и вот теперь радикюльчика у нее и нету!

- Как?...

- А я сразу сказал полицейскому приставу Дубине что вы тут не при чем.

Губернатор, довольный, захохотал. Титулярный советник Муханов, польщенный, улыбался.

Забрав завизированные бумаги Муханов покинул кабинет.

- Павел Иванович, перейдем теперь к серьезным делам, - сказал губернатор. - К нам приезжает генерал-губернатор! Я ожидал его на святки, уж сведения у меня были. Но он подзадержался в Петербурге. Накануне был царский объезд. Теперь генерал-губернатор приезжает к нам и будет раздавать чины и отличия. Между нами говоря мне уже кое-что известно и я надеюсь получить Владимира. У меня есть кое-какая бумага, я ее вчера получил. Я Павел Иванович оставлю ее вам чтобы Вы посмотрели какие наших чиновников ожидают отличия и повышения. Там, правда, ничего не написано про моего Владимира, но я крепко надеюсь.

Губернатор обошел свой большой канцелярский стол резной доморощенной работы выкрашенный морилкой и коричневою краскою в дубовый цвет и присев перед тумбою вынул ключ из маленького брючного кармана. После долгого препирательства тумба поддалась и Николай Михайлович достал бумагу. Передав ее Мамаеву он вышел такой же шаркающей неторопливою походкою из кабинета. "Ох, грехи наши тяжкие," , - проговорил он с трудом закрывая дверь.

Схватив бумагу и оставшись один Мамаев в списке чиновников представленных к повышениям и отличиям лихорадочно искал свою фамилию.

- Есть! Орден Святой Анны третьей степени!.. А теперь посмотрим других чиновников.... Извенков.. так.. Начихайло.. Пупуасов Миклухо-Маклай.. Рылеев.. А теперь посмотрю я Попрыщина... Может быть его ожидает колежский секретарь или даже титулярный советник. Нет... Ничего нет. Попрыщина опять обошли. А он ждет, надеется.

Прочитав бумагу, Мамаев расхаживал по кабинету.

- Какой же Попрыщин зловредный человек! Странный человек. Полнейший нуль, ничего собой не представляющий, а при этом еще и с претензиями. Только и умеет что запускать с мальчишками змеев да еще поет с мужиками песни на Одерской и Дровяной площадях в базарные дни. Ходит там в красной кумачевой рубахе с железной тростью и в соломенной шляпе как какой-нибудь цыган! Ну что это такое! Ну куды это годится! И при этом еще!.. Ну и балда Попрыщин... Ну и балда!..